Както обикновено, един телефонен разговор в пет часа го забави и когато влезе в пъба, Кейт беше на половината на питието си. Безмълвното споразумение между тях гласеше, че който пристигне първи тук, купува пиячката, така че неговата халба с "Прайд" го очакваше на масата.
– Какво те задържа? – попита Кейт и бутна пивото към него. – Нещо интересно?
Рей отпи глътка от халбата.
– Един случай, който може да поемем – отвърна инспекторът. – Става въпрос за наркопласьор в квартал Крестън, който използва шест или седем хлапета, които да му вършат мръсната работа – струва ми се, че ще излезе нещо интересно от цялата работа. – Един изключително устат член на Парламента от лейбъристката партия постоянно използваше проблема с наркотиците като основа за надутите си публични речи за заплахата към обществото, която тези беззаконни квартали представляват, и Рей знаеше, че началничката иска от тях да заемат активна позиция по въпроса. Надяваше се операция "Пробив" да мине добре, което щеше да го изстреля нагоре в очите на шефката му и тя вероятно щеше да поиска от него да оглави и този случай.
– Екипът, който работи по случаите на домашно насилие, се е свързал с Доминика Лете – продължи Рей, – приятелката на един от дилърите. Опитват се да я накарат да повдигне обвинение срещу него. Очевидно не искаме да го уплашим, като изпратим полиция, но едновременно с това наш морален дълг е да се погрижим за приятелката му.
– В опасност ли е?
Рей обмисли въпроса, преди да отговори.
– Не знам. Областният прокурор смята, че рискът е голям, но тя твърдо отказва да ни осигури улики срещу него и в момента въобще не ни сътрудничи.
– Колко време имаме, докато можем да действаме?
– Може да минат седмици – обясни Рей. – Прекалено много е. Ще трябва да я преместим на сигурно място – при положение че се съгласи – и да го задържим с обвинения за домашно насилие, докато не изникнат доказателства, че е наркопласьор.
– Изборът на Хобсън[15] – каза Кейт замислена. Кое е по-важно: продажбата на наркотици или домашното насилие?
– Не е толкова просто, нали? Какво ще кажеш за насилие, причинено заради наркотици? За кражбите, осъществени от пристрастени, които мислят единствено за следващата си доза? Резултатите от пласьорството може и да не са толкова светкавични като удар в лицето, но се разпростират надалеч и са много болезнени. – Рей осъзна, че говори по-силно от нормалното и млъкна.
Кейт сложи ръката си върху неговата, за да го успокои.
– Хей, аз го играя адвокатка на дявола. Решението не е лесно.
Рей се ухили глуповато.
– Съжалявам, бях забравил колко се разпалвам от подобни неща. – В интерес на истината от доста време не се беше замислял на подобни теми. Работеше като служител на реда от толкова много години, че причините да се занимава с тази професия бяха заровени под купища документация и лични проблеми. Радваше се, че му беше напомнено кое наистина е от значение.
Погледът му за момент срещна този на Кейт и Рей почувства топлината на кожата ѝ върху своята. Секунда по-късно жената дръпна ръката си и се изсмя пресилено.
– Едно за из път? – попита инспекторът. Когато се върна на масата, моментът беше отминал и той се замисли дали не си беше въобразил всичко. Остави напитките и отвори пакет с чипс, който постави между двамата.
– Нямам нищо ново за случая на Джейкъб – призна Рей.
– Нито пък аз – въздъхна Кейт. – Ще се наложи да се откажем, нали?
Мъжът кимна.
– Така изглежда. Съжалявам.
– Благодаря ти, че ми позволи да работя по случая и ми помага през цялото време.
– Беше права, че не трябва да се отказваме – отвърна Рей, – и се радвам, че продължихме с него.
– Макар че не мръднахме и крачка напред?
– Да, защото сега можем да спрем с чиста съвест, нали? Сторихме всичко, което можеше да се направи.
Кейт кимна бавно.
– Чувството е различно, така е. – Жената погледна към Рей преценяващо.
– Какво?
– Май не си подлизуркото на началничката в крайна сметка. – Тя се ухили и той се засмя. Радваше се, че се беше издигнал в очите и.
Ядяха чипс в приятно мълчание и Рей провери телефона си, в случай че Магс му беше изпратила съобщение.
– Как вървят нещата у дома?
– Както винаги – отвърна инспекторът и прибра апарата в джоба си. – Том продължава да сумти по време на храненията, а Магс и аз продължаваме да спорим по въпроса какво трябва да се направи. – Изсмя се, но Кейт не се присъедини към него.
15
Избор на Хобсън – избор да се възползваш от това, което е налично, или от нищо – Бел. прев.