«Правила… — мысленно я прошептал. Мне нужно выжить здесь определённое время. Сколько осталось?»
— Таймер, — одними губами сказал я, и как будто по моему запросу перед глазами всплыло уведомление:
[Уведомление системы]
До конца скрытого рейда осталось пять часов тридцать девять минут.
Я склонил голову, стараясь осмыслить всё это. Время — единственное, что я мог контролировать в этой игре. Моя жизнь зависела от него. Но что же мне делать с этим временем, чтобы не стать очередной жертвой этих безумных божеств и их игр?
Я задумался и начал размышлять вслух. Правда, в этом мире не произнести ни звука. Это было странным, но одновременно освобождающим. Я мог думать без оглядки на других, на их реакции.
И тут снова появились уведомления от богов.
[Уведомление системы]
Тифон, бог хаоса и разрушения, думает, что вы ведёте себя странно. Сначала внезапно упали, потом с самим собой начали говорить.
[Уведомление системы]
Локи, бог обмана и хитрости, говорит, что вы сошли с ума от безнадежности.
[Уведомление системы]
Геката, богиня магии и колдовства, интересуется тем, о чём вы думаете.
«Серьезно?» — я невольно поднял недоверчивый взгляд куда-то в небо. Презрение и раздражение явственно проступали на моем лице. Это уже не было игрой, это было издевательство. Они не играли, они подставляли меня. Страх исчез, уступив место ярости.
« Если хотите играть, то хотя бы играйте честно. Подставлять меня подобным образом — это уже насмехательство».
— Инвентарь, — безмолвно приказал я, и перед глазами открылся инвентарь.
Инвентарь
Меч арканной энергии: +50 к магической атаке.
Легкая броня заклинателя: +30% к магической защите.
Я снова осмотрел вещи. В прошлый раз инвентарь был полон, но теперь предметов было меньше. Время и обстоятельства требовали принятия решений. Я мог не использовать эти предметы, мог отказаться от их силы. Но сейчас, в этой ситуации, они были необходимы.
Моя рука тянулась к инвентарю, но как только я коснулся своей бронёй, она мгновенно появилась на мне. Лёгкая, но прочная, как будто сама приспособилась к моему телосложению. Затем мой палец слегка скользнул по мечу, и тот возник в моей руке, холодный и острый, как сама реальность, в которой я оказался.
Передо мной снова появились уведомления.
[Уведомление системы]
Геката, богиня магии и колдовства, возмущена тем, что вы решили применить эти украденные вещи.
[Уведомление системы]
Арес, бог войны, поддерживает ваш выбор. Лучше бороться лицом к лицу со врагом.
Я улыбнулся, злорадно прищурившись. Это всё была игра для них, но я не собирался позволять им выигрывать. В конце концов, это мой бой, и я решаю, как с ним справляться.
Я встал, сжав меч в руке, в голове уже строились возможные сценарии. Что мне делать? Пойти в лапы к лучнице и танку? Или же попробовать столкнуться с тенями? Там где лучница, там и главный герой — а сталкиваться с ним мне очень не хотелось. Но вот танк — он был один, и его способ атаки уже был мне известен.
Глубоко вздохнув, я прощально посмотрел на труп, сидевший рядом. Кажется, он был единственным зрителем, который не пытался как-то осудить или подставить меня в этом мире. Его уже не вернуть, но он всё ещё был частью этой игры. Поклонившись на прощание, я уверенно двинулся вперед — прямиком к развилке.
Туннель погрузился во мрак. Лишь редкие лучи света пробивались сквозь щели в каменном своде, отбрасывая узкие полосы тусклого сияния. Сырые стены, покрытые вековой пылью, казались живыми в этом зыбком свете. Здесь было тихо, но это была тишина перед бурей. Я глубоко вздохнул, прислушиваясь к своему дыханию.
«Ну что ж… кажется, пора».
Я поднял руку, позволяя огню собраться в ладони. Пламя вспыхнуло, обвивая пальцы жаркими языками, освещая мрак вокруг. В тот же миг тяжёлый топот нарушил безмолвие — противник выскочил из-за поворота, его силуэт маячил в полутьме. Казалось, он даже не сразу заметил того, что я уже готовился к его атаке.
Увидев пламя, он моментально призвал инвентарь. Металл сверкнул в отблесках пламени — массивный щит с глухим звуком ударился о землю, преграждая путь атаке. Тотчас противник попытался затормозить, но мой огонь уже несся ему навстречу.
Пламя ударило в щит с оглушительным грохотом. Воздух содрогнулся от взрыва — вспышка осветила туннель, заставляя тени на стенах исказиться, словно они корчились в агонии. Жар разлетелся во все стороны, подняв вихрь пепла и копоти. Щит выдержал удар, но его поверхность мгновенно раскалилась, багровые трещины вспыхнули по краям металла.
Противник дёрнулся назад, инстинктивно сжимая рукоять. От соприкосновения с огнём металл обжёг его пальцы — он зашипел, отдёргивая руку. Щит всё ещё был между нами, но теперь он стал больше обузой, чем защитой.
В тот же миг я сорвался с места, отталкиваясь от пола с силой, которая заставила камни под ногами сдвинуться. Туннель, залитый всполохами огня, мелькнул перед глазами. Мой прыжок был рассчитан идеально — тело устремилось вперёд, по дуге огибая противника.
Он понял это слишком поздно.
Вскинув щит, противник наклонился, словно под тяжестью собственного инстинкта. Металл гулко прогремел, принимая на себя всплеск жара, а затем — мой удар. В воздухе, чуть выше него, я уже сжимал магический клинок, его лезвие светилось холодным синим отблеском, резко контрастируя с жаром моей предыдущей атаки.
Щит накренился, противник пригнулся ещё ниже, но мои движения были быстрее. Лезвие рассекло воздух, удар пришёлся вскользь — не так глубоко, как я рассчитывал, но достаточно, чтобы заставить его пошатнуться. Тот замер, крепче вжимая щит в землю, пока я приземлялся позади.
Воздух свистел в ушах, в поле зрения мелькнула его рука, инстинктивно взметнувшаяся вверх. Пламя всё ещё плясало в ладони, и когда мои ноги коснулись земли за спиной противника, я направил прямо на него свою атаку.
Огонь опалил его руку, и он дёрнулся, срываясь в разворот. Щит последовал за ним, но замешкался на долю секунды — этого хватило.
Я шагнул вперёд, магический клинок вспыхнул в моей ладони, прорезая воздух. Лезвие полоснуло по его груди — не глубоко, но ощутимо. Он среагировал, выставляя щит, но я не дал ему завершить манёвр.
Резким движением врезал ногой в металлический край. Щит дёрнулся в сторону, противник попытался удержать его, но сил не хватило. Глухой стук — и он выпустил его из рук. Противник инстинктивно отступил, понимая, что у меня в руках теперь были не только заклинания, но и холодное оружие.
Я тут же перехватил трофей — его массивный и крепкий щит — а затем сразу убрал в инвентарь. Противник сделал пару шагов назад, тяжело дыша. Теперь у него не было защиты. А у меня было преимущество. На мгновение его лицо исказилось в удивление — кажется, такого наглого воровства любимого щита он не ожидал. Но мне то что? Чем больше трофеев, тем лучше.
Противник хмурился, его фигура набирала скорость, и он мчался прямо на меня, как буря. Я видел, как он готовится к удару, но не мог позволить ему достичь цели.
Я резко вознес руку, сосредоточив магическую силу, и в тот момент, когда пламя вырвалось из моей ладони, оно стремительно полетело к потолку. Я чувствовал, как воздух вокруг меня сжался, а затем освободился, когда огненная энергия взорвалась в ярком световом потоке.