Гамильтон Эдмонд
Остров эволюции
1
ТЕПЕРЬ можно без труда восстановить цепь событий. Началось все одним апрельским вечером в аудитории Бостонского научного института, где доктор Уолтон прочел свою эпохальную лекцию.
Лекцию, которую тогда прослушали довольно немногие. Что было вполне ожидаемо: снаружи стояла теплая, манящая погода - первое дыхание весны в притомившемся от холодов мире; внутри же - всего-навсего биолог со своим докладом. Неудивительно, что в тот вечер собралось мало слушателей.
Но когда Уолтон вслед за ректором института поднялся на возвышение, он, кажется, не замечал пустых рядов. Это был невысокий, живой, нервного вида мужчина средних лет. Он постоянно приглаживал правой рукой тонкие темные волосы, а его черные глаза беспокойно бегали по сторонам. Пока улыбчивый пухлый ректор представлял Уолтона слушателям, сдабривая речь легкими шутками, доктор взволнованно ерзал на стуле. Как только руководитель института произнес заключительную хвалебную фразу и отступил, маленький ученый тут же выскочил вперед. Его приветствовали жидкие аплодисменты. Биолог, немедля, начал выступление.
- Название моей лекции, - говорил он отрывисто и торопливо, - "Эволюция и Будущее", и оно несколько неоднозначно. Потому хочу сразу предупредить: старые теории я освещать не намерен. Но зато представлю одну новую. Впрочем, для целей доклада необходимо сначала обратить ваше внимание на общую теорию эволюции, какой мы ее знаем.
Как известно, до опубликования сей теории, считалось, что все живые существа издревле обладали одним и тем же обликом и внутренним строением, и что так будет во веки веков. Не допускалось даже мысли, что с течением времени существо или вид существ способен полностью измениться внешне и внутренне, то есть обрести более совершенную форму бытия.
Затем вышли знаменитые труды Дарвина, Уоллеса, Хаксли. И стало очевидным: неизменны в нашем мире только перемены. Вместо того чтобы извечно пребывать в одном и том же состоянии, жизнь безустанно меняется, перерождается в новом обличии. От протоплазменной слизи, этой основы всего живого на земле, жизнь прошла через множество различных стадий, тысячью расходящихся тропинок. Океан слизи - медузы - беспозвоночные - рептилии - млекопитающие - человек. Вверх, вверх, без устали вверх. Карабкаться, не смотря ни на что. Каждое поколение чуть-чуть опережает предыдущее; проходит немного дальше по пути совершенствования. Неизвестно, что там, в конце дороги, ведь, как мне кажется, эволюционную тропу, по которой мы вынуждены идти, подобно всему живому, проложили для нас всемогущие Силы. Так что, хоть нам и неведомо, во что мы в итоге превратимся или во что превратятся прочие живые существа, безусловно одно: перемены происходят - бесконечно медленные, но непрестанные. Насколько же человеческий род сегодня стоит выше диких неандертальцев, живших пятьдесят тысяч лет назад! А еще через пятьдесят тысяч лет от дня сегодняшнего люди будущего настолько же опередят и нас. И все живое, каждое проявление жизни ожидает подобная судьба. Все стремится вверх, вверх; меняется и снова меняется.
Мы не можем сойти с пути изменений, по которому идем. Но что если бы удалось ускорить свое развитие, ускорить продвижение по тропе? Допустим, нашелся бы способ существенно подхлестнуть эволюцию, и тысяча лет преобразований уместилась бы в один единственный день?
Пожалуй, подобная идея звучит безумно. Эволюция - невероятно медленный, естественный процесс. Каким же образом можно ее подхлестнуть? Чтобы отыскать подобный способ, необходимо выяснить причину эволюции как таковой, нужно понять, почему мы меняемся, почему меняется вообще все живое.
Вопрос о причинах эволюции - это величайшая загадка биологии. Было выдвинуто бесчисленное множество теорий: адаптация, сегрегация, мутация, Менделизм... Я мог бы привести с десяток подобных трактовок. Однако ни одна из них ничего не объясняла, и причина эволюционных изменений до сих пор оставалась тайной. Тайной, которую я в конце концов раскрыл. И ответ - излучение Гарнера. Вот какая сила влечет жизнь вперед по бесчисленному множеству дорожек перемен; вот она, первопричина эволюции.
Полагаю, большинству из вас название незнакомо. Излучение Гарнера открыл всего несколько лет назад один физик, чье имя оно и получило. Однако до сего дня природа новых лучей во многом остается загадкой. Нам известно, однако, что наша планета, как и вообще все мироздание, представляет собой один грандиозный клубок колебаний, видимых и невидимых. Из этой массы вибрационных сил можно выделить несколько известных науке: электромагнитное излучение (или радиоволны), химическое, тепловое, световое - все это, повторюсь, просто непостижимый клубок вибрационных сил.
Лучи Гарнера из той же оперы. Считается, что они - это очередная разновидность химического излучения, которое испускают колоссальные залежи радиоактивных веществ в недрах Земли. Так же существует мнение, что излучение неким образом искажается под воздействием магнитного потока, что устремляется от одного полюса планеты к другому. Каким бы ни было происхождение лучей, но доподлинно известно: кое-где на Земле излучение кажется чрезвычайно интенсивным, и в то же время в иных районах оно заметно слабее. Данное обстоятельство указывает на неравномерность распределения внутри планеты радиоактивных материалов, которые служат источником лучей Гарнера.
Вам, конечно, захочется узнать, какое отношение данное излучение имеет к проблеме эволюции. Такая связь есть, и я первым ее обнаружил. Мы знаем, сколь безмерное влияние оказывают на жизнь прочие вибрационные силы. Например, свет. Что за жизнь была бы без него?! Лучи Гарнера не менее важны: непрерывно воздействуя каким-то необъяснимым образом на нервные узлы, они изменяют каждого из нас умственно и физически; изменяют все живое. Вот непосредственная причина эволюции. Как только на Земле зародилась жизнь, излучение подстегивало ее, поднимало до современного уровня. И по сей день медленно, но неустанно продолжает толкать наверх.
Я могу доказать вышесказанное. Физики обнаружили, что излучение слабее всего в Австралии. Без сомнения, это обстоятельство свидетельствует о скудных залежах радиоактивных элементов под материком. Интенсивность излучения там меньше, чем где бы то ни было, и оставалась такой всегда. Что же в итоге? Любой зоолог скажет вам: Австралия просто кишит поразительным зверьем. Такого нигде больше не встретишь. Кажется, будто эволюция там отстала и едва движется. То же касается и людей, населяющих континент: коренные австралийцы, бушмены, однозначно, самые примитивные человеческие существа на Земле; среди всех прочих рас они наименее развиты.
Вот я и добрался до сути моих устремлений. Я доказал, что излучение Гарнера затрагивает все живое на Земле и является истинной причиной эволюционных изменений прошлого. Доказал, что в тех местах, где излучение сильнее всего, эволюция протекает наиболее стремительно; и наоборот. Теперь, предположим, нам удастся искусственным путем сгенерировать данные лучи (точно так же, как мы вырабатываем свет, тепло и радиоволны). Допустим, мы произведем в лаборатории излучение Гарнера, сгустим его, уплотним и, сфокусировав, направим на человека. Что же с ним случится?
Уолтон прервался и поднял худой палец, подчеркивая значимость сказанного.
- Когда это произойдет, когда искусственные лучи Гарнера пронзят человеческое тело, его обладателя зашвырнет на тысячи лет вперед в умственном и физическом развитии; перенесет сквозь столетия в точку, где эволюция достигла предела.
И если подобным образом поступить с любым из нас, то это окажет точно такое же воздействие - произойдет скачок в развитии на тысячи или миллионы лет, в зависимости от мощности искусственного излучения. Подумайте о бесчисленных веках, которые потребовались жизни, чтобы доползти и предстать в образе современного человека. И вот после бесконечного, мучительного продвижения - гигантский скачок, потрясающее сокращение пути. Сапоги-скороходы для человечества на тропе эволюции!