Он говорил, что вернётся поздним вечером, но к наступлению Нового года точно успеет, об этом Рокотов едва ли не клятвенно уверял, естественно, в своей привычной немного иронической манере.
Зоя накрыла стол красивый, даже ёлку два раза перенарядила - всё должно было быть идеально. Вот только время близилось к полночи, - а его всё нет и нет, - Леонова заволновалась. Набирала его телефон десятки раз, а женский голос механически говорил что-то про выключенный аппарат и не действие сети.
Не на шутку она тогда перепугалась, надумав себе невесть что, но больше всего масла в огонь подлил экстренный выпуск новостей, в котором молодая девушка рассказывала о разбившемся самолёте, якобы пилот не справился с управлением.
Мобильный телефон выскользнул из неожиданно ослабевшей ладони.
Это был его самолет.
Она провела ладонью по лицу, и с немым удивлением почувствовала влагу на пальцах. Зоя продолжала стоять посреди празднично украшенной комнаты, и просто смотреть перед собой, а слёзы всё катились и катились по щекам.
В голове не было мыслей, абсолютно никаких. Только где-то на задворках сознания, витал вопрос - как же она теперь будет без него жить дальше? Ведь привыкла уже к нему. Удалось ведь Станиславу, упрямцу такому, приручить её. И главное, сама-то и не заметила, когда это произошло. А может и всегда было...
Вдруг тишину разразил долгий дверной звонок. На негнущихся ногах доковыляв до коридора, Зоя распахнула дверь, даже не удосужившись хоть краем глаза глянуть в глазок.
Вместо человека, она увидела большущий букет розовых роз, и мужские руки, обнимающие его. Так и замерла, словно молнией поражённая. Очевидно, не понимая этой повисшей тишины, мужчина выглянул из-за букета, и, Леонова тут же перешагнув порог квартиры, босиком стала на холодный бетон лестничной площадки, и порывисто обняла его за шею, время от времени касаясь холодной от декабрьского мороза щеки своими разгорячёнными губами.
Это был Рокотов, живой и невредимый, со своей извечной улыбкой на лице. Долго же ему потом пришлось её успокаивать, рассказывать, что он решил сделать ей сюрприз и вернуться пораньше. Тогда же он узнал и о самолёте, который разбился. Поначалу молчал, качая Зою в своих объятиях, словно маленькую девочку, а потом сказал, что она спасла ему жизнь. Говорил, что это Судьба.
Так и встретили они тот Новый год, сидя на диване, в объятиях друг друга. И лучшего никому из них и не надо было. Только бы продлить эти счастливые минуты.
- Да вот, - пожала плечами она, затем вновь подняла взгляд на Гошу. - Предложение мне сделал два дня назад.
- А ты? Что ответила?
- Взяла время на раздумье.
Немного склонив голову к плечу, Гоша покачал головой и ухмыльнулся:
- Женщины всегда говорят, что им нужно подумать, хотя сами уже давно знают ответ. Так каков же будет твой?
Она молчала. Признаться честно, она особо и не раздумывала над этим неожиданным предложением руки и сердца. Да и думать тут было и не над чем. Она и правда знала свой ответ заранее. Но кто же не любит заставить мужчин понервничать?
Пусть она и сомневалась, что Рокотов будет прям-таки волосы на себе рвать, находясь в ожидании её ответа. Пожалуй, он всё понял по её глазам, тогда, два дня назад.
И приехала она в город в большей степени из-за того, чтобы сообщить своей маме об этом событии в Зоиной жизни. Она уже приготовилась к разговорам, касающихся разницы в возрасте Стаса и Зои, и то, что он был её учителем, и то, что она... любит.
Но, родители, никого не предупредив уехали. Поэтому разговора по душам и не состоялось. Только разговор по скайпу, но не менее душещипательный. И вопреки всем ожиданиям Зои, родители (а она рассказала им эту новость сразу двоим), лишь переглянулись, а Мартыненко пробормотал 'наконец-то Стас решился'.
- Я соглашусь. Он и есть именно тот человек, с которым я хочу провести всю свою жизнь.
Неожиданно бросив взгляд на часы, Зоя встрепенулась и тут же засобиралась.
- Прости, на самом деле у меня не слишком-то и много времени. Я буквально на пять минут к тебе забежала. - В ответ Гоша понимающе кивнул и растянул губы в улыбке.
Всё-таки теперь он был рад тому, что она пришла проведать его. Просто рад, что пришла. Как оказалось, эта встреча была ему необходима. Именно эти шестнадцать минут и расставили всё по своим законно отведённым полочкам.
Подумать только! Целых семь лет они знакомы, и столько же он был уверен в своих далеко не братских чувствах к ней. Знал ведь, что однажды она решит выйти замуж, и даже в самых страшных кошмарах представить себе не мог, как на это отреагирует.
А сейчас услышав эти слова, внутри ничего не дрогнуло. Стало быть, и правда, он 'перегорел'? Неужели права народная поговорка 'с глаз долой - из сердца вон'?
Он больше не чувствовал к Зое той тяжёлой влюблённости, скручивавшей его изнутри. В нём жила лишь тихая нежность, остаток былых чувств. Может, всё могло и вернуться, но теперь перед ним была чужая Зоя. Другая. Повзрослевшая.
В его же сердце всегда жила та немного полноватая девчонка, с крашеными хной волосами, с тёмными кофейными глазами, с задорным и заразительным смехом, с ужасно добрым сердцем, и вечно щеголяющая в клетчатых рубашках. Именно этот образ он и нежно оберегал и хранил в своей памяти, в своём сердце, все эти годы.
Искал в других, такую вот или просто похожую. Порой, ему казалось, что находил, но, к несчастью, всегда обманывался. Второй такой ему, наверное, не суждено было найти.
Теперь же она отличалась от самой себя тогдашней, была стройна, со стрижкой каре, волосы приобрели натуральный - каштановый оттенок, а на смену рубашкам и джинсам пришло женственное платье.
- Поклянись, что это больше не повториться, - остановившись у двери, она обернулась.
- Клянусь, - серьёзно ответил он, и Леонова увидела, как он коснулся кончиками пальцев крестика, который она сама ему и вручила.
Едва завидев в руках Зои пустой поднос, глаза медсестры засияли, точно драгоценные камни. Улыбка озарила и украсила её немолодое лицо, делая его менее серьёзным.
- Как хорошо, - всё приговаривала она, с одобрением поглядывая на Зою. - Спасибо вам.
- Да не за что, - неловко пожала плечами Леонова, немного склонив голову. Тут же её взгляд зацепился и за бейдж, приколотый к халату серебристой булавкой. Она точно помнила, что в первую их встречу его не было и вовсе. А теперь Зоя лицезрела перед собой саму старшую медсестру.
Мимо них прошла та самая медсестра, которую Зоя видела в палате Гоши, как только вошла туда несколько минут назад. И если тогда Леонова и заметила этот придирчивый взгляд сканирующий её, то теперь эта девушка абсолютно не скрывалась, так (!) глянула в сторону Зои и пустого подноса в руках её собеседницы, что будь в нашем мире магия, поднос бы рассыпался в мелкую металлическую крошку, а сама Леонова упала бы замертво прямо на пол.
- Вы не обращайте внимания, она не со зла, - вдруг тихо и торопливо, заговорила старшая медсестра. - Влюбилась она в вашего брата, как на грех! С первого взгляда. Как привезли его к нам, так на шаг от него и не отходит.
- Влюбилась, говорите? - рассеяно переспросила Зоя, смотря на дверь за которой скрылась строптивая влюблённая. - Это хорошо. Наверное, ему именно это сейчас и нужно. - И оставив, никак не ожидавшую такого ответа женщину в коридоре, с приоткрывшимся от изумления ртом, направилась к выходу.
По возращению в машину, Зоя заметила, что щенок по кличке Пушок, вновь зарывшись в плед, сонно сопел, иногда дергая лапами во сне.
- Ну, что, мой друг, - с улыбкой обратилась она к завозившемуся на месте щенку, разбуженного её появлением. - Поехали домой. Обрадуем одного человека. - И словно в подтверждение её слов, Пушок тихо тявкнул.