Ответить на подобное я уже не мог. О конце этого мира я знал только как автор, который заложил в сюжет всего одну версию вымирания человечества: монстры. А вот что могло бы случиться, если бы их не было…
«Кажется, — попутно размышлял я, — в этом мире появляются ранее не известные мне, как автору, явления. Про оскуднение реки я ничего не писал, но эта проблема есть. Значит ли это, что даже защитив этот город от нападения монстров, вымирание человечества в этой дыре — это все равно вопрос времени? Раз так, тогда проблема масштабнее, чем я представлял».
Внезапно из раздумий меня вывел знакомый женский голос:
— А вот и ты!
Оглянувшись, я заметил парочку уже знакомых мне стражников. Ванесса и Паул шли мне навстречу в полном боевом облачении с копьями. И я уже чувствовал себя как-то странно. Что-то было здесь не так.
Подойдя ко мне ближе, Ванесса гордо заговорила:
— Командир отправил нас на смотр того туннеля, из которого выбрался монстр.
Первым, что бросилось мне в глаза, было два копья, которые девушка почему-то удерживала сама. Зачем ей два? Не успел я ничего сказать, как она буквально кинула мне в руки одно из своих орудий.
Все же словив и недоверчиво покосившись на эту хитрую улыбавшуюся стражницу, я спросил:
— А копье вы взяли потому, что он сказал вам захватить меня с собой?
Паул громко посмеялся. Быть может, из-за его размеров, но каждый раз, когда он хохотал, я буквально чувствовал, как тряслась земля у меня под ногами.
— Скажем так, — отвечал он, — зря ты предупредил нашего командира, что идешь прямо сюда.
Я удивленно и в какой-то степени даже возмущенно посмотрел на Ванессу. Она же, полностью игнорируя мой взгляд, заявила:
— Отказы не принимаются.
— И как мне потом без сна на дневную смену выходить?
— Справишься как-нибудь. Ты же до этого работал ночами? Вот и сейчас поработай.
Я был удивлен, растерян, но все же согласен с ее словами. Конечно, для сражения я был не в лучшей форме, но эта ситуация была самой что ни наесть удачей для меня. Все-таки для спасения этого мира я должен был стоять в первых рядах.
Искоса посмотрев на моего нового друга — начальника стройки, я полушепотом предупредил:
— Если мои дети снова окажутся здесь, не говорите куда я пропал. Соврите.
— Договорились.
13. Смерть: первая вылазка
Продвигаться по всем этим узким туннелям было даже как-то пугающе. Ни у меня, ни у моих спутников не было никаких источников света — носить их собой в логове монстров было буквально опасной затеей. Думаю, если бы не дракон, сидевший на моей шее, я бы уже дрожал от страха.
Ванесса вела всю нашу группу, а замыкал ее Пеур. Как ни странно, но этих двоих я нисколько не опасался. Несмотря на все те случаи в других мирах, когда меня предавали абсолютно дружелюбные и приятные персонажи, прямо сейчас я все-таки продолжал верить в то, что эта ситуация была особенной.
«В какой-то степени, — задумался я, — мне повезло, что этот мир не такой большой, как некоторые. Здесь каждый друг друга знает, все живут ради общей цели, и поэтому можно более-менее доверять».
В какой-то момент из узкого извилистого туннеля мы вышли к полости внутри пещеры. Когда пространство перед нами стало шире, потолок резко поднялся, а стены расступились, я почувствовал себя даже как-то спокойнее. Возможно, тем, что больше всего меня пугало, были именно стены, сжимавшие нас с обеих сторон.
Мы все были настороже. Из-за отсутствия источников света лишь по каким-то еле заметным очертаниям можно было понять, что происходило впереди. Эта полость пещеры не была ровной. Из земли торчали чуть ли не каменные колья, которые нам приходилось огибать. Время от времени ровная поверхность превращалась в горку, на которую приходилось карабкаться, а временами она резко уходила вниз, чуть ли не утаскивая нас за собой силой. Лишь одно было неизменно: в этом месте царила глухая тишина. Лишь наши шаги и дыхание время от времени раздавались в округе, но так как мы пытались чуть ли не дышать и идти как можно осторожнее, эти звуки были еле различимы.
Я понял, что что-то было здесь не так, когда хвост дракона на моей шее резко начал сжиматься. Сириус буквально начал душить меня, и из-за этого я не только остановился сам, но и схватил за плечо Ванессу, ступавшую спереди.
Девушка удивленно обернулась ко мне, и тотчас прозвучал тихий рык. Инстинктивно и я, и Ванесса рухнули на пол. Паул же, не успев среагировать, выставил перед собой копье, и тотчас монстр сбил его с ног. Эта тварь, видимо прятавшаяся среди скал, оказалась пронзенной длинным оружием, но это не заставило ее остановиться. Когда я снова встал, то увидел, что этот четвероногий монстр пытался лапами задавить Паула, пока тот вертелся под ним и еще глубже продавливал копье в грудь противника.