— Только внешне. Однако, по сути, они все растеряли: их руки и ноги служат другим существам, а именно — тем вампирическим остаткам Вселенной, отброшенным на огромные расстояния от нашего звездного архипелага, которые нашли убежище в космических пещерах. Они мечтают о мести, однако к звездам им трудно подобраться, потому что их сразу же отталкивает радиоактивное поле, вот они и набрасываются на планеты.
— Что же им нужно от нас?
— Они мечтают подменить всех людей, одного за другим. Великие художники в своих произведениях много раз предупреждали об этой опасности. В этом нет ничего удивительного, ведь художники невиннее, они открыты для света и легче воспринимают наше вдохновение. Мы любим их как детей и часто посещаем, только многим кажется, что это сон, они не верят в наше существование. Они даже придумали для нас земное имя — музы.
— Да-да, музы. Я тоже вас так называла.
— Знаю.
— А «лишенные лица» сильно отличаются от обычных людей?
— Конечно. Они безмерно тщеславны, жестоки, ограничены собственным эгоизмом. Ради зыбких благ и славы они пойдут на все. На их лице постоянная жесткая маска. Запомни, что самые ужасные их дела случаются по вашей воле и при самых обычных обстоятельствах, так что даже может показаться, что причина их — в самом человеческом обществе. «Лишенные лица» легко находят друг друга, объединяются в группы, провоцируя террор и бойню между людьми. Их излюбленное оружие — ложь и коварство.
Думитра вспомнила о старой дорогой земле, и горечь стрелой пронзила ее сердце.
— Тебе пора обратно, Думитра. Немедленно. Уходи, я не хочу, чтобы страдал остров. Он ведь чувствует то же, что и ты, ведь он — часть тебя самой.
— Все уже прошло, не беспокойся, я прогнала все свои грустные мысли.
Думитре в самом деле удалось развеять без следа печаль, и теперь она сияла, как и раньше, без единой тени в лазурной колонне своего света.
— Интересно все-таки, как они вселяются в людей. Это, наверно, очень сложный психологический процесс?
— Чужаки, или, как их называют ваши ученые в своих научных гипотезах, волны антипатии, легко разрушают ауру, или, по-вашему, магнитное поле людей, лишенных воли, чистосердечия, наконец, просто доброты. Падение наступает незаметно, в снах или мыслях, потому что реальные поступки — уже следствия психических переживаний, произошедших ранее. Вот, к примеру, как описывает это перерождение один ваш поэт:
Думитра прекрасно помнила стихи, память по каким-то своим неведомым путям донесла давно прочитанные строки:
— Это очень точное описание. Однако тех, кто предчувствует эту опасность, подстерегают другие искушения. Это испытание произойдет и в твоей судьбе. До сих пор тебе нечего было бояться. Пока что чужаки выжидают подходящего момента, и он наступит. Поэтому я и пришла, чтобы показать тебе Остров голубых снов. Человек, похожий на этот мирный остров, становится недоступным для чужаков, помни об этом!
«Ах! — подумала Думитра. — Почти то же самое мне говорил когда-то брат: „В мире моя душа находилась, словно в золотой раковине“. Если бы и на земле я чувствовала себя, как на этом Острове голубых снов, сколько бы пустого прошло мимо меня. Как я хочу наполниться тобой, загадочный остров, слиться воедино. В этом спасение от разочарования — оставаться самой собой, что бы ни случилось».
Какое-то время Инея ничего не сообщала Думитре. Она тихо сияла рядом, пребывая словно в нерешительности.
— Тебе нужно вернуться…
— Разве ты не пойдешь вместе со мной?
— Я приду потом. Я буду часто тебя навещать. Вот увидишь. Сейчас что-то в тебе еще мешает нашему сближению, но я приду. Мы не бросаем на ветер обещаний. Не расстраивайся, слышишь? Остров не должен страдать.
Но Думитра была обескуражена новостью и больше не могла сдерживать себя. Она надеялась, что они вместе вернутся на землю и Инея всегда будет рядом, больше не придется страдать от одиночества, которое она испытывала после смерти брата. Она надеялась, что жизнь ее наконец-то вольется в изначальный поток красоты, которая открывалась ей в миг откровения.
— Ты тоже хочешь меня оставить? Почему?
Думитре хотелось плакать, кричать, закрыть ладонями лицо. Ее обжигало недоумение, постепенно перешедшее в досаду и горе. Но свет не умеет плакать, не умеет кричать, у него нет рук. И тогда на Думитру легла тень. Совсем крошечное пятнышко горечи размером с листик или ягоду выскользнуло из нее и разлилось по поверхности острова, затаившись у только что выросших деревьев. Казалось, ничего не произошло, однако эти деревья больше не могли исчезнуть из подвижного теста острова, словно невидимая сила пригвоздила их к месту. Так они и остались торчать, смущенные и удивленные, постепенно утрачивая свое сияние, цепенея и застывая посреди этого красочного переменчивого мира.
На месте, куда упала тень, больше ничего не росло. Инея быстро подплыла к Думитре, почти слилась с ней, и она поняла, что произошло что-то непоправимое.
— Ты заразила остров, Думитра, — раздался откуда-то из глубины ее самой голос Инеи. — Это место не будет плодоносить, пока ты сама не избавишься от тени. А ведь этот остров — место отдохновения для тебя, Думитра, и для других. Он не должен ведать о грусти и слезах, ведь он — единственный путь к звездам, разве тебе это еще не понятно? Неужели ты не хочешь увидеть звезды?
Думитра виновато пылала.
— Я думали, ты вернешься со мной на землю, и мы никогда не будем расставаться. Теперь я вижу, что не готова, ведь из-за меня может серьезно заболеть остров. Да-да, я уйду. Сейчас, немедленно.
Она с ненасытной жадностью окинула взглядом сказочный остров. В последний раз. Гигантское живое яйцо пульсировало, множеством красок заливая все вокруг. На долгие световые годы простиралось его благотворное влияние. Великая связь между человеком и природой стала на этом острове решающей для совместного существования.
Мысль о том, что она никогда больше не попадет сюда, показалась Думитре невыносимой, и, чтобы избежать нестерпимой печали, приближение которой уже ощущалось, и не обрекать на страдания Остров, чудесный остров ее воображения, Думитра, не раздумывая, молнией устремилась к земле, этой терпеливой, способной все вынести колыбели.
