Хозяин замка Накидзин с 1314 года управлял землей большей, чем было у правителей Нандзана и Тюдзана, вместе взятых [Тюдзаном (досл. Среднее нагорье) называли территорию, оставшуюся под властью потомков короля Сюнтэна]. Однако значительную часть Хокудзана составляли покрытые непроходимыми лесами горы. Здесь было немного поселений, так как мало было площади, пригодной для земледелия. Тем не менее выход из-под власти центрального правительства Нандзана и Хокудзана был для него серьезным ударом. Налоговые поступления с этих доменов в казну полностью прекратились. Перестали платить дань и правители мелких островов. Они вполне резонно полагали, что король Тюдзана слишком слаб, чтобы наказать их.
Период феодальной раздробленности закончился во время правления короля Хаси, силой захватившего престол Тюдзана в 1407 году. Формально с 1407 по 1421 год правил отец Хаси, не имевший, однако, никакой реальной власти. Трудно было покорить гористый Хокудзан с неприступным замком его правителя. Как взять Накидзин, не знал ни сам Хаси, ни его полководцы. Согласно легенде, чтобы добыть сведения об укреплениях грозного северного соседа, Хаси направил туда красивую девушку. Но, попав в замок, она полюбила хозяина и родила ему сына. Казалось, операция провалилась. Однако шпионка оказалась верной своему господину и передала ему подробное донесение, а потом вернулась в Накидзин, чтобы умереть вместе с возлюбленным. История датирует покорение Хокудзана 1422 годом.
Хаси значительно расширил и укрепил замок Сгори. Туда из Урасоэ была перенесена резиденция королевской семьи и весь административный аппарат. Замок Одзато стоял всего в нескольких километрах от новой столицы, но лишь в 1429 году, воспользовавшись борьбой за престол Нандзана между наследниками короля Таромаи, Хаси удалось захватить домен южного соседа. Объединение всей Окинавы под властью Сюри было завершено. Впервые в дипломатических документах появилось упоминание о короле Рюкю. Хаси взял фамилию Сё, и с тех пор ее носили все монархи.
Главным достижением и достоянием Окинавы стало мастерство ее мореплавателей, непревзойденное в странах Дальнего Востока. Для жителей разбросанных на самом краю света островов это умение было так же необходимо, как, скажем, умение ходить. Сами прирожденные моряки, рюкюсцы с большим уважением относились к мореплавателям других государств. Если случалось какому-нибудь поврежденному судну пристать к любому из островов, жители снабжали потерпевшего всем, чем могли. Даже в 1854 году, когда иностранные корабли заходили в порты Окинавы довольно часто, рюкюсцы не нарушали обычай безвозмездно пополнять их запасы продовольствия. Об этом пишет, в частности, И. А. Гончаров.
При Хаси порты Томари и Наха были расширены, чтобы обслуживать караваны купеческих судов из других стран. Самый древний из сохранившихся в королевских архивах документов рассказывает о торговых миссиях, посланных в 1419 году в Сиам (ныне — Таиланд) и на Яву. Там говорится, что ранее купцы Рюкю были довольны состоянием торговых отношений с Сиамом, но жадные должностные лица сиамского двора стали препятствовать свободной продаже рюкюских товаров. Посланник Хаси, Какинохана, убедил короля Сиама в необходимости восстановить прежние привилегии для купцов Рюкю. В документе говорилось также о пожаре на рюкюском судне, стоявшем на якоре в сиамском порту, и о том, что король Сиама дал один из своих кораблей, чтобы доставить экипаж на родину.
Рюкюские купцы обычно отправлялись в плавание осенью, когда заканчивался сезон тайфунов. Мимо Мияко и Яэямы их суда добирались до берегов Китая и далее шли, не выпуская земли из вида. При попутном ветре они дней через 50 достигали Малакки или Суматры. Лишь весной караван возвращался на родину с Диковинными заморскими товарами. Часто в Наху и Томари приходили не все ушедшие корабли. Некоторые гибли в опасном плавании. Риск был велик, но высоки были и доходы от торговли. По подсчетам японских историков, рюкюские купцы за один сезон имели тысячу процентов «истой прибыли.
Ничто, кроме торговли, не могло так сильно обогатить маленькое королевство. Неудивительно, что правители Рюкю уделяли ей огромное внимание. Чтобы постоянно напоминать людям, чему обязано государство своим процветанием, король приказал отлить огромный колокол с надписью: «Корабли — это средство сообщения со всеми народами; страна полна редких товаров и ценных сокровищ».
Действительно ли Окинава могла заполнять трюмы кораблей партиями первосортных товаров? Деревни прозябали в страшной бедности. Продуктов едва хватало, чтобы протянуть до следующего урожая. Необходимые сельскохозяйственные орудия, сети для рыболовства, одежду делали тут же в деревне. У крестьян не было излишков для продажи, чтобы купить самое необходимое. Князья же не могли разбогатеть от грабежа своих нищих земледельцев.
Среди разгружавшихся в китайских портах окинавских товаров были сера, раковины, медь, ткани, верховые лошади. Португальский путешественник Томэ Пириш писал в 1512–1515 годах, что рюкюсцы производили позолоченные сундуки, прекрасные богато украшенные веера, а также мечи и другие виды оружия. В Малакку, по свидетельствам португальцев, они привозили еще золото, медь, бумагу, фарфор, покрытые лаком и позолотой шкатулки, квасцы, зерно, овощи. Многие из этих товаров купцы приобретали в других странах и перепродавали затем втридорога.
Наводнялась заморскими товарами и богатела столица Сюри, <королевский двор и переселившиеся туда князья. Купеческие суда привозили из других стран и нечто более ценное, чем грузы и деньги: опыт архитекторов, художников, ремесленников. Его жадно впитывала рюкюская культура, успешно развивая при этом национальные традиции.
Немалое влияние на уклад жизни средневековой Окинавы, ее административного устройства, на развитие ее искусства и ремесел оказал соседний Китай — наиболее крупное и развитое государство Дальнего Востока тех времен. Из Китая рюкюсцы заимствовали иероглифы, которыми пользовались в своей письменности наряду с японской слоговой азбукой. Оттуда же были переняты методы строительства, система экзаменов для чиновников, моды, рецепты приготовления многих блюд, а также некоторые догмы конфуцианства.
В очерках, написанных после посещения Окинавы в 1926 году, П. Ю. Шмидт упоминает, например, о прическах, которые носили пожилые рюкюсцы. Есть в его книге фотография старика, чьи волосы уложены на макушке в пучок, проткнутый большой заколкой. Этот обычай был завезен из китайской провинции Фуцзянь, где с 1439 по 1875 год существовало постоянное рюкю-ское торговое представительство. Сейчас мне не удалось увидеть ни одной такой прически. В прошлом же их носило практически все мужское население Рюкю. Материал, из которого делалась заколка, определялся социальным положением владельца. Золотые сверкали на головах аристократов, мелкая знать довольствовалась серебряными, а простолюдинам предписывались бронзовые, медные или деревянные заколки.
Король Сё Хаси умер в 1439 году. Его потомки правили страной еще 30 лет. Но они не приумножали богатств, а только тратили их на постройки ненужных храмов, роскошные приемы во дворце и военные авантюры. Успешная, но дорогостоящая операция по захвату острова Кикай, предпринятая молодым королем Сё Току, переполнила чашу терпения высших чиновников двора. В результате заговора 1469 года Сё Току был убит, а трон захватил казначей двора Канэмаро, взявший себе имя Сё Эн. Им была основана вторая династия Сё, которая правила островами Рюкю до 1879 года.
В 1477 году Сё Эн умер, и престол перешел к его младшему брату Сё Сэни. Однако вдова покойного короля хотела видеть на троне своего сына и обратилась за содействием к верховной жрице. Та согласилась помочь и вскоре сообщила королю, что боги желают его отречения. Монарх не посмел ослушаться и передал свои полномочия племяннику Сё Сину. Именно в долгие годы его правления королевству удалось достичь наибольшего процветания.