Но я не знаю, работая в странном диапазоне радаров, который не видели глушилки? И который даже AWACS не смогли отследить? Я действительно не думаю, что это возможно».
«Я тоже», - сказал генерал.
Глава 23
Дэнни посмотрел на экран определения вызывающего абонента, пытаясь разгадать номер. На нем был код города Нью-Йорк, но он не принадлежал квартире или школе Джеммы. Это мог быть Джимми Ферро или даже Блейз, его приятель по плохим дням в Боснии.
С другой стороны, скорее всего, это было не так.
Он схватил трубку как раз перед тем, как она могла перекатиться в автоответчик.
«Дэнни Фрах».
«Дэниел, привет. Джим Стивенс».
Дэнни не мог его опознать.
«Раньше я был Аль Д'Амато», - сказал Стивенс. Очевидно, это была шутка, но имя все еще не запомнилось Дэнни. «Я работал на сенатора. Я был его альтер-эго. На днях я разговаривал с вашей женой Джеммой и сказал ей, что позвоню.»
Ах да, политический обозреватель. «Привет», - сказал Дэнни.
«Послушай, я бы хотел как-нибудь присесть и поговорить о твоем будущем».
«Мое будущее?»
«Мне нравится думать о себе как о чем-то вроде скаута. У меня много друзей, много людей, которые заинтересованы в том, чтобы дать другим людям правильный старт».
В предпоследнем классе средней школы Дэнни ненадолго — очень ненадолго — был принят на работу в два колледжа, которые предлагали спортивные стипендии за его футбольные навыки. Это было его первое знакомство с удивительным миром чистейшей чуши. Он отогнал воспоминания.
«Мне не нужно начинать», - сказал он Стивенсу.
«Нет, на самом деле вы уже все начали. Определенно движетесь в правильном направлении. Могу я говорить откровенно? Сейчас в правительстве не так много таких людей, как вы.
Меткие стрелки. Честные. Военное прошлое.»
«Это плюс?»
«Я справился у нескольких друзей в Вашингтоне. У вас довольно впечатляющий послужной список, капитан».
«Угу».
«В долгосрочной перспективе вы могли бы внести важный вклад в развитие своей страны, очень важный вклад. Сейчас не многие из нас занимают важные должности», - добавил он.
«И Республиканская партия широко открыта. Поверьте мне, капитан, у вас есть реальное будущее. Важное будущее. Стране нужна широкая база людей в правительстве. Конгресс. Сейчас там слишком много юристов и молокососов. Мы обязаны все уладить».
Стивенс звучал искренне; вероятно, он был искренним, подумал Дэнни. И служебная карточка, если не гоночная, нашла отклик у него.
Но он уходил из ВВС не для того, чтобы стать политиком.
Мог бы он остаться здесь навсегда? Подальше от Джеммы?
Это было важно, и это было захватывающе, но это было опасно, очень опасно. И это очень затрудняло воспитание детей.
Чего он действительно хотел.
«Работа в округе Колумбия, помогающая комитету принимать правильные решения для военных, переход от этого к выборам в течение года», - продолжил Стивенс. «Быстрый путь в Конгресс, если мы выберем правильный округ. Кто знает, что будет дальше? Небо — это предел.»
«Да», - наконец сказал Дэнни. «Знаешь что? Ты застал меня в неподходящий момент».
«О, без проблем, капитан. Совсем без проблем. Нам нужно как-нибудь поговорить лично. Пообедайте. Никакого давления или чего — то подобного — это то, о чем вам хотелось бы думать долгое время. Поговорите об этом с Джеммой, конечно.»
«Да. Ну, послушай, у меня здесь есть твой номер. Я тебе скоро позвоню».
Стивенс слегка заколебался, но остался бодрым. «Отлично. Подумайте об этом, капитан».
«Я так и сделаю», - сказал Дэнни, вешая трубку.
Глава 24
Полковник Бастиан отодвинулся от своего стола, когда Гиббс ворвался в кабинет.
«Ваша встреча, сэр», - сказал Акс. «Все внизу, в камере пыток, гадают, где вы. Но вы не подписали мои бумаги».
«Я заберу их позже, Акс».
По лицу главного мастер-сержанта пробежала хмурая тень.
«Давай отнесем их в лифте», - предложил Акс. «Ты можешь подписать их на лету, и дело с концом».
«Я должен их прочитать».
«Ах, это не книги для чтения. Я сам не прочитал и половины из них».
Пес отодвинул свой стул и встал, качая головой.
Но вместо того, чтобы взять одну из трех стопок бланков и папок на столе Бастиана, шеф поднял руку.
«Полковник, на пару слов». Голос Гиббса внезапно стал нехарактерно официозным. «У меня есть данные пилотов F-15. Резервный канал, конечно».
Бастиан кивнул.