Теперь я понимал, что именно случилось. Снова обернувшись к доберманам, я изучающе окинул их взглядом. К моему удивлению, эти собаки были намного спокойнее многих других. Они не лаяли при виде незнакомцев и лишь деловито смотрели на нас, будто бы понимая, что мы вот-вот должны были уйти.
Несмотря на то, что владельцы фермы явно постарались сохранить породу, кое-какие изменения этот вид все же претерпел. Из-за долгой жизни под землей изменился способ ориентирования в пространстве. Пусть я и не знал этого наверняка, но был уверен в том, что у собак, как и у людей, со временем должно было улучшиться зрение. Из-за более низких температур должна была измениться и терморегуляция, и обмен веществ.
Посмотрев на владельца, я спросил:
— У вас есть как взрослые особи, так и юные?
— Верно.
— Тогда я выбираю их. Пока что нам нужна всего парочка собак.
Девушка и владелец переглянулись снова. Из-за того, как схоже они реагировали на все, я уже подозревал, что они были родственниками.
— Дайте нам пару месяцев, — уверенно заявила девушка.
— Неделя, — решительно ответил я. — Я сам понимаю, что это фактически почти нереально, но у нас не так много времени. От них многого не нужно. Главное, чтобы научились реагировать на опасность, и умели подавать сигнал.
— На опасность они точно среагируют, — размышлял владелец, — но над реакцией надо поработать…
Наступила тишина. Эта необычная парочка, задумавшись, снова хмуро посмотрела друг на друга. Я же, ожидая их конечного ответа, невольно начал улыбаться.
Спустя пару минут, все же приняв молчаливое решение, парочка уверенно посмотрела на меня и хором пылко ответила:
— Мы сделаем все, что в наших силах.
По довольным лицам этой парочки я уже понимал, что они были реально настроены на то, чтобы выполнить свою часть миссии как можно лучше. Мне же оставалось лишь согласно кивнуть, развернуться и пойти на выход.
Чем дальше я уходил от фермы, тем меньше вокруг меня было людей. В какой-то момент их и вовсе стало так мало, что я фактически остался один. Правда, в тишине подумать о дальнейших планах мне не дали. Дракон, все это время молча державшийся за меня, до боли сдавил мою шею и прошипел:
— Ты меня в реальную стаю запихнуть решил?
— Не хочешь ими руководить?
Меня подобная реакция Сириуса лишь забавляла.
— Они пустоголовые. — Зловеще шипел дракон.
— Относись к ним, как детям.
— Из них за неделю ничего не вылепят.
— Я знаю. Но основная задача этого плана, вывести тебя — духа, на первый план. Люди с фермы просто отдадут нам собак, а ты тем временем смешаешься с ними и будешь уже по-настоящему защищать этот город.
Когда я вернулся домой, на пороге меня никто не встретил. Как ни странно, но этот факт оказал на меня досадное влияние. Я ожидал увидеть довольные лица детей, которые мечтали увидеть меня весь день, но в итоге встретил лишь хладнокровное выражение лица самого старшего сына, Атаи, который в этот момент занимался готовкой.
Сразу почувствовав какую-то странную атмосферу, я прислонился плечом к дверному косяку и удивленно спросил:
— А где все?
— Младшие задерживаются на учебе. — Атая отвечал, даже не смотря мне в глаза. Быстро нарезая овощи, он раскидывал их по разными мискам, будто намеренно сортируя для разных видов блюд. — Рамон пошел возвращать прочитанную книгу, куда подевался Цезар я вообще без понятия.
— А чем занят ты?
— Готовлю для того, чтобы, когда все вернутся, нам было, что есть.
Я на мгновение замолчал и задумался. Конечно, в интонации Атаи не было слышно раздражения или ярости, но все же его действия казались какими-то странными. То он ставил миску на стол с усилием, будто даже не пытаясь скрыть того, что он злился, то он слишком резко отбросил от себя полотенце…
В конце концов, убедившись в том, что он был на взводе, я устало выдохнул и вслух заключил:
— Я вижу, что ты на меня злишься.
— По какой причине я должен злиться на вас, отец?
— Думаю, причин много. — Переступив небольшой порог, отделявший зону столовой от зоны кухни, я оказался прямо напротив сына. — Но главная заключается в том, что я сделал тебя ответственным за младших?
— Нет, у вас все равно не было другого выбора. — Уверенно отвечал Атая, продолжая шинковать зелень перед собой. — Семья же, бросать никого нельзя.
— Тогда почему?
Внезапно Атая замер. Остановив нож буквально в сантиметре от своего воображаемого врага, он поднял на меня взгляд и угрожающе нахмурился.