— Нет, дорогая. Я никогда не сожалел об этом.
— Но мы же ничем не можем тебе помочь. Только доставляем проблемы.
— Почему ты так думаешь?
— Папе пришлось биться с монстром из-за нас. — Оливия снова опустила голову мне на грудь, тем самым невольно закрывая свое лицо. — Мы всегда приносим проблемы.
Я не знал как на это реагировать. Подобные разговоры с детьми были для меня в новинку. Был ли у меня вообще когда-то опыт общения с детьми? Наверное, нет. Ни родственники, ни друзья детей не имели.
«Интересно, — невольно задумался я, — помнят ли они вообще своего настоящего отца? Или то время, когда он еще был жив, стало совсем далеким для них?»
— Это случилось не по вашей вине, слышишь? — Я погладил Оливию по волосам снова, но она так и не стала поднимать головы. — Это монстр виноват, что он решил пробраться в наш город. Я стражник, и поэтому должен был его остановить.
— Если монстр появится снова, ты его остановишь?
— Конечно.
Лишь теперь она посмотрела на меня. Раскинув руки в стороны и обхватив ими меня, она крепко-крепко прижалась к моей груди и счастливо сказала:
— Люблю тебя.
Я снова не знал как на это реагировать. Промолчать в этой ситуации я не мог, но и отвечая согласием на подобное, я чувствовал себя каким-то обманщиком. Они ведь не были моими настоящими детьми. Фактически я даже забрал жизнь их отца, чтобы прийти в этот мир.
Но все, что мне оставалось в этой ситуации, это просто подыграть. Грустно улыбнувшись, я тихо ответил:
— И я вас. Всех вас.
— Когда мы немного подрастем, ты же сводишь нас посмотреть на ворота?
— Ворота?
— Да… Большие-большие ворота… — голос Оливии становился все тише и обрывистее, будто бы она начинала постепенно засыпать. — Те, что ведут прочь из этого маленького города.
Когда я понял, о каких воротах шла речь, Оливия уже спала. Ее слова искренне удивили меня. Казалось, настолько маленький ребенок еще не должен был задумываться о таких вещах, как мир вне стен города. Для него сам город-то был неизведанным до конца местом. Но если она все же думала об этом, значит, кто-то подал ей эту идею.
«Он говорил со своими детьми о воротах, что ведут прочь из города? Неужели он был одним из тех мечтателей, что хотели увидеть мир за каменными стенами?»
— Кажется, ты настроен решительно, — прозвучал голос Сириуса на моей шее.
Когда мы гуляли на городских улицах вместе, он снова превращался в дракона и скрывался от человеческих глаз. Вот и сейчас: я ощущал его, но совершенно не видел.
— Это правда, — уверенно отвечал я.
— Почему? Что-то изменилось?
— Резко понял, что ты был прав. Я не могу изменить ход этой истории будучи обычным отцом пятерых детей.
— То есть ты решил от них отказаться?
Вопрос Сириуса звучал для меня как скрежет ногтей по стеклу. Хотел ли я бросать детей? Точно нет. Но мог ли я справиться со своей миссией, будучи их отцом?
На мгновение остановившись, я тяжело вздохнул. Я смотрел на дома, что меня окружали, слышал голоса семей, которые проживали здесь. Возможно, если бы этот мир не был апокалипсисом и мне просто нужно было бы прожить здесь некоторое время, я вполне смог бы насладиться этим моментом. Все-таки эти дети были очень умны и отзывчивы.
— Как бы ни было неприятно это осознавать, — разочарованно отвечал я, — но мне нужно найти людей, которые смогут о них позаботиться за меня.
— А что потом?
— А потом мы покинем город.
Дом, к которому я направлялся, виднелся уже впереди. Это было небольшое каменное строение, внешне абсолютно не отличавшееся от тех, что были в округе. Можно сказать, все дома на этой улице были построены по образу и подобию.
Хороший тихий район, множество фонарей на улице, заполненных теми сияющими кристаллами, украшения, которые жители еще не сняли после праздника. Вся эта обстановка казалась мне хорошей для воспитания детей. Я уже даже мог представить себе, как мои собственные дети жили бы здесь под опекой наших близких родственников. Правда, теперь оставалось только воплотить в действительность эти мечты.
Подойдя к нужной двери и постучавшись в нее, я замер в ожидании. По другую сторону сразу прозвучали шаги, но все же дверь мне открыли не сразу. Лишь спустя какое-то время я услышал совсем близкий шорох. Понимая, что владелица дома старалась прислушаться к тому, что происходило снаружи, я уверенно сказал:
— Это Райт. Бейль должен был сказать, что я приду сегодня.
И только тогда дверь открылась. На пороге меня встретила невысокая, немного тучная женщина. Так как весь этот дом принадлежал нашему руководителю стройки — Бейлю, я сразу понял, что это была его жена. Внешне она сильно напоминала своего мужа — и формами, и чертами лица. Когда наши взгляды встретились, я понял, насколько она не была уверена во всей этой затее.