— Нет! Но я требую, чтобы меня отпустили и связались с российским посольством! — заявила Яна, щурясь в попытке рассмотреть вошедшего. Она не знала, чем ей может помочь родное посольство, но на всякий случай ввернула фразу, слышанную во многих фильмах. Правда, там чаще всего требовали связи с американским посольством.
— Вы находитесь на территории Эльфийского заповедника, и здесь нет ни российского, ни какого-либо другого посольства, — ответил вошедший, предвосхищая последующие вопросы.
«Эльфийский! Так я сразу и поверила!» — Туристка нервно хмыкнула, представив себе лицо какого-нибудь российского дипломата, получившего назначение к эльфам... Вот он перед самым отъездом бежит покупать собрание сочинений Толкина и записывается на двухчасовой мастер-класс по стрельбе из лука, а верная жена тем временем запихивает в его чемодан средство для роста волос и маникюрный набор.
— Мисс, если вы находитесь в нервном возбуждении, то я могу предложить вам успокоительное. — Фигура подошла ближе и протянула ей флягу.
— Не-е-ет, сп-пасибо, — спотыкаясь, залепетала пленница, хотя как раз успокоительное ей бы сейчас ой как не помешало.
Яна замерла и не отрываясь смотрела на приблизившееся лицо. Оно не могло принадлежать человеку. Гены людей перемешивались уже не одну тысячу лет и пока даже близко не подобрались к такому поразительному результату. Линия скул и надбровные дуги имели странную форму, противоречащую человеческой анатомии. Можно было бы приписать сей феномен вмешательству пластического хирурга, если бы не глаза вошедшего. Грустные, старые, глубокие. Они отражали совсем не то, на что смотрел их владелец. В них плясали синие отсветы лесной тени и шуршала листва, а зрачки были едва заметно вытянуты по вертикали, совсем чуть-чуть, но отчего-то именно этого чуть-чуть хватило Яне, чтобы понять: ни один хирург не притрагивался к лицу незнакомца. Перед ней стояло существо не то чтобы другой расы — другого биологического вида.
Глава 4. Мистер Эльф
— Спасибо за столь пристальное внимание к моей внешности, — певуче проговорил незнакомец. — Но не стоит трогать меня руками. И пару секунд назад я спросил ваше имя.
Яна отпрянула, неожиданно осознав, что уже некоторое время едва ли не с открытым ртом пялится (приличного слова не подберешь) в лицо нечеловеку и даже протянула к нему руку — пощупать, настоящий ли. То, что при таком дикарском поведении он продолжал вежливо с ней разговаривать, было удивительным вдвойне.
Кажется, только теперь пленница действительно начала верить в фантастическое объяснение всех тех странных и опасных событий, которые с ней произошли. При виде этого лица она бы поверила во что угодно! Даже если бы ей сказали: «Яна, раз ты выжила после нападения мантикоры и у тебя под коленкой есть шрам в виде молнии, то теперь ты избранная. Держи волшебную палочку. и компас — Хогвартс на северо-востоке». Но ей не сказали. Возможно, только пока.
— Яна.
— Что, простите? — Существо склонилось чуть ниже, и туристка получила уникальную возможность рассмотреть заостренные раковины ушей.
«Без доплаты за экскурсию. м-да. о чем только думаю?»
— Меня зовут Яна, — медленно и членораздельно, будто на уроке английского, возвестила она.
— Простите, я давно не был снаружи, — у нечеловека была странная форма губ, их уголки слегка загибались вверх при разговоре, придавая лицу странное неуловимо кошачье выражение, — но мне всегда казалось, что человеческие имена несколько длиннее...
— Яна Игоревна Регина, так лучше?
— Да, Йа-на Иг-горевна, лучше, — согласился собеседник, правильно вычленив из незнакомых слов имя и отчество, но запнувшись на сложном сочетании букв. — А что оно означает?
— В смысле?
— Простите, я не представился.
«Даже эльфы здесь все время извиняются», — раздраженно отметила Яна.
— Мое имя Нильфхэ’льниль Эмлирш К’этуриэ, что означает «звук, скрывающийся в шелесте листьев». То, что ваша фамилия связана с королевским родом, я разобрал. А что означает имя?
Туристка дернула глазом и по старой привычке шутить в любой непонятной ситуации озвучила первое, что пришло ей в голову:
— По-вашему это, наверное, будет Яна — дочь Игоря, потомка короля.
Ниль-как-его-там принял все за чистую монету.
— Для меня это большая честь, мисс Йа-на Иг-горевна. — Он приложил руку к груди и слегка поклонился.
Она, конечно, не ждала, что после шутки странное существо упадет от хохота и отпустит ее домой, но было бы неплохо...