Мои мысли резонировали внутри, как сдержанный удар в грудь. Не гнев — ответственность. Упрямство без гнева — опаснейшее из упрямств. И именно оно сейчас двигало мной.
Тяжело вздохнув, Реон снова перевёл взгляд на Такеши. На долю секунды в его лице что-то дрогнуло, но голос оставался ровным — почти молящим, непривычным для него:
— Скажи ему, что это безумие.
Повисла тишина. Ни звука — только шорох ветра, пробегающего между палатками, и далёкий металлический лязг, будто кто-то уронил пустую флягу. Такеши стоял, нахмурившись, будто сам не был уверен, где правда. Он не отвечал, и этого молчания хватило, чтобы Реон насторожился.
— Такеши? — голос у него стал резче, недоверие просочилось в интонацию.
— Вообще-то… он прав, — с сомнением пожал плечами Такеши. Его ладони слабо сжались у пояса. — Вспомни предыдущий рейд. Тогда только ты и он могли хоть как-то справиться с противниками. Мы были, словно балласт.
Последнее слово повисло в воздухе — тяжелое, как признание собственной беспомощности. Реон отвернулся на секунду, губы сжались в тонкую линию. Его плечи словно напряглись, как у зверя, которому не оставили выбора.
— Всё просто происходило неожиданно, — сдавленно выдохнул Реон.
— Дальше всё так же будет неожиданно, — спокойно продолжил Такеши. — И если мы научимся с этим жить, если начнём готовиться заранее, это повысит наши шансы. На выживание. На то, чтобы быть не грузом, а частью команды.
Реон не ответил. Но в его взгляде мелькнуло что-то горькое. Будто треснула внутренняя опора. Он не привык к тому, что кто-то — из своих — может не встать на его сторону.
— Подумай сам, — уже тише добавил Такеши, — если бы кого-то из нас тогда затянуло в тот скрытый рейд, мы бы выжили? Я думаю — нет.
Слова повисли в воздухе, как последний вопрос, на который и так известен ответ.
Пока они вдвоем продолжали спорить, перед моими глазами одно за другим всплывали уведомления. Мелькали, сменяя друг друга, словно неведомые силы пытались вмешаться в ход событий.
[Уведомление системы]
Бог Мираха, покровитель смелости и риска, голосует за тренировку в опасных условиях.
[Уведомление системы]
Богиня Элара, хранительница равновесия и осторожности, советует отказаться от этой идеи и поберечь силы.
[Уведомление системы]
Бог Саргул, повелитель теней и испытаний, надеется, что во время тренировки умрёт как можно больше людей.
Я непроизвольно поморщился. На секунду захотелось просто вырвать этот интерфейс из головы. Пальцы дрогнули, смахивая оповещения — одно, другое, третье, но они продолжали всплывать. Навязчивые, как комары над ухом, которых не убьёшь.
Ещё одно.
Ещё.
И ещё.
Я не выдержал.
— Боже, а тут есть хоть какой-нибудь фильтр от спама? — процедил я сквозь зубы. — Надоели уже со своими уведомлениями. Не пишите, если только не планируете выдать мне особенную награду.
Тишина повисла плотнее. Реон и Такеши, до этого полностью сосредоточенные на разговоре, одновременно повернулись ко мне. Их взгляды — короткие, молчаливые — сказали всё. Они поняли. Не сразу, но поняли. В отличие от меня, боги явно не терзали их своими мыслями. Они могли думать и спорить, не чувствуя на себе сотен невидимых глаз, не слыша голосов, пробивающихся даже сквозь тишину.
И снова тяжело, мучительно выдохнув, Реон сказал:
— Хорошо. Будет вам тренировка. Но это не обязательное мероприятие. Пойдут только те, кто действительно хочет этого. Остальные могут отдыхать.
Я почувствовал, как в воздухе немного разрядилось напряжение. Не у всех была уверенность, что риск оправдан, но выбор оставался за каждым.
— Хороший выбор, — довольно сказал я, ощущая, как тяжесть решения немного спадает.
Реон повернулся к Такеши. Его взгляд стал серьезным, словно передавал часть ответственности.
— Сообщи остальным.
Такеши слегка кивнул и, поправляя очки на переносице, ответил:
— Принято.
Он замялся на секунду, словно собираясь с мыслями, а потом быстро вышел из палатки, чтобы исполнить приказ. В его движениях чувствовалась неуверенность — сомнения, которые он еще не успел проговорить вслух.
Реон медленно повернулся ко мне и, приблизившись, строго посмотрел мне в глаза. В его взгляде было что-то одновременно и предупреждающее, и поддерживающее.
— Но место, куда мы отправимся, выбирать буду я.
Я чуть улыбнулся, ощущая, как от этого заявления зависит многое.
— Звучит так, будто ты тоже идёшь.
— Естественно. Если не пойду, того глядишь, тебя затянет в ещё один скрытый рейд.
В этот момент перед моими глазами мелькнуло уведомление:
[Уведомление системы]
Боги инициировали петицию по созданию нового скрытого рейда. Петиция собрала первые пять подписей.
Я тяжело выдохнул и снова смахнул уведомления — их поток пока не собирался стихать.
Реон и Такеши ушли сразу, оставив меня наедине с моими мыслями. Казалось, разговор не был завершён окончательно, но я понимал — никто не станет откладывать этот вопрос в дальний ящик. Мы отправимся на эту тренировку, и я чётко знал, чего именно на ней сможем добиться.
Расслабленно выдохнув, я развернулся и уже хотел было двинуться прочь, как заметил тихую фигуру, которая незаметно подошла ко мне с тени у покосившегося забора, покрытого мхом и обломками старой древесины. Ветер слегка шевелил сухие листья под ногами, а слабый запах сырости смешивался с ароматом пыли, наполняя воздух вокруг. Это был Сириус — он прищурился с недоверием и спросил:
— Ты что задумал, жук?
— Какой я тебе жук? — улыбнулся я. — Ничего особенного. Ты же сам сказал: нужна тренировка, прокачка навыков.
— И ты сразу понёсся выполнять мои желания? Не верю.
Интуиция Сириуса, как всегда, была на высоте. Я и не удивлялся тому, что он так хорошо чувствовал ход моих мыслей.
— За пределами лагеря есть один скрытый артефакт, который очень сильно поможет нам в будущем. Я планирую добыть его во время тренировки.
— Поведёшь команду прямо в опасное место?
— Не совсем. Опасное место действительно придётся посетить, но только ради тренировки. А вот за самим артефактом я пойду один.
— Ещё чего. Со мной и точка.
Я посмотрел на Сириуса. Его взгляд был предельно серьёзен — спорить с ним смысла не было.
— Хорошо.
Я уже краем глаза видел, как рядом со мной всплывало множество уведомлений, но упорно продолжал игнорировать их все.
— Если повезёт, успеем забрать этот артефакт раньше главного героя и потом будет куда легче отбиваться от всех невзгод.
— А что это за артефакт? — спросил он.
— Амулет Вечного Пламени, — отвечал я.
— Мне это название ни о чём не говорит.
Воздух вокруг казался вязким, словно сам вечер задерживался, чтобы выслушать наши разговоры. Лёгкий холод пробирал до костей, а тишина лагеря словно обволакивала нас, придавая словам особую важность.
Я неосознанно положил руку на грудь, будто уже представляя этот амулет на своей шее, и постепенно, вспоминая детали собственной истории, начал объяснять:
— Это амулет, внутри которого пылает неугасимое магическое пламя. Он защищает от тьмы и демонических влияний, даёт возможность очищать территорию от порчи и злых духов. В критический момент может высвободить мощный огненный взрыв, уничтожающий врагов вокруг.
— Подходящий предмет для твоей новой магии.
— Вот именно! — Я широко улыбался, радуясь тому, что Сириус улавливал ход моих мыслей.
В какой-то момент сдерживать поток уведомлений стало невозможно. Новые из них начали появляться прямо перед моим лицом, заслоняя обзор.
[Уведомление системы]