— Вика! — ахнула Варлея. Она что-то делала во дворе и издалека увидела меня.
Я чуть ли не бегом сократила между нами расстояние и на радостях обняла её.
— Как ты? Почему не приходила? Управляющий заглядывал, спрашивал, чем ты была больна и какие повреждения у тебя были, но не объяснил, зачем ему это надо. Я уж не знала, что и думать.
— У меня всё хорошо. Из дома управляющего перевели в главный. Сначала тяжело было, но по приказу аттана меня сделали горничной, и сейчас жизнь сносная. Варлея, у меня мало времени. Хочу поблагодарить, что научили всему. Эти знания помогли мне наладить отношения со всеми, но у меня закончились травы и мази. Вот, это вам передали, — я протянула ей увесистую корзину с продуктами, что собрали для неё.
— Пойдём в дом, — пригласила она.
Пока Варлея щедро делилась со мной запасами, я рассказала ей, как управляющему пришлось расстаться с моими украшениями и отдать их аттану. Знахарка как-то незаметно, задавая наводящие вопросы, вытянула из меня всю историю.
— Прям так и заявила: «Управляющий — вор!» — всплеснула руками она, смотря на меня чуть ли не со священным ужасом в глазах.
— Варлея, я была измотана работой, да ещё на руке его змеи подколодной увидела браслет. Мой браслет! Вот меня и прорвало.
— Он же тебя со свету сживёт, — с беспокойством посмотрела она на меня.
— Управляющий не знает об этом. Он один раз попытался меня обвинить во всех своих неприятностях, но я молчать не стала, и больше он ко мне не цепляется.
Я не стала уточнять, что каждый раз, когда мы встречаемся, он убивает меня взглядом, но обходит стороной. Наверное, ждёт, когда аттан уедет, чтобы отыграться. Перспектива этого меня страшит, но я сказала себе не переживать раньше времени.
Пока говорила, обратила внимание, что знахарка как-то скованно двигается.
— С вами всё в порядке? — теперь уже я забеспокоилась.
— Ничего, всё пройдёт.
— Что случилось? — всполошилась я. Варлея не хотела говорить, но мне удалось настоять, и она рассказала, что управляющий выместил на ней злость, избив за болтливость. Драгоценности тот снимал при ней, и он решил, что это она пустила слухи, которые дошли до аттана.
Никто не представляет, что творилось со мной в этот момент. Чувство вины смешалось с неконтролируемым бешенством.
— Да чтобы у него рука отсохла! — с ненавистью воскликнула я. В жизни никого так не ненавидела, как этого подонка. Поднялась же рука на старого человека. — Давайте посмотрю. Вас, может от ушибов мазью помазать?
— Он мне ребро сломал, — призналась она. — Ничего страшного, мне уже лучше.
— Тогда нужно перетянуть, — уверенно произнесла я, судорожно вспоминая всё, что помнила об этом.
Теперь уже я захлопотала над знахаркой. Усадила её и, не слушая протестов, помогла раздеться. Увидев жёлтые синяки, прокляла ещё раз управляющего и за мазью от ушибов всё же метнулась.
— Да чтоб он спотыкался на ровном месте! Да чтоб у него член никогда не поднялся! — материлась я, осторожно втирая в кожу мазь.
— Девочка, а это-то причём? Я уже стара для него, — усмехнулась Варлея, с благодарностью принимая мою помощь. У меня сердце сжалось от того, что ей некому помочь, и она была вынуждена после побоев справляться со всем сама.
— Зато я для него оказалась в самом соку.
— Он тебя принуждал? — дёрнулась она.
— Нет, я его водой ледяной окатила. Вот после этого он и отправил меня в поместье на самую грязную работу.
— Я боялась этого. Ты красива, а он не одну служанку попортил.
— Со мной он не на ту напал, — фыркнула я, беря материю и увязывая её, а потом помогая одеться.
— Мне полегчало. Я сама, — сопротивлялась Варлея, но я не слушала её. Мы ещё немного поговорили, я заставила её посидеть, и сама сварила укрепляющий отвар. Не ушла, пока она не выпила всё до дна. Не хотелось уходить, но время поджимало. Немного успокаивало, что когда она меня провожала, двигалась заметно бодрее.
Моя вылазка к Варлее удалась. Я успокоила знахарку, которая искренне за меня переживала, пополнила запасы трав, побаловала её вкусностями, что выделил повар с разрешения экономки, и успела проскользнуть в дом с чёрного входа как раз тогда, когда аттан с управляющим заходили с главного.