Но…
Этот завораживающий взгляд прекрасных синих глаз. Столько надежды и искреннего ожидания чуда в них… На меня даже коты мои так не смотрели, когда я красную рыбу готовила. А эти товарищи выжили в условиях непростой уличной конкуренции - жалостливые взгляды у них доведены до уровня профессионалов.
- Да, конечно, я вас проведу.
Это кто сказал? Это я сказала?!
Сама не поняла как, но вот мы уже идет по улицам под ручку, словно лучшие подруги.
Слушайте, это какая-то сверхспособность главной героини… Она всем нравится, и никто не может ей отказать! Я же вообще не собиралась ей помогать!
А меж тем, вот мы идем вместе, и я даже поддерживаю разговор о великолепном собрании книг королевской библиотеки, в которой Элла работала главной смотрительницей. Собственно, с ее назначения и начиналось основное развитие событий.
До центра мы дошли довольно быстро и, к счастью, без приключений. Правда все это время, несмотря на поддержание разговора, про себя я молилась, чтобы никто из важных персонажей нас не заметил.
На центральной площади, Анриэлла, наконец, соблаговолила освободить меня от своих чар и оставила в покое. Напоследок все же изъявив горячее желание встретиться на грядущем балу. Я бездумно согласилась, и когда она все же ушла, с ужасом выдохнула.
Такого я точно не ожидала. Кто бы мог подумать, что главная героиня окажется куда страшнее герцога. Похоже, именно в ее поле зрения попадать опаснее всего. Потому что она способна затащить в самую гущу событий даже при всем моем сопротивлении.
Вот уж нет, на балу я не собираюсь с ней пересекаться. А как раз наоборот - бежать от нее и как можно дальше.
Глава 3. Миссия: «Бал и прочие неприятности»
Ах, бал… Как много в этом слове… проблем и сложностей.
Мои начались буквально с самого утра, несмотря на то, что само мероприятие должно было начаться поздним вечером. Казалось бы – спи, да спи, набирайся сил, ведь тусить во дворце придется практически до утра. Но нет, моя преданная горничная Анника принялась расталкивать меня как только солнце заняло свое место на небе.
- Что такое? – сонно бормотала я, щурясь от режущего солнечного света. – Еще рано…
- Пора вставать, маленькая госпожа, - до отвратительного бодро прощебетала Анника, - Сегодня великий день - многое предстоит сделать.
Пробурчав под нос что-то о том, где конкретно я видела все величие какого-то там бала, я замоталась в кокон одеяла и спрятала голову под подушку.
Пофиг, нафиг. Чего там готовиться. У меня из планов на балу только не нарваться на проблемы с главными, так что достаточно будет причесаться и надеть платье. Так что все, я окуклилась, и надейтесь, что к балу из этого кокона все же выползет бабочка, а не какая-то другая многолапая хрень.
Ха, это я наивная, что надеялась так легко отделаться. Какое-то время рядом что-то шуршало и позвякивало, но меня это даже убаюкивало. И вот, когда я уже практически снова погрузилась в блаженный сон, с меня коварно сдернули одеяло, оставляя беззащитной перед безжалостно слепящим солнечным светом.
Пока я плакалась, терла глаза и сонно хмурилась, меня уже умудрились пересадить за маленький столик, сервированный к завтраку, и даже сунуть в руки приборы.
В общем, к тому моменту, как я начала более менее соображать, оказалось, что я уже бодро жую, а Анника споро застилает постель.
- Ани, ну ты же здравомыслящий человек, - вздохнула я, лениво жуя тост с маслом и потягивая травянистую водичку. Эх, а где-то там лежит мой кофе, который я так и не успела забрать из-за противного герцога. Но сейчас о другом, - Вот скажи, на кой так рано меня поднимать? Не десять же часов мне к балу готовится.
- Что вы госпожа, - отмахнулась девушка, - это мы еще дали вам поспать. Счастье, если мы уложимся в нужное время.
Я признаться от такой новости аж подавилась. Страшно представить, что это они со мной делать-то собрались?
- Вы же дебютантка! Мы обязаны сделать из вас самую очаровательную леди на этом балу! – с фанатичным блеском в глазах обернулась она ко мне, уже закончив с постелью.
Я лишь насмешливо фыркнула. Ну-ну… похоже, в этой комнате не я одна наивная и верящая в сказки. Исполнить ее желание мне может помочь только магия.
- Сегодня все девушки будут заниматься только вами, - продолжили запугивать меня перспективами.
- Зачем? Мы и вдвоем справимся, - попыталась я отбиться. – Делов-то – прическу сделать, да платье надеть. В остальном мне вряд ли что поможет.
- Что вы, младшая госпожа, - чуть ли не испуганно глянула на меня Ани, - Нет, нет, нужны всяческие косметические притирания, маски для волос, масла, макияж. Одна я не справлюсь вовремя. Леди Виола сказала, что вы должны поразить всех на этом балу, и мы не можем не оправдать ее ожиданий, - с огнем в глазах взглянула на меня девушка.
Вот тут я судорожно сглотнула. Понятно, откуда столько энтузиазма. Разочаровывать леди Виолу и я теперь опасаюсь. Так что мне никуда не деться – толпа горничных сотворит из меня красоту, хочу я того или нет.
Еще через полчаса ко мне в спальню ввалился с пяток горничных и все с маниакальным блеском в глазах. И для меня начался ужас.
Меня терли, натирали, притирали, вытирали и все это с использованием всевозможных ярко пахнущих веществ. Но хуже всего досталось волосам. Их расчесывали( что само по себе довольно проблемно и болезненно), потом мазали какой-то очередной гадостью, снова расчесывали, смывали гадость и мокрые, опять-таки, чесали. И так по кругу с несколькими составами. Я уже решила, что скорее совсем облысею, и в этом и состоит их коварный план. Вместо моей мочалки, предложить мне парик с идеальными мягкими локонами.
Но все же ни одни пытки не могли длиться вечность. Спустя энное количество часов, я оказалась в платье и даже сохранив себе волосы. Еще удивительнее, что они и правда стали мягкими и шелковистыми. Правда каждый раз терпеть все процедуры ради подобного эффекта я была не готова.
Что сказать – леди Виоле не в чем будет упрекнуть своих горничных. Они постарались на славу. Я даже наконец поверила, что не приемная в этой семье. Потому что из зеркала на меня смотрела леди Виола версии лайт. Помоложе, черты лица чуть потоньше, и в целом худее, но сходство было, как говорится, на лицо. Удивительно какого эффекта можно добиться с помощью прически и нарисованного лица.
Впрочем даже макияж и прочее не спасли меня от платья. А именно оно задавало тон всему облику. Поэтому я была, конечно, симпатичной, аккуратной, розовой… зефиркой. В таких платьях пятилетние девочки воображают из себя принцесс. С другой стороны – мне такого в свое время не досталось. По поводу внешности я вообще не переживала, так что можно просто насладиться моментом и приобрести опыт, которого не хватило в детстве.
Когда я спустилась в гостиную мама, облаченная в элегантное платье глубокого кораллового оттенка, удовлетворенно кивнула и улыбнулась мне. Показалось, или я слышала вздох облегчения за спиной? А вот я все же завидовала леди Виоле. Как замужняя дама она могла позволить себе и темные и яркие оттенки. Меня же – молоденькую дебютантку, ждала участь бледной моли в палевых и светлых цветах. Так что нежный розовый еще был неплохим вариантом.
Папенька же, увидав всю такую распрекрасную меня, чуть ли не прослезился, тоскливо выдав что-то про то, что его «Пироженка» совсем выросла. За что тут же схлопотал суровый взгляд от мамы и быстро взял себя в руки.
Таким образом меня признали пригодной для королевского дворца и мы, наконец, загрузились в карету. Пора уже было следовать на этот праздник жизни. Главное, чтобы за время проведения бала никто не пострадал. Точнее не «никто», а я.
- Лиззи, лапушка, - нежно заворковал со мной отец, когда мы уже подъезжали к сияющему огнями замку, - будь сегодня аккуратнее. Мы не сможем везде тебя сопровождать, да и я понимаю, что молоденькой девушке не захочется весь вечер проводить со своими стариками, - снова чуть не всхлипнул он. – Так что я рассчитываю на твою сознательность. Не выходи в парк с молодыми людьми, не соглашайся уединяться в нишах и альковах зала. И не забудь потом перечислить мне всех, кто тебе такое предложит, - добавил с угрозой.