- Хватит зубы заговаривать, - хмыкнул Тайрел в ответ на тираду друга и посмотрел на непривычно бледную Аини. Из последних сил держась за реальность, она вспомнила о Тине и представила всем свою подругу.
Заинтересовавшись ее специализацией - Магией Иллюзий - в разговор немедленно вступил Лекс, но Андрей тоже остался стоять рядом, и Аини поневоле оказалась вовлечена в разговор со всеми троими.
Тем временем Майя углядела в компании Трайда и немедленно ухватилась за его локоть, разыграв сцену случайного спотыкания. Каблуки у неё были высоченные, на таких грех не споткнуться... Трайд аккуратно поддержал девушку, но и после не торопился отпускать её руку. Причём и он, и Майя, и даже Серж сочли такое поведение абсолютно естественным, и челюсть Тайрела была готова рухнуть вторично: навещавшие его коллеги, рассказывая новости, вопросы личной жизни предпочли опустить.
- Трайд, ты умеешь танцевать самбу? - задорно спросила Майя. - Только не вздумай отнекиваться и утверждать, что хромаешь, иначе я попрошу Джесси наступить мне на ногу, и мы с тобой будем хромать вместе.
- Зачем же Джесси? - удивился Серж. - Тайрел с удовольствием исполнить для тебя эту маленькую просьбу.
- Может, и исполнит, - кивнула Майя, - может, и с удовольствием. Но у Джесси каблуки-шпильки, чего за Тайрелом до сих пор не водилось, и поражающая способность такой обуви несравнимо выше, чем у кроссовок.
- Специально для тебя я могу начать хромать на обе ноги, - серьёзно сказал Трайд, - и тогда никто ничего не заметит.
Джессика вдруг неудержимо рассмеялась:
- Май, это тебе вежливо намекают сделать каблуки пониже! Иначе к концу вечера хромать на обе ноги будете вы оба и ещё пара десятков случайных прохожих!
Майя засмеялась, но совету вняла, а потом шепнула Трайду что-то на ушко... и вытащила на танцплощадку! Как раз удачно включили румбу, и они закружились в медленном красивом танце. Кто бы мог подумать: на самом деле ментал отлично танцует. В какой-то момент Майя прижалась щекой к его плечу, и он, не отрывая взгляда от её глаз, шептал ей что-то тихо-тихо...
- Тайрел, челюсть подбери, - посоветовал Серж. - Все пальцы уже отдавила, как ты танцевать теперь будешь?
- Да всё в порядке, - мгновенно сориентировался Тайрел, не желая выглядеть в его глазах полным идиотом, - очень рад за них. А ты? Твоя печень не лопнула от ревности?
- Но-но! - Джессика погрозила Тайрелу пальцем. - Серж, а мы чего стоим?
Они ушли, и Тайрел вдруг обнаружил, что остался в одиночестве: Андрей, галантно подхватив Эрику под локоток, увлёк её на танцпол, и только Аини и Лекс остались стоять с Тиной чуть в стороне.
- Аини! - его взгляд, обращённый к девушке, был красноречивее всяких слов... но почему она едва заметно промедлила, прежде чем принять его руку?..
Чёрное, белое, красное.... Гнев, покой, страсть.... Мелькают лица, музыка ритмом отдаётся в глубине грудной клетки, тонкий запах её духов, её взгляд, обращённый на него... или нет?..
Романтичная инструментальная композиция сменилась бойкими дискотечными ритмами. Аини и Тайрел вернулись обратно - и обнаружили, что ни Тины, ни Лекса там нет, зато есть вездесущий Андрей, что-то увлечённо рассказывающий Эрике. При виде коллег девушка внезапно покраснела и ретировалась. Светловолосый маг повернул голову - и Аини опять стало не по себе от его пронзительного непроницаемого взгляда.
Почему? Почему Тайрел ничего не замечает?.. Он весел и открыт, он не ждёт подвоха от своего друга, а она и слова вымолвить не смеет.
Андрей что-то сказал, шутливо развел руками, послал Аини ещё один странный взгляд, который заметил даже Тайрел, и вроде как собрался удалиться, когда что-то маленькое и чёрное спикировало на него с высоты потолочной балки и вцепилось в лицо. Маг взвыл дурным голосом (а кто бы не взвыл?!), одновременно пытаясь оторвать от себя нечто, пока оно не нанесло его внешности непоправимый ущёрб.
- Андрей, не паникуй, это всего лишь маленькая летучая мышь.
- Сволочь, - кратко прокомментировал Андрей, давясь мышиными крыльями.
- Я?!!
- Она!! - Андрей в ярости стукнул по нахальному животному кулаком, отчаявшись образумить его мирными способам. Мышь вовремя поджала крыло, в результате чего удар пришёлся бедному магу аккурат в левый глаз. - Да сделайте же с ней что-нибудь!!!
- Эээ... - Тайрел вышел из ступора и выдал гениальный, по собственному мнению, совет: - А ты её аккуратненько отдери....
Мышь скосила на него маленький сердитый глаз и вдруг, молнией сорвавшись с Андрея, повисла на локте у вернувшейся Тины.