Потом он снова сидел на берегу. Она приходила каждый день, в разных обликах, но он не обращал на нее внимания. Просто не замечал и все, смотрел вдаль, на море. Оно его всегда успокаивало. В один прекрасный день к нему пришел какой-то парень. Он вроде бы знал его когда-то, но не помнил откуда. Ну уж этот облик — полная нелепость. Парень был симпатичный, но он-то никогда не интересовался ни мальчиками, ни мужчинами. Парень ушел и притащил прехорошенькую девушку…, он почти сразу узнал Эли, сестренку. "Если дальше пойдет в том же духе, я скоро увижу матушку. О чем только думает Владычица?"
Теперь его стала навещать сестра. Он стойко молчал, пропуская мимо ушей все, что она говорила, ибо боялся: разговоры ни к чему хорошему не приведут. Под конец Эли стала плакать, он по-прежнему не реагировал, хотя только боги знают, какого труда это стоило. Еще больших усилий от него потребовало молчание, когда на берег пришел его друг. Марти покинул его совершенно раздавленный, а ему это принесло почти невыносимую боль.
Тогда он встал, подошел к кромке воды и долго кричал, спрашивая Владыку, когда же он соизволит отпустить его, доколе продлятся испытания. Но никто ему не ответил. И он перестал есть. Лучше умереть, чем влачить странное существование, глядя на горе близких и любимых людей, пусть даже они были всего лишь фантомами.
И снова пришла она. Он вконец разозлился. Какое-то время держался, а потом высказал ей все, что думает. Она так естественно изображала удивление и горе. Даже напомнила ему имя его жены, чего раньше никогда не делала. Кэтрин. Он звал ее Кэт, его друг — Кэти. Им нравилось, что они могут называть ее по-разному, пользуясь настоящим именем.
Она была так правдоподобна, ему очень хотелось поверить в ее слова. И он вглядывался в нее, ища какого-то знака, изъяна в совершенном теле богини. Это убедило бы его в том, что она настоящая. Но ничего не замечал. Она была прекрасна, как статуя. Молода и прекрасна, несмотря на почти два года тоски по нему, несмотря на рождение их дочери. Об этом рассказал ему Марти. Зачем? Может, это было предупреждение от Владыки?
Он отвернулся от нее и пошел на свое место. Сидеть там и ждать смерти, раз уж ничего другого он не заслужил. Она окликнула его, просила взглянуть на что-то. Он повернулся и снова приблизился к ней. Ветер трепал ее прекрасные длинные волосы. Он все бы отдал за то, чтобы снова прикоснуться к ним, запустить в них пальцы, погладить, зарыться лицом. Пусть только это, только ее волосы. Потом он умрет спокойно. Но ведь это была не она, у белых локонов Владычицы Морей совсем другой запах.
И тут… Он не поверил своим глазам. В ее бившихся на ветру волосах отчетливо проступала белоснежная прядь на правом виске.
8 сентября 2008