Я повернул голову и увидел, как один из наших парней с усилием несет на себе раненого. Это была трудная задача, но они справлялись. Харука бежала рядом с ними, не замедляя шага, и я видел, как она, не останавливаясь, продолжала лечить раны своей волшебной силой.
Мои мысли заполнили вопросы: «Лечить кого-то во время преследования монстра — это ненормально». Но когда я посмотрел на остальных, мне стало ясно, что они привыкли к подобному. Слишком часто они оказывались в подобных ситуациях. Обычно большие группы разделяются, каждый действует в одиночку, но эти ребята были в чем-то другом. Их команда не отличалась числом, но вот слаженность была на высоте. Это сразу бросалось в глаза.
Ещё одна мысль пронеслась у меня в голове, пока я следил за происходящим. Обычно такие крупные группы при малейшей опасности разделялись бы: одни — спасают раненых, другие — ведут бой. Это казалось бы самым логичным, но здесь, несмотря на явную сплочённость, никто не делился на подотряды, все двигались вместе, как единый организм.
«Похоже, их команда никогда не отличалась количеством участников. Они привыкли, что каждый здесь на счету», — пронеслось в моей голове, и я невольно восхитился. В этом был какой-то свой особый порядок, и это внезапно заставило меня задуматься о том, как сильно отличается их подход к бою от моего.
— И Ренджи! — резко выкрикнул Реон, его голос прорезал натянутое молчание. — Ты повсюду следуешь за мной и на шаг от меня не отходишь.
Я усмехнулся, в его словах было что-то смешанное с раздражением. После моей последней выходки было очевидно, что теперь за мной будут следить, не отпуская меня ни на шаг.
— Теперь ты неудачник номер один, — сказал Сириус, его голос звучал с легким насмешливым оттенком, словно он наслаждался этим моментом.
— Подумаешь, избавился от конкурентов, — ответил я, сдерживая зевок. Но, честно говоря, было немного неловко. Сириус всегда умел находить момент для шутки.
— И всю свою команду чуть в выгребную яму не скинул, — напомнил мне Сириус, и его слова были как искры, вспыхнувшие в напряжённом воздухе.
— Ну, бывает, — отмахнулся я, но, конечно, я знал, что сам был виноват. Я не ожидал, что земля и под нами начнёт разрушаться.
Как только мы начали немного замедлять шаг, ощущение, что мы находились в каком-то потоке, словно исчезло. Мы продолжили двигаться, но тут на экране всплыло уведомление.
Внимание!
Ликорис решил отозвать свою способность.
Сила была временной и теперь исчерпала себя.
Чтение этого сообщения не вызвало ничего хорошего. Ощущение настороженности снова накрыло нас. Почему Ликорис решил забрать свой дар? Что-то было не так.
— Наигрался, значит, — буркнул Район, его лицо выражало разочарование.
— Возможно, что он не столько хотел нам помочь, сколько хотел столкнуть нас с другой командой, — сказал Такэши, его тон был холодным и расчетливым. — Кто знает, может, он и им дал силу? А теперь, когда мы отдалились от конкурентов, поддерживать дар нет смысла.
— Тогда теперь нам придётся полагаться только на свои силы, — ответил я, окидывая взглядом моих товарищей.
И вот, прямо перед нами появилась тень. Она была как разлом в пространстве, мгновенно материализовавшаяся, несущая с собой угрозу. Я не думал. Просто действовал.
Внезапно я почувствовал себя странно. Если бы я был животным, могу поклясться, я бы сказал, что моя шерсть в этот момент встала дыбом.
Тот час неуловимая опасность, зловещая и тягучая, словно вспышка, возникла в воздухе. Я даже не успел заметить тень — она появилась буквально на секунду перед нами. Но интуиция не подвела. Я среагировал моментально, ещё не успев осознать, что именно происходит.
Мгновенно активировалась моя магия, и огненный вихрь сорвался с моих пальцев, разрывая пространство вокруг. Пламя, словно живое, расползлось, охватив воздух и словно уничтожив всю опасность в одно мгновение. Я не видел, что именно двигалось в темноте, но сила огня, пылающая в моих руках, уже знала, куда направить удар.
Резкий взрыв огня раскатился по пустому пространству, и тень исчезла. Всё было так быстро, что остальные даже не успели понять, что произошло. Только смутный запах дыма оставался в воздухе.
Наступила тишина. Уже ощущая на себе взгляды, я плавно развернулся и посмотрел в сторону своих товарищей. Реон, как и все остальные, выглядел удивленно. Лишь на лице вечно уверенного в себе Сириуса не было видно ни страха, ни смятения.
— Как ты… — спросил Сириус, его голос был полон недоумения.
Я почувствовал, как внутри что-то затрепетало, но постарался оставаться спокойным.
— Рефлекс, — ответил я, стараясь вернуть себе уверенность. — Просто почувствовал опасность.
Мы все замерли, словно пытаясь понять, что только что случилось.
Странный шорох, еле уловимый в тишине, пронёсся в воздухе, будто намекал: мы не одни. Тень была не единственной угрозой. Я сразу почувствовал её, хотя не мог точно сказать, откуда исходит эта опасность. Подсознательно я напрягся, готовый к новому нападению.
— Построение! — громко крикнул Реон, его голос был твёрд и резок.
Мгновенно вся группа перешла в действие. В тот же момент маги начали отступать назад, выстраиваясь в линию и подготавливая заклинания для защиты, а мечники выдвигались вперёд, готовые встретить врага в ближнем бою. В их действиях не было ни малейшей суеты, каждый знал, что делать, и делал это без лишних слов.
Я стоял немного в стороне, наблюдая. Мне не нужно было бороться в первых рядах, чтобы понять, как слаженно работает эта команда. Каждый знал свою роль и не думал о том, что будет, если все вдруг пойдут вразнобой. И вот я понял, как это работает — их сила не в числе, а в согласованности.
Тени, из которых были созданы их враги, атаковали молниеносно, но каждый удар мечников, каждый манёвр магов был как часть механизма, который работал с невероятной точностью. Они не были быстрыми как ветер, но их ходы были продуманными и чёткими, будто каждый знал, что произойдёт на следующем шаге.
«Самая большая их проблема в том, что им сложно предугадывать внезапные нападения, — думал я, наблюдая за их действиями. — Но если говорить про командную работу — неплохо. Очень неплохо».
Все еще чувствуя легкое волнение, я внимательно следил за Реоном и остальными. Движения лидера были отточены до автоматизма, каждый маневр — результат долгих тренировок. Однако и остальные не отступали по маневренности. Даже в те моменты, когда один из нас не мог вовремя ответить на атаку, другой замечал это и сразу прикрывал товарища. И я знал, что заслуга такой сплочённости лежит на плечах Реона. Это он научил их, сделал их сильнее. Благодаря ему сейчас никто не дрогнул перед армией теней.
Но стоило мне об этом подумать, как пространство исказилось. В воздухе повисла неестественная тишина. Темнота упала, будто гигантское крыло накрыло поле боя. В этот раз все было иначе — мгновенно, без предупреждения. Я попытался шагнуть, но тело не отозвалось. Воздух стал густым, как чернила, а тени будто втекали в саму реальность.
Король теней пришел. Люди замерли. Даже магические барьеры остались висеть в воздухе, недовершенные. Магия, которая должна была рассеять тьму, вспыхивала и тут же угасала. Все снова погрузилось в безмолвие.
Но прежде, чем я успел что-то осознать, вспышка света пронзила тьму. Она не ослепила — наоборот, будто освободила от оков, позволила вновь дышать. Я почувствовал, как напряжение спало, мышцы вновь подчинились воле.
Я оглянулся, и моментально заметил фигуру, окруженную светом. Это был Реон. Он стоял в центре поля боя, держа меч перед собой. От его фигуры исходило сияние — не ослепляющее, но непреклонное. Оно не просто разгоняло тьму, а разрушало саму ее природу. Казалось, мир вокруг него становился четче, реальнее.
Я почувствовал что-то ледяное внутри. Не от страха — от понимания.