В общем-то, работа со спортсменами началась ещё в девяностые годы. Я сам в то время имел непосредственное отношение к спорту и, соответственно, друзей на спортивном поприще было предостаточно. Помню, одна из самых первых моих работ с такими непростыми позвоночниками была связана с парнем-культуристом. К сожалению, его снимков МРТ у меня не сохранилось, но этот случай я отлично запомнил. Этот пациент попал ко мне на приём благодаря своему тренеру. Его наставник был моим хорошим знакомым. В своё время он получил звание «Заслуженный тренер СССР». Начиная с семидесятых годов воспитал, в общем-то, хороших, профессиональных спортсменов. В девяностые годы в связи с разрушением Союза, в том числе и спортивной инфраструктуры, как и многие его коллеги он был вынужден как-то выживать, поэтому переключился на модное тогда спортивное направление среди молодёжи — бодибилдинг. Должен заметить, что «Заслуженный тренер СССР» — это не просто почётное звание бывшей огромной, передовой страны мира, но и, в первую очередь, уникальные личные качества данного человека, его характер, закалка, способность преодолевать любые трудности, замечательные организаторские способности и сила духа. Как говорят, каков век, таков и человек. Этот тренер взялся за новое для него дело с основательным подходом и самоотдачей, со всеми присущими ему человеческими чертами характера и стал работать так, как он привык трудиться всю свою жизнь — качественно, без халтуры. Вскоре его учеников стали отмечать призами на различных соревнованиях, сначала на местных, потом на соревнованиях более высокого уровня. В общем, у него вышло так, как когда-то писал древнегреческий философ Платон: «Стараясь о счастье других, мы находим своё собственное».
Так вот, один из его воспитанников на взлёте своей карьеры был «сбит» осложнением остеохондроза. Тогда это был ещё молодой, никому не известный парень. Вместе с тренером он уже прошёл трудный путь упорных тренировок и буквально через три месяца должен был участвовать в очень важных для него соревнованиях по бодибилдингу за границей. Эти соревнования могли открыть парню большие перспективы для участия в более престижных соревнованиях либо быть замеченным мэтрами киноиндустрии (скажу наперёд, последнее, в конечном счёте, так и случилось). Так что готовились они к ним основательно. У культуристов как раз за три месяца до «выступлений» начинается усиленная подготовка и так называемая «сушка». Последнее означает тотальное избавление от жировых отложений, чтобы рельеф каждой мышцы максимально просматривался (причём настолько, чтобы даже студенты-медики могли наглядно изучать миологию). Очевидно тренер перестарался с нагрузками, и этого парня, похожего на Геракла, просто перекосило. У него появились сильные боли в левой ноге. Естественно, ни о каких тренировках речи уже быть не могло. Вот таким я впервые и увидел будущего знаменитого киногероя.
В то время только установили первый, доступный для населения МРТ, в городе Харькове (если не ошибаюсь, на заводе «Турбоатом»), снимки выводили на термобумагу. Качество снимков, конечно, оставляло желать лучшего, но всё же лучше, чем КТ с контрастом. Вот туда, в Харьков на МРТ, я и направил этого парня с тренером. Вердикт был вполне ожидаемый: две грыжи межпозвонковых дисков в поясничном отделе позвоночника в сегментах LIV—LV (осложнённая секвестром латеральной локализации в сторону левого рецессуса) и LV—SI (небольшая грыжа, срединной локализации). Возник вечный вопрос: «Что делать?» Был бы обычный пациент, можно было без операции «убрать» грыжу межпозвонкового диска, создав оптимальные условия для постепенного восстановления позвоночника, в том числе минимизировать физические нагрузки, исключить зарядки, фитнесы и так далее, тем более различные висы и растяжки, «закачку» мышц спины. Но это в стандартной ситуации. А здесь был совсем иной случай: «сложный» позвоночник, наличие двух межпозвонковых грыж, плюс ко всему пациент обязан был продолжать тренировки (а там нагрузки солидные, за одну тренировку культурист столько железа перетягает, что не каждый здоровый позвоночник это выдержит), к тому же поджимали сроки. В общем, пришлось искать иной путь решения. Большие возможности предполагают большие трудности. Не испытав трудностей, ума не наберёшь. Задача была не из лёгких и равносильна тому, чтобы найти способ заменить колёса на ходу у движущегося грузовика. И всё же мне удалось найти выход из этой ситуации и провести соответствующие биомеханические расчёты для такого позвоночника с учётом оптимальных нагрузок для данного спортсмена.