- Ну, чего ты ревешь. Смотри, скоро зальешь наш дом. Чего ты так расстроилась? Я уверена, что твой отец подберет тебе лучшего жениха во всем Фесе.
- Угу, - буркнула Лейла, - Шестой женой!
- Ну и что в этом такого? Главное, чтобы муж одинаково любил всех, а не то, что твой папа.... - в ее голове проскользнули нотки ревности, - Так чего ты так расстроилась?
- Я ... мне слишком лет мало!
- Как это мало? Когда я вышла замуж мне было всего пятнадцать, а в твоем возрасте я уже родила тебя. Отец и так до последнего держал тебя рядом с нами, слишком любит он тебя.
- Как же! - фыркнула Лейла, садясь на покрывала рядом с мамой, - Кабы любил, не выдавал замуж!
Мать ласково посмотрела на свое зареванное чадо и дотронулась до ее щеки и хитро прищурилась.
- Эх, глупая моя девочка.... Хочешь, я скажу, что тебе делать, если на смотринах свой жених не придется тебе по вкусу?
Лейла мгновенно просияла и схватила женщину за руку. Ее глаза горели кошачьим огнем:
- Расскажи мне, мама, расскажи!
- Ну, слушай....
Новый день начался с необыкновенных сюрпризов. Хозяин дома отдал приказание приготовить на кузне всяких сладостей к чаю. Прислуживать возможно будущему свекру и свекрови должна была по обычаям Лейла. С этой частью возникли небольшие трудности. Девушка заперлась в своей комнате и благим матом орала, что объявляет голодовку и что она никогда не выйдет вниз. В конце концов, родитель рассердился, с помощью верных слуг достал дочь через окно, отшлепал ее за неповиновение. Для Лейлы, которую с детства на руках носили и никогда не смели дать даже шлепок, это было страшным ударом. Хотя ее гордость пострадала намного больше, чем все остальное, до куда добралась тяжелая отеческая рука.
- Не пойду!
- Пойдешь!
- Если... если ты заставишь меня выйти замуж - стану танцовщицей в кабаке! - девушка перешла на угрозы.
- Ты что такое говоришь?! - вскипел отец, - Ты что, хочешь опозорить весь наш род до седьмого колена в глазах Аллаха?! Если о себе не думаешь, то хоть о сестрах своих подумай! Кто ж их из оскверненной семьи возьмет?
Девушка задумалась ненадолго. А ведь и правда - самыми крайними станут сестры и брат. Нет, она не будет виновницей их сломанной жизни. Совесть не позволила девушке перечить дальше.
- Одевайся! - приказал ей отец, - И спускайся вниз. Возьмешь поднос и будешь прислуживать гостям. И только попробуй сказать "нет"!
Лейле не оставалось ничего другого, как согласно кивнуть. Она, вытерла заплаканные глаза. Посмотрелась в зеркало.... Узрев себя с черными кругами от туши под глазами, стертой помадой и со сплывшими от обилия слез на щеку тенями, девушка рьяно бросилась на реконструкцию многослоевого макияжа. Негоже перед всеми ходить ровно пугало на палке.
Потом Лейла завязала на голове платок. Конечно, она могла бы этого не делать - в Восточной стране лицо девушки должно быть скрыто только на улице - но она не хотела производить впечатление красавицы (хотя таковой была).
Когда с приготовлениями было закончена, Лейла спустилась вниз, надеясь, что ее глаза не покажутся гостям слишком заплаканными. Она надела свой новый амулет на шею и по пути отчаянно молилась Аллаху, дескать, я тебя Всевышний, чту, как могу и законам почти всем следую, но вот некоторые точно стоит переписать....
В просторной и широкой гостиной уже пили чай. Касим с ее матерью сидели за столом и угощали сватов и вероятно потенциального зятя. При виде него сердце девушки упало в желудок и отказалось подавать хоть какие-нибудь признаки жизни. Лейла схватилась за грудь. Сердце тихонько и слабенько стукнулось за ребрами, словно говоря : "Пока еще живо, но если так и дальше пойдет - то ненадолго...".
Присутствующие в комнате подняли на нее глаза. Рот потенциального мужа приоткрылся и оттуда вылетел нечленораздельный звук.
"Он что, еще и немой?!" - испуганно подумала девушка, - "Во свезло, так свезло....". Однако она вежливо наклонила голову, приветствуя гостей. Говорить она не смела - голос слишком дрожал, а в горле появился комок, который встал поперек и не желал исчезать.
- Лейла, - вмешался отец, видя, что дочку охватил приступ столбняка, - Иди на кухню и принеси чаю.
Девушка кивнула и отправилась на кухню. В ее глазах горел вызов, что не предвещало ничего хорошего. На кухне не было никого. Лейла глубоко вздохнула, собираясь с духом, потом налила чай... и тут же услышала чьи-то осторожные шаги. Она повернула голову и увидела одного из гостей. Того, чьей женой станет. Она удивилась - по законам девушке и мужчине нельзя было находиться в одной комнате наедине, и уж точно нельзя придвигаться так близко, бухаться на колени и целовать ручку даме.
Лейла испуганно отшатнулась и отгородилась от приставучего жениха серебряным подносом.
- Вы чего тут делаете?! - возмутилась она, отодвигаясь все дальше.
- Хотел на тебя посмотреть.... - мужчина подполз на коленях снова вплотную к ней и попытался обнять ее колени.
Лейла подавила визг и отпрыгнула в сторону, а назойливый ухажер, не заметил ее маневра - и теперь, закрыв глаза с мечтательно-счастливым выражением лица, целовал газовую плиту, любовно обняв ее дверцу:
- О, персик моей души, стань моей женой! Я одену тебя в золото, одарю шелками... буду кормить виноградом...
Лейла усмехнулась, переложила в другую руку поднос и с ехидцей в голосе ответила:
- Господин, по-моему, она не разделяет ваши чувства....
Мужчина наконец-то открыл глаза и, увидев в своих объятьях не стройные девичьи ножки, а кухонную плиту, округлил глаза, разомкнул руки и вскочил на ноги. Лейла заливисто рассмеялась.
- Черноокая красавица, - немного смутился он, - Выйди за меня и подари детей.... Будешь у меня второй женой... Любимой....
Лейла с усмешкой посмотрела на него. Уголок рта ее дернулся в улыбке, которую она сдерживала.
- А первой женой кто будет? Газовая плитка? Вы тут так перед ней свои чувства изливали, что мне не вериться, что я буду у вас самой любимой. Уходите из кухни. Коран запрещает находиться наедине мужчине и женщине без штампа в паспорте.
Видя, что гость медлит, девушка стала решительно подпихивать его в спину, пытаясь прибавить ему хоть немного скорости. Но мужчина не только быль упрям, как осел, но и безгранично туп. Он попытался заключить Лейлу в объятия. И тогда, видя, что другого выхода у нее нет, девушка молча размахнулась подносом, который держала обоями руками и огрела назойливого жениха по лбу....
Звон и грохот привлек внимание тех, кто сидел в гостиной. Они сразу замолчали и прислушались к новому звуку. Он повторился еще раз и в комнату влетел потенциальный зять, который отпросился у старших на минуточку - в уборную комнату. Следом за ним в комнату впрыгнула Лейла. Вся растрепанная, платок съехал на затылок, глаза пылают... Она подскочила к мужчине и еще раз прошлась подносом по его голове, приговаривая:
- Я девушка честная! Честная! И нечего было руки распускать! Аллах накажет тебя! А сначала - накажу я! Вот тебе! И еще вот!
Отец схватил в охапку дочь и насилу оттащил ее подальше. Она сопротивлялась и вырывалась, при этом обзывая жениха такими словами, которые знать девушкам из порядочных семей не положено. Наконец, Лейла умерила свой пыл, и Касим опустил дочь на пол. Она сердито поправила платок и подобрала с пола выпавший из рук поднос. Касим было дернулся снова придержать ее, думая, что девушка решила продолжить свою экзекуцию, но он ошибся.
Лейла уже почти успокоилась. И тогда две семьи потребовали объяснений, которые девушка незамедлительно дала им, со всеми подробностями, фактами и собственными комментариями.