Автомобиль со скрежетом и грохотом прокружил два раза по пустынному двору и снова был спрятан в сарайке. В этот день его так никто больше и не видел. Видели только Миньку и Павлика под душем. Они отмывали прилипшую к рукам краску.
Среди общего шума слышатся громкие выкрики:
— Семечки! Семечки! Семечки! Пахучи-и-е!
— Яблоки румяные! Покупай, всего двадцать целковых!
— А вот ковер! Всевозможные виды Крыма и волжские пейзажи!
Шумно и весело по воскресеньям на городском базаре. Народ спешит в цирк, катаются на каруселях детишки. Чуть в стороне идет бойкая торговля подержанными вещами. Что хочешь можно приобрести здесь: от глиняного свистка до мотоцикла с коляской. Ничем не удивишь базарных посетителей.
А вот сегодня десятка полтора зевак стоят вокруг самодельного раскрашенного автомобиля. Какой-то гражданин, ради любопытства или шутки, а может быть, всерьез, настойчиво добивается, за сколько хотят ребята продать свой автомобиль.
— Какие вы коммерсанты! — гудит он низким голосом. — Вынесли товар — и не знаете, сколько он стоит.
Минька и Павлик растерялись перед таким наплывом покупателей. Они в явном затруднении.
— А вы сами… Скажите сами, — выкручивается Минька из трудного положения. Павлик одобрительно кивает.
— Ага! Сами, — добавляет он.
— Да как же я скажу! — удивляется гражданин их торговому невежеству. — Я, к примеру, полтинник вам предложу, ведь не согласитесь?
— Не согласимся, — вздыхают «коммерсанты».
— Да вы хоть товар лицом покажите. Прокатитесь-ка по кругу.
Испуганные вниманием, Минька и Павлик садятся в автомобиль и едут по кругу. Толпа все прибывает. Когда автомобиль останавливается, гражданин сердито говорит:
— Ну и дураки же вы, братцы. Этакую вещь продавать вынесли! Да такой автомобиль вам самим пригодится!
Все начинают разглядывать машину и хвалить ребят. Они млеют от удовольствия. Еще и еще проезжают по кругу, хотя их об этом никто больше не просит. Павлик сигналит во всю мочь. Минька огладывается гордо, он настолько обрадован и растерян, что все равно никого и ничего не видит.
— Так сколько же вы хотите? — допытываются из толпы.
— Сколько дадите, — теперь уже беззаботно отзывается Минька. Сейчас для него главное — не продажа, а всеобщее внимание. Куда там карусель или цирк! Что может сравниться с подобным зрелищем! И героями выступают не кто-то, а Минька и Павлик. Никто из мальчишек мечтать не смеет о такой чести. Минька толкает Павлика в спину, и автомобиль снова едет к удовольствию взрослых покупателей и зависти ребятишек.
Ездят и ездят ребята по кругу, оглядываются гордо по сторонам. В это время из толпы раздается хорошо знакомый возглас:
— Это ваш, да, автомобиль? Продаете?
Повернули головы: так и есть — Олег Кусариков. Рядом полная, хорошо одетая женщина.
— Здравствуйте! — продолжает Олег. — Это вы сами сделали? Здорово! А мы на каруселях катались. Мама, это наши ребята. Минька у нас был.
— Идем, Олежка, идем. Нечего тут делать.
Но куда там! Олег впился глазами в автомобиль, оторваться не может.
— Давай я за тебя покручу педали, — предлагает он Миньке. А тому сразу вспоминается, как Олег вырвал у него велосипед, как не давал по двору прокатиться… Он смеется Олегу в лицо.
— Не трожь! Пожалуй, не купишь!
— А может, куплю!
— Купи, тогда и садись!
И снова автомобиль катит по кругу. Оглушает свисток грохочут колеса. Минька правит прямо на Олега, кричит:
— Посторонись!
Олег пятится, но от машины не отводит глаз. Она ему очень понравилась.
— Пойдем, Олежка, — зовет мать.
— Купи, мама!
— Что ты, Олежка! Куда мы его ставить будем? Пойдем.
Но не таков Олег, требовать он умеет.
— Купи! — кричит он и топает ногой.
— Хорошо, хорошо! — торопливо говорит мать. — Спроси, сколько они хотят.
— Сколько вы хотите? — спрашивает Олег.
Минька и Павлик переглядываются. Они бы сказали: сколько дашь, но знают, что Олег жадный, обманет.
— Просите пятьдесят рублей, — подсказывают из толпы.
— Пятьдесят, — говорят ребята.
— Они с ума сошли! — ужасается мать Олега. — Пойдем отсюда.
В толпе хохот. Но теперь уже смеются не над продавцами, а над Кусариковыми. Олег топает обеими ногами и ни за что не хочет уходить, мать его уговаривает.
— Хорошо! — сдается она наконец. — Предложи им двадцать пять рублей, и пусть везут к нам домой.
— Не отдавайте, ребята, — опять вмешивается гражданин. — Такую вещь сделали! Да вы же настоящие конструкторы! И потом деньги. Зачем они вам понадобились? Ну, допустим, мороженое или там конфеты. Да разве это может сравниться с машиной! Не с чем-нибудь, — с машиной!