- Я не выйду за него замуж! Он не чтит священных писаний! Он полез обниматься! Я защищала свою честь! А чего ты так на меня смотришь, сын Шайтана?! Ты еще скажи, что я лгу! Пусть жены твои рожают тебе только дочерей! - сыпала девушка проклятиями, - Я не хочу быть твоей женой! И вообще, он нашей газовой плитке предлагал руку и сердце! Любимой называл! Как я буду жить с человеком, зная, что он каждый день изменяет мне с кухонной утварью?!
Родители Лейлы переглянулись с родителями жениха, чуть кивнули друг другу и гости, быстренько собравшись, попрощались и ушли. Лейла закрыла за ними дверь. На выходе несостоявшийся жених, повернул голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов и посмотрел на девушку. Лейла прошипела чуть слышно:
- Шею смотри себе не сверни, жираф....
И хлопнула входной дверью. Потом дотронулась рукой до своего амулета. Он был теплым и согрел ее палец. Девушка облегченно выдохнула, но не успела она отойти от дверей, как в нее постучали.
Лейла развернулась на пятках и рывком открыла дверь, думая, что приставучий мужчина решил зачем-то вернуться и продолжить компостировать ее мозги:
- Тебе же сказ.... - Лейла осеклась при виде старого мужчины и молодого парня рядом, запоздало соображая, что она собралась нагрубить им... поэтому она улыбнулась как можно радушнее и почтительно пролепетала- День добрый, наш дом открыт для гостей. Проходите, я сейчас позову своего отца....
Лейла посторонилась, пропуская мужчин внутрь дома, а сама кинулась наверх к отцу. Перед вошедшими в дом мелькнули только подошвы ее тапочек да приглушенно зазвенел пояс с монетками.
- Пап, это она? - ошеломленно посмотрел ее вслед тот, кто был помоложе.
- Похоже на то, - согласился второй, - Остальные дочери у Касима слишком юны. Не будем заставлять ждать их. Проходи в дом... о, Аллах, где твои мозги?! Сними свою обувь! И закрой, наконец, рот, и придай своему лицу более достойное выражение нежели та блуждающая улыбка, которая сейчас на нем. Мы же все-таки идем на смотрины. Так прояви же к будущим родственникам уважение.
Лейла тем временем добежала до отца и сообщила о новых гостях. Касим кивнул и послал дочь на кухню за чаем. Она послушно отправилась за сладостями.
"Наверное, это новые кандидаты на должность мужа" - думала она, разливая только что заваренный напиток по фарфоровым чашкам.
Надеясь, что хотя бы он вменяемый, Лейла, стараясь унять дрожь в руках и не расплескать в связи с этим чай, прошла в гостиную и, поставив чашки на столик, почтительно склонила голову.
- Вот, Касим, хочу снова жениться, а то старые жены так надоели - сил больше нет. Слышал я, ты дочь замуж отдаешь? Расскажи о ней, может она станет моей супругой....
Лейла, до этого момента сидевшая с краю от стола, поперхнулась пряником и раскашлялась. Отец похлопал дочь, выпучившую глаза, посчитав, что это от радости. И начал нахваливать девушку:
- О, да лучшей жены ты во всем Восточном Городе не найдешь. Скромная, умная, ест мало, танцует, как лебедь. Вышивает крестом, гладью и умеет плести ковры. Чтит все законы Аллаха....
Кусок пряника, которым подавилась Лейла, наконец-то определился, что попал не в то горло и выпрыгнул обратно, упав в блюдце и заплескал капельками белоснежную скатерть. Девушка судорожно вздохнула, отмахнулась от отцовской руки, которая продолжала по инерции хлопать по ее спине.
Оправившись от шока, Лейла умоляюще посмотрела на второго гостя - молодого парня. Он поймал ее взгляд и попытался ободряюще улыбнуться. Девушка еще раз вздохнула и махнула рукой.
- А еще она такая хозяйственная, ни разу ничего не урони... А!!! Лейла!!! Это же кипяток!!!!
Чайник, который опрокинулся не без ее помощи, упал на пол и щедро залил колени гостя и отца содержимым. Лейла притворно охнула и бросилась вытирать лужу, приговаривая:
- Ох, простите, я такая неуклюжая, вечно что-то роняю и бью. Вот вчера расколотила веником нашу вазу - семейную реликвию.... А ведь я просто обметала комнаты от паутины, которая успела вырасти. А я ведь всего месяц назад убиралась в этой комнате....
Бурные извинения прервал Касим, который жестом отослал дочь и сам принялся наводить порядок, попутно одарив ее уничтожающе - сердитым взглядом. Лейла мельком посмотрела на лицо ошпаренного и поняла, что на одного жениха у нее стало меньше. Однако, эта мысль ничуть не испортила ее настроения, если даже не подняло.
Она улыбнулась и присела за стол.
Под общий шумок, парень приблизился к ней настолько, насколько позволяли приличия и шепнул девушке на ухо:
- А ты молодец - находчивая. И правильно поступаешь - у моего отца шесть жен, они тебе житья не дадут. Кстати, а как ты угадала, что он терпеть не может неуклюжих?
Лейла пожала плечами:
- А я и не знала. Это меня мама научила такими способами выражать свое мнение о женихе, - она подняла на него свои глаза, - Ты его сын?
- Да, меня зовут Руслан.
Девушка кивнула, глядя на его отца и его отца. Похоже они все никак не могли прийти к общему мнению и сейчас ожесточенно спорили друг с другом. Один доказывал профпригодность Лейлы на роль жены, а второй упрямо мотал головой и отказывался верить фактам.
Руслан вновь наклонился к уху девушки.
- Ты была бы у него младшей женой. А у меня - первой и любимой. Согласишься ли ты ею стать?
Лейла недоверчиво взглянула на парня, прикидывая - шутит ли он или говорит искренне. Однако в его глазах не было даже намека на шутку. Он серьезно смотрел на нее и ждал решения. Первый мужчина, который спросил ЕЕ мнение, а не мнение отца. Она задумалась. Парень был ей крайне симпатичен и даже больше. При взгляде на него у девушки сердце начинало трепетать и наводить переполох среди других органов.
"В итоге, я могу и вовсе остаться старой девой или под старость стать какой-нибудь десятой женой, если буду и дальше так же придирчива" - подумала она. И кивнула в знак согласия.
Руслан вклинился в разговор мужчин:
- Уважаемый Касим и отец, извините, что прерываю ваш спор. Как я вижу, отцу моему не приглянулась эта девушка. Так позвольте мне стать ее мужем и хранителем. Я прошу у вас разрешения на нашу свадьбу.
Мужчины оторопело переглянулись и уставились на Лейлу. Девушка серой мышкой прижукнулась в углу под их тяжелыми взглядами.
- Сын, зачем тебе такая неуклюжая жена?! - первым нарушил молчание гость дома, - Мы найдем тебе лучше, потолще и поскромнее. Опомнись!
- Я выбрал отец! - упрямо тряхнул челкой Руслан, - Я хочу привести эту девушку к нам домой в качестве моей жены.
- Я против!
- Что ж, - хмыкнул Руслан,- Я уже достаточно взрослый, чтобы сам выбирать.
Тут в разговор встрял Касим:
- Я хочу отдать дочь в хорошие руки к уважаемому человеку, а вы, Руслан, на него не очень-то тяните. Нет, я не дам согласие. Уходите.
Лейла подала голос:
- Но папа! Я хочу стать его женой!
- Можешь и дальше хотеть! Это не вредно! Но мужем твоим он не станет!
Лейла и Руслан надулись, как хомяки на вермишель и переглянулись. Парень чуть заметно пожал плечами, мол, не переживай все уладиться. Потом у него в голове мелькнула мысль.... И ни слова, ни говоря, он привлек сердитую девушку к себе и, поцеловав ее в щеку, торжественно объявил прибалдевшим от сего действия родителям:
- Вот! А теперь как честный человек я должен на ней жениться!
- Лейла, бесстыжая! - взвился отец девушки, - Немедленно уйди в свою комнату!
Лейла зарыдала в голос и, закрыв лицо руками, звеня украшениями бросилась к себе наверх, по пути натыкаясь на предметы мебели, пока не догадалась открыть глаза.
Снизу доносились звуки ругани.
Она зарылась лицом в подушку и который раз начала заливать ее слезами. Потом ее истерика резко прекратилась. Она вскочила с кровати и защелкнула дверь на замок. Очень вовремя, потому как секундой позже в нее стали ломиться и стучать кулаками.