— Нам жаль его, — пробормотал Фредджим. — Он какой-то странный. Кожа бледно-жёлтая. Наверное, жестокий Круголяк скоро пустит его на заплатки, как он поступил со мной… то есть, с нами.
— Нет, не пустит, — уверенно заявил Пуговка, — Круголяк боится меня.
— Ну, тогда другое дело, — ответил Фредджим. — Ты — первый, кому удалось запугать нашего короля.
Они двинулись дальше, и Ух-Ошпарль шепнул Пуговке:
— Это Королевская Сокровищница.
Мальчик кивнул. Он хорошенько запомнил это место, чтобы быстро найти его, когда придёт время.
Перед дверью королевских покоев стоял ещё один стражник — очень угрюмый длинношеий солдат.
— Этот раб — королевский Чистильщик сапог, — объяснил Ух-Ошпарль. — Пропустите его в спальню короля сейчас и потом, когда он принесёт начищенные башмаки.
— Слушаюсь, — ответил стражник. — Король сегодня не в духе. Туго придётся этому короткошеему, если он плохо начистит обувь.
Ух-Ошпарль ушёл, а Пуговка прошествовал через несколько комнат в Королевскую Опочивальню. Его Величество как раз раздевался.
— Эй ты! Что ты тут делаешь? — проорал он, увидев Пуговку.
— Пришёл за башмаками, — объяснил мальчик.
Круголяк хорошенько прицелился и швырнул башмаки в голову Пуговки, но мальчик успел увернуться. Один башмак угодил в зеркало, другой сшиб со стола вазу. Король огляделся — чем бы ещё пульнуть? — но Пуговка схватил башмаки и бросился бегом в свою комнату.
Он чистил обувь и одновременно рассказывал Капитану Биллу и Трот о своих планах, чтобы те были готовы улететь, как только он вернётся из Сокровищницы вместе с волшебным зонтиком. Нужно было всего лишь выйти на улицу через дверь в комнате Капитана Билла и раскрыть зонтик. К счастью, сиденья и корзинка с едой по-прежнему были привязаны к ручке зонтика, — во всяком случае, они так думали, — а стало быть, ничто не помешает им улететь домой.
Они сидели и ждали, чтобы Круголяк успел заснуть. Было уже за полночь, когда Пуговка наконец взял башмаки и отправился назад в Королевскую Опочивальню. Когда он проходил мимо Сокровищницы, Фредджим приветливо кивнул ему. А вот сонный стражник у королевских апартаментов был суров и несговорчив.
— Что ты тут делаешь среди ночи? — спросил он.
— Принёс обувь Его Величества, — ответил Пуговка.
— Убирайся прочь и приходи утром, — скомандовал страж.
— Если ты помешаешь мне выполнить приказ Круголяка, — невозмутимо произнёс мальчик, — он, наверно, пустит тебя на заплатки.
Угроза подействовала: длинношеий стражник перепугался, потому что понятия не имел, что именно было приказано королевскому Чистильщику сапог.
— Ладно, иди, — разрешил он, — но если станешь шуметь и разбудишь Его Величество, тебя самого залатают.
Пуговка вовсе не собирался будить Круголяка. Тот сладко посапывал во сне, скрытый пологом кровати. Пуговка прошёл мимо стражника и тут же разулся, чтобы не топать. Сперва он поставил на место башмаки короля, потом подошёл к стулу, на котором была разложена одежда Круголяка. Пуговка старался не дышать, чтобы не разбудить жестокого монарха. Он быстро пошарил по королевским карманам и нашёл голубой с позолотой ключик на такой же цепочке. Пуговка сразу понял, что это и есть ключ от Сокровищницы, но на всякий случай поискал ещё — нет ли других ключей. Их не было.
Пуговка бесшумно вышел из спальни, в следующей комнате сел на пол возле шкафа и обулся. Бедняга не знал, что как раз под этим шкафом, в самом углу, валялся его драгоценный зонтик и что вся его затея не имеет смысла. Он снова прошёл мимо стражника, который уже заснул, и направился к Сокровищнице. Увидев Фредджима, он очень серьёзно сказал:
— Его Величество приказывает тебе немедленно отправиться в коридор, который ведёт в апартаменты принцесс, и оставаться там до утра. В апартаменты никого не впускать. И никого оттуда не выпускать.
— Как же так? — растерялся Фредджим. — А кто будет охранять Сокровищницу?
— Твоё место займу я, — объяснил Пуговка.
— Это другое дело, — кивнул Фредджим. — Странный приказ, но наш Круголяк частенько ведёт себя странно. Ты не похож на стражника. Слушай, если кто-нибудь попытается ограбить Сокровищницу, звони вот в этот гонг. Ты перебудишь весь дворец, и сюда примчатся солдаты. Понял?
— Да, — сказал Пуговка.
И Фредджим заковылял в противоположный конец дворца — охранять принцесс. Пуговка остался один. В руке он сжимал ключ от Сокровищницы. Он понимал, что за дверью сидит свирепый Голубой Волк. Пуговка побродил по соседним комнатам и нашёл в одной из них диванную подушку. Он сунул её под мышку и вернулся в коридор.