Все стремились к разведданным.
«Вы упоминали коммерческие приложения?» — спросил один из конгрессменов Гаррет Тайлер.
«О, да», - сказал Фиренци. «Одна из возможностей — заменить или дополнить изменяемую геометрию. Трапециевидные крылья, использованные на демонстраторе Dreamland MC-17 — смотрите, на самом деле это прекрасный пример преимуществ. Потому что (а) эта технология — по сути, складывающийся предкрылок, давайте посмотрим правде в глаза — очень дорогая и подвержена износу, и (б) она всегда так или иначе присутствует на крыле, и несмотря на то, что они многое сделали с аэродинамическим профилем, чтобы уменьшить лобовое сопротивление, это увеличивает лобовое сопротивление. C-17 всегда остается C-17. Он никогда не преодолеет звуковой барьер. Но представьте себе грузовой самолет с размахом крыльев размером с F-104 — помните такие, «Старфайтер»? Крошечные крылышки. Чертовски быстрый. Итак, представьте себе самолет с фюзеляжем размером с 767-й, но такими же крыльями. Взлетает — хорошо, мы все еще разрабатываем приемлемую силовую установку, но это можно решить, поверьте мне; это моя область знаний. У тебя такие узкие, маленькие крылья, и ты можешь лететь невероятно быстро, а потом, когда ты захочешь приземлиться, ты притормаживаешь, хлоп!»
Фиренци закричал и раскинул руки в стороны. Все его слушатели, даже Дог, подпрыгнули на своих местах, когда ученый изобразил самолет, заходящий на посадку.
«Молния», - торжествующе сказал Флоренци. «За двадцать пять секунд поверхности крыльев достаточно, чтобы приземлиться на дорогу. На дорогу!
Действительно. Это будущее. Представьте себе гражданское коммерческое применение — аэропорты могли бы обслуживать в два-три раза больше трафика. Мы бы реконфигурировали взлетно-посадочные полосы, изменили подходы — была бы парковка и не было пробок!»
«Вы знаете, я думаю, что мы, вероятно, все сейчас в настроении поужинать», - сказал Дог, чувствуя, что любое дальнейшее выступление Фиренци убедит конгрессмена в том, что он сумасшедший. «Если только нет других вопросов».
Их было несколько, но Фиренци разобрался с ними, пока они шли к лифтам. Для всей компании не хватило места; Дог остался с Кнаппом ждать вторую гондолу.
«Есть что-нибудь новое из Ирака?» Спросил Кнапп, пока они ждали.
«Никаких подробностей о рейдах», - сказал ему Дог. Он не мог предположить, что допуск Кнаппа давал ему право знать, что Dreamland отправила команду Whiplash и двух Мегафортресс в Турцию.
«Надо было разобраться с РЫДВАНОМ, когда у нас был шанс», - сказал Кнапп.
«Не могу с вами поспорить, сэр», - сказал Пес.
«Хотелось бы взглянуть на то, что сбивает наши самолеты».
«Я бы тоже». Пес скрестил руки на груди.
«Президент рассчитывает на вас», - сказал Кнапп.
«Мы делаем все, что в наших силах».
«Объединенный комитет начальников штабов хотел передать вас в подчинение Центкому за это, но он им не позволил».
Пес, не зная точно, как реагировать, просто пожал плечами.
Лифт прибыл. Кнапп схватил его за руку, когда открылась дверь.
«Полковник, вы, конечно, понимаете, что это было сказано конфиденциально».
Пес улыбнулся. «Абсолютно».
«Так получилось, что я согласен с тем, что Dreamland и Whiplash должны быть независимыми. Но лучше быть осторожными. Будущее Dreamland вполне может зависеть от вашего положения как у госсекретаря, так и у президента».
«Я не ввязываюсь в политику, если могу этого избежать. Это не моя работа».
«Может быть, тебе стоит помочь этому», - сказал Кнапп.
Псу пришлось выставить руку, чтобы не дать двери закрыться, поскольку они еще не сели в машину.
«Возможно, генерал Магнус не навсегда останется вашим боссом», добавил Кнапп, когда они вошли внутрь.
Пес смог только снова пожать плечами, когда лифт тронулся вверх.
Глава 42
«Мощность увеличена на десять процентов. Двигатель первый, температура, давление зеленое. Второй, зеленый. Третий, зеленый. Четвертый, зеленый. Еще раз проверьте тормоза. Удерживайте. Я бы порекомендовал новые барабаны на пробеге двадцать тысяч миль», - съязвил Крис Феррис, отклоняясь от контрольного списка. «Вы могли бы обойтись без их отключения, но тогда вы рискуете затормозить на скоростях шоссе».
«Спасибо, мистер Мидас», - ответила Бри.
«Мы специалисты по техническому обслуживанию вашей машины», - сказал второй пилот, не сбиваясь с ритма. «Мощность до пятидесяти. Проверка системы.
Мы в зеленой зоне. Расширенный список для помощи при взлете.