— Лебедям нужен домик. А цветам — защита от солнца, а то они сразу спекутся…
Так они и говорят и не только говорят, но и показывают, где надо поставить стол или домик для лебедей, где нужно посадить цветы… Когда Аня наклоняется вперед, ее волосы касаются руки Стефана и лицо так близко, как никогда в жизни! Почему-то это мешает ему, он не знает почему, но мешает даже дышать.
Около пяти часов Стефану надо идти за Сабиной. У матери вечерняя смена, от воскресенья до воскресенья, всю неделю, и сегодня очередь Стефана забирать Сабину из детского сада. Завтра очередь Германа.
Детский сад — это плоский дом среди высоких новостроек, недалеко от школы. Перед домом трава, уже зеленая, живая изгородь и молоденькие клёны. Окна детсада разукрашены бумажными цветочками и голубками.
Войдя в коридор, Стефан сразу попадает в толчею гномиков. Они отпихивают друг друга, надевают пальто, напяливают шапочки, а в основном ждут родителей. После долгих поисков Стефан находит Сабину — она сидит на столе в большом игровом зале. Стены здесь заставлены белыми полками, на них куклы, мячи, книжки-картинки, груды игрушек.
— Ну, идем! — говорит Стефан. — Что это ты на стол залезла?
Из коридора заглядывает воспитательница:
— Это она упрямится. Оставь ее, пусть так и сидит. И спать ложится с куклами.
— Ну и буду спать! — кричит Сабина. Стефану делается стыдно за сестренку.
— Она шумела в тихий час, — говорит воспитательница. — И это не первый раз. И сказала, что сегодня за ней никто не придет.
Вон оно что! — думает Стефан. Если тетенька-воспитательница так сказала Сабине, если она ей грозила, то нечего и удивляться, тогда крышка. Надо совсем по-другому, он знает как, и говорит:
— А у меня есть для тебя что-то. Пойдем со мной, я тебе покажу.
— Это абсолютно неправильный метод, — вмешивается воспитательница, — просить и клянчить у ребенка! Сабина уже большая девочка. Ты большая девочка? — спрашивает она. — Ты только посмотри, какие хорошие девочки вокруг. Все уже оделись.
Девочки уже в пальтишках. Некоторые даже сняли их, другие сидят на маленьких стульчиках, словно усталые собачки, — ждут, когда за ними приедут.
— Сабина, — говорит Стефан. — Я уйду. Отцу, что ли, за тобой заходить?
Сабина быстро соскакивает со стула — косички подпрыгивают — и успевает при этом взглянуть на воспитательницу. Взгляд совсем не добрый.
На улице Стефан говорит:
— Знаешь, больше всего мне хочется влепить тебе.
— А ты обещал показать?
— Теперь вот не хочу.
— А ты обещал. — Обеими ножками Сабина упирается.
Стефан тащит ее, дергает, ботиночки шуршат по песку. Мимо проходит женщина.
— Ты что это сестренку мучаешь? — говорит она.
— Ты, девочка, почему своего брата не слушаешь? — говорит другая тетенька.
Сабина все еще упирается, пригнулась чуть не до земли, и Стефан вдруг отпускает ее. Сабина падает, но Стефан успевает ее подхватить. Сабине страшно. Она плачет.
И плачет так, как будто вот-вот умрет. Водичка бежит по лицу. Стефан ладонью вытирает слезы.
— Перестань, — говорит он. — Перестань! Ладно, покажу тебе, что обещал. Идем. Ну идем же! — Теперь он ведет сестру, обняв за плечики. Что-то еще булькает у нее в горлышке, она сопит, но не плачет. Так они добираются до дома.
— Покажи теперь, — говорит Сабина, после того как они на лифте поднялись в квартиру.
Стефан открывает школьную сумку — маленький носишко готов залезть в нее. Интересно, что она ожидает увидеть? Шнаттеринхен или Питтиплача[1]?
А Стефан вытаскивает серый рисовальный альбом и из него разрисованный лист. Синий-синий пруд, на нем лебеди, совсем белые лебеди. И зеленые деревья. И дом. Наш дом!
— Ты узнала наш дом? — спрашивает Стефан.
Сабина узнает и не узнает. У дома много-много окон, одно над другим до самого края листа.
— Вот мы где, — пальчик Сабины показывает самое верхнее окно. Неверно. Сабина ищет. Пальчик добирается и до хижины и до ребятишек — кругленьких попугайчиков. Останавливается он и на зайце Итцеплитце. Сидит слушает, длинноухий. — Зайчик, зайчик, скажи мне, где я? — уже играет Сабина.
— Ты вот где, — показывает Стефан. — В красной шапочке слева.
— А мне здесь хочется, — говорит Сабина, показывая направо.
— Там Зилке сидит. У нее локоны. У тебя нет локонов.
— Будут.
— Ладно, — говорит Стефан. — Пусть у тебя будут локоны.
— А кто нарисовал этого красивого лебедя?
— Толстого? Его учитель Бази нарисовал. Сперва — двойку, а потом яйцо. Показать?
— А что вот тут на дереве?