— Нет, — уверенно отвечал я.
— Почему?
— У них своих людей хватает, а я нужен здесь. К тому же я уже привык к нашим порядкам.
Оденат Валь замолчал, явно размышляя над моим ответом. Я понимал, что выглядел для него странно. Этакий непонятный выпендрежник, который всеми силами показывал, что все вокруг него не так, и один он знает как правильно. Однако на самом деле я на подобную роль даже не претендовал. Менять утреннюю стражу я уж точно не собирался.
— Хорошо, — после пару минут раздумий ответил главнокомандующий. — Рассказывай, что ночью произошло.
— Вам еще не доложили?
Я спросил это с искреннем удивлением. Ночная стража уже ушла отдыхать, а это значило, что утренняя с самого начала должна была быть в курсе всех событий. Иначе как границы охранять?
— Маррон с усмешкой сказал, что я могу спросить это у тебя.
— В его духе.
— Определенно.
Оденат, откинувшись на спинку стула, неосознанно приложил руку к подбородку и начал задумчиво поглаживать его. К моему удивлению, несмотря на детскую выходку Маррона, Оденат не выглядел возмущенно. Он как будто уже смирился с правилами игры этого взбалмошного человека и принял все правила.
Искоса посмотрев в сторону портретов детей, висевших на стенах кабинета Одената, я невольно подумал:
«Интересно, это из-за отцовства он такой спокойный?»
— Райт, — снова позвал Оденат, возвращая меня к реальности. Он проследил за моим взглядом и сразу понял, что я смотрел на его детей. Тем не менее, говорить ничего не стал.
— Вообще ночью я пошел на стройку Нового города.
— Зачем?
— Я подрабатывал там, чтобы прокормить моих пятерых детей.
Оденат нахмурился. Не знаю, был ли он в курсе о моем семейном положении, но это напоминание явно нашло отклик в его душе. Коротко кивнув, он лишь тихо прошептал:
— Продолжай.
— Я пошел на стройку, обсудил случившееся в городе с рабочими, а потом пришли люди главы ночной стражи, всучили мне копье и потащили вместе с собой изучать вырытый монстром туннель.
— И что вы там нашли?
— Монстров. Туннель ведет в ту часть подземелья, где мы не обитаем. Почти сразу мы наткнулись на монстра и нам пришлось бежать, но по дороге я заметил мерцающий водоем. Один из стражников, с которыми я был, предположил, что мерцание исходит от кристаллов.
Не буду лгать, я с интересом наблюдал за реакцией этого человека. Иногда пухлое лицо Одената казалось хмурым, иногда озадаченным, но, когда я закончил свой рассказ, он выглядел слегка удивленным.
— Хорошо, теперь я понял, почему от меня потребовали выставить охрану в Новом городе. — Откинувшись на спинку кресла, Оденат шумно вздохнул. — Строительство Нового города важная задача. Людей больше, ресурсов меньше.
Мне показалось интересным, что он решил заговорить об этом вслух. Все-таки с темы о монстрах он перескочил на тему о нуждах города, а это уже была явно не сфера рядового стражника.
— Поэтому вы и рыли вглубь? — спросил я, стараясь поддержать разговор. — Надеялись, что найдете новую подземную реку или что-то вроде того?
— Вода не единственная проблема. Те же самые кристаллы полезны для освещения города, но их мерцание не вечно. А любые другие искусственные источники света могут привести к полному уничтожению города, которое мы не остановим. — Оденат невольно повернул голову и посмотрел в сторону фотографий его семьи, висевших на стене. — К тому же мы почти исчерпали наши продовольственные ресурсы. Если бы мы нашли новую пригодную почву для выращивания или хотя бы что-то вроде лекарственных трав, которые использовались раньше.
— В таком случае появление монстров может быть знаком.
Кажется, мои слова не были восприняты правильно. Оденат, посмотрев на меня, сначала недовольно нахмурился, а затем, все же догадавшись, спросил:
— Ты о том, что нам нужно приспособить под себя ту часть подземелья?
— Я понимаю, что это опасно, но если там есть водоем, тогда, может быть, там будет еще что-то? Мы все это время прятались за стенами, и эта стратегия помогала нам выживать, но сейчас обстоятельства другие.
— Ты сам сказал, что на вас сразу напали монстры. — В его голосе все еще звучало недоверие. — Думаешь, мы сможем дать им отпор?
— Если научимся быстро замечать их приближение. Думаю, что регулярные зачистки туннелей хотя бы позволят нам исследовать ту территорию, а уже потом принимать решение стоит ли рисковать.
Я чувствовал себя немного странно. Почему-то мне сразу вспомнились времена, когда я был в своем втором апокалипсисе и помогал Алгару, главному герою, в качестве советника.