Он не был ребенком, снова сказал себе Зен.
Он тоже не выходил после своей работы.
Дзен поднял забрало шлема, когда «Флайтхаук» лег на курс в район цели. Он взглянул на Фентресса, пытаясь придумать, что сказать. Парень — другой пилот U / MF — изучал последнюю фотореле с mini-KH, ориентируясь. До начала веселья оставалось чуть меньше пяти минут.
Дзен чувствовал, что должен что-то сказать, но все, о чем он мог думать, была обычная чушь о том, откуда он знал, что Фентресс отлично справится с работой. В конце концов он просто опустил забрало и сказал, что они готовы.
«Ага», - сказал Фентресс.
Дзен хрустнул костяшками пальцев и покрутил шеей на голове, расслабляя мышцы. Затем он забрал робота обратно у компьютера. «Ястреб вызывает лидера «Хлыста». Дэнни, ты меня понял?»
«Громко и четко», - ответил Дэнни, находившийся в одном из вертолетов морской пехоты.
«Мы готовимся к танцам», - сказал Зен. «Капитан Фентресс предоставит вам видеоматериалы».
«Готов к выступлению».
Зен наклонил нос вперед, и «Флайтхаук» с визгом устремился к земле, нацеливаясь на свою первую цель.
Иракский объект больше походил на торговый центр, чем на аэропорт; два «Хайндса» были расположены с одной стороны короткого участка плотно утрамбованной земли. Через дорогу находились два здания, охраняемые парой зенитных установок Зсу-23-4, установленных на передвижном шасси. То, что казалось входом в бункер, находилось сразу за складом оружия в северном конце поля; это было либо бомбоубежище, либо складское помещение. На другом конце поля находились три небольших здания, в которых, вероятно, размещались войска, назначенные для работы с вертолетом. Там были две БМП, бронетранспортеры российского производства, припаркованные на пандусе на полпути между зданиями и взлетно-посадочной полосой. Дзен уничтожил бы противовоздушную оборону; когда он заканчивал со второй, кобры морской пехоты должны были как раз подойти на расстояние выстрела, чтобы подбить БМП, а затем поджечь казармы.
Панель управления его оружием начала мигать красным, когда запрограммированная цель в перекрестии прицела стала жирной.
Слишком рано стрелять. Он держался ровно, скорость неуклонно набирала — 450 узлов, 460 … В левой части экрана появился черный шлейф — другая установка орудий уже начала стрелять.
За две с половиной мили до цели Зен нажал маленькую красную кнопку, которая привела в действие 20-мм пушку, расположенную в подбородке и брюхе «Флайтхаука». Переделанный из почтенного M61A, который служил на каждом фронтовом американском истребителе от F-15 до F / A-18, шестиствольный пулемет выплевывал пули со скоростью шесть тысяч в минуту. Примерно через полторы секунды снаряды начали проноситься сквозь поток мобильных зенитных орудий, оставляя завитушки на стали российского производства. Один из стволов ЗСУ слетел с верхней части корпуса на вторую огневую точку, взорвав топливный бак в его носителе. Прежде чем Дзен смог нацелиться на цель, ее окутало пламя. Он все равно выстрелил, затем быстро взмахнул крыльями, вгоняя самолет-робот в скоростной разворот с такой силой, что практически услышал стон карбоновых крыльев.
«Видеопередача на гарнитуру Whiplash», - сказал он Фентрессу.
«Они уже на борту», - ответил он.
«Кобры на расстоянии ноль-два от нас, лидер Ястребов», - сказал Алоу.
«Понял. Я собираюсь пробежаться по посадочной площадке и уступить дорогу вертолетам».
Зен двинулся дальше, ведя «Флайтхаук» через территорию комплекса в сторону казарм.
«На две машины больше, чем мы планировали», - сказал Фентресс, наблюдая за осмотром местности. «Ракетная установка справа, справа от вас, заходите!»
Приземистая, пухлая машина с двумя прямоугольными коробками стояла за пулеметными позициями рядом с районом казарм. Ни у SA-8, ни у SA-9—Zen не было времени рассмотреть его, не говоря уже о том, чтобы выстрелить; инерция унесла его за пределы цели, прежде чем он смог увидеть что-то большее, чем мимолетный взгляд.
«Computdr, идентифицируйте зенитно-ракетную машину», - сказал он, закладывая «Флайтхаук» в вираж.
«Какой автомобиль?»
Какой из них? Их было больше, чем он видел?
«Все», - сказал он. «Выделите на sitrep».
Синтезированное компьютером подтверждение было заглушено предупреждением радара.
«Эй, Алоу-ЛЗ горяч. Я весь в шипах!» — сказал он. SA-8 радар зафиксировал «Флайтхаук». Последовало предупреждение о запуске.
«У нас помехи!» — сказал пилот.