Так и не услышав никаких возражений, Маррон удовлетворительно улыбнулся и спокойно заключил:
— Я так и знал, что нет.
В этой ситуации даже мне нечего было сказать. Спорить с упертым главным героем? Вот уж нет. Уж лучше я просто приготовлюсь к тому, что мне придется защищать его зад.
— Тогда выдвигаемся. — Отвернувшись от нас, Маррон решительно посмотрел в сторону того самого мрачного прохода в стене, некогда вырытого монстрами. — Всем остальным приказываю караулить вход. Есть риск, что после того, как мы уйдем, монстры попытаются прорваться в город, поэтому всем быть на чеку!
— Есть! — хором прокричала толпа. Ор был внезапным, но уже даже привычным. Все-таки это был далеко не первый для меня апокалипсис, в котором главный герой был великим предводителем.
Колонна была построена просто. Я и одна собака — Сириус — шли спереди. Сразу следом за нами Маррон и картограф Армон, а уже после них Ванесса, Паул и еще два пса. Пока мы шли, мои мысли были заняты разными проблемами. Переживая о двух «настоящих» собаках, я все время хотел обернуться и проверить как они там себя вели, но учитывая полную тишину, я понимал, что пока что все шло нормально.
Меня удивляло и то, как легко Сириус встроился в эту собачью стаю. Возможно, из-за того, что он изначально был более могущественным существом, внушить что-то двум обычным доберманом у него получилось легко. Спросить это у него я не успел, поэтому пока что оставалось только гадать.
Спустя некоторое время мрачный узкий туннель стал расширяться. Когда мы вышли в то самое широкое пространство подземелья, почему-то даже дышать мне стало легче. В этом месте ничего не сдавливало тебя, с потолка не ссыпались кусочки земли и камня, не было риска столкнуться в замкнутом пространстве с непобедимым монстром.
При этом здесь было все также опасно. Из-за темноты повсюду я не сразу понял куда именно следовало двигаться. Я точно помнил, что где-то тут должен был быть водоем, но пока что не мог заметить его. Тогда на помощь пришел Сириус. Дух, будто намеренно наступив мне на ногу, недовольно кивнул куда-то в сторону и повел за собой. Остальная же колонна из наших продолжила идти следом, даже не понимая, что теперь нас вел за собой пес.
Самым сложным в этом месте было не оступиться. Повсюду царила темнота, любой звонкий звук с эхом отдавался по всей пещере, из земли то тут, то там, торчали наросшие за много веков каменные глыбы. Но вскоре вся эта беспросветная картина начала меняться. Сначала я заметил отблеск еле уловимого света, а спустя какое-то время мне и вовсе стал слышен тихий плеск воды.
Когда мы вышли к тому самому водоему, еще некоторое время я просто не мог поверить во все происходящее. Все-таки в тот раз мне не показалось, и в этом месте проходила подземная река. Сияние же, которое я видел тогда, действительно исходило от драгоценных для людей этого мира кристаллов. Они скрывались прямо под-водой, ими было украшено все дно.
Пока окружающие удивленно оглядывались, я невольно обратил внимание на их реакцию. Ванесса и Маррон казались крайне удивленными, в то время как Паул радовался как ребенок. Единственный, кто в этот момент занялся делом, был картограф. Армон держал в своих руках что-то на подобии блокнота и делал какие-то пометки. Мне казалось, что создание карты должно было состоять только из рисования, но в заметках Армона было больше записей, чем настоящих рисунков.
— И все-таки, — вслух заговорил Маррон, — необходимые нам ресурсы находились не так уж и далеко.
Ванесса, посмотрев на своего предводителя, с толикой напряжения ответила:
— Мы никогда не оказались бы здесь, если бы монстры не вырыли ямы.
Я понимал, на что она намекала. Сейчас мы находились ровно в той части пещеры, до которой никогда не добиралась нога человека. Создатели нашего города в подземелье даже не указали существование этого места на картах, а это значило, что оно появилось уже после создания города.
Внезапно я заметил странную реакцию собак. Что Сириус, что остальные псы почти одновременно повернули головы куда-то в темноту. Мне хватило всего секунды для того, чтобы понять, что происходило. Двое из псов мгновенно вскочили и грозно зарычали. Именно тогда остальные и поняли, что пугающее нечто приближалось к нам.
Первая тварь, выскочившая на нас, оказалась куда крупнее, чем я того ожидал. Словно каменная глыба она выпрыгнула из темноты и возвысилась над нами. Передними и задними лапами она сама напоминала пса. Морда же у нее была странная, вытянутая, как гаргульи с длинными торчащими клыками.
— Паул! — прозвучал громкий крик Маррона.
Не успел я понять происходящего, как Паул тут же помчался в бой. Вид всего одного человека, бежавшего прямо навстречу врагу, меня шокировал. Казалось, это был наиглупейший приказ в подобной ситуации, но я быстро изменил свое мнение.