Она покачала головой.
– Силой обладают поступки, действия, – возразила Ронда. – Эрни сама по себе домой не вернется. Кто-то должен ее найти.
Пресс-конференция уже заканчивалась, когда в штаб вошла женщина в больничной униформе и белых больничных туфлях. Следом за ней шла девочка лет двенадцати. За плечами у нее был тяжелый с виду рюкзак, а сама она была красной и запыхавшейся, как будто всю дорогу бежала.
Женщина обняла Труди и что-то прошептала ей на ухо. Девочка же направилась к столам, открыла рюкзак и вытащила из него два больших пластиковых контейнера.
– Тут у меня для вас печенье и пирожные, – с улыбкой сказала она. Слова ее были обращены ко всем, но смотрела она на Уоррена. С внешностью всклокоченного плюшевого мишки тот наверняка был мечтой любой девушки. – Я испекла их сама. Меня зовут Кэти, – добавила она, протягивая Уоррену руку. – Я – кузина Эрни.
Кэти была в джинсах, матерчатых кроссовках и черной футболке с большеглазым персонажем анимэ. Затем Кэти протянула руку Ронде, та ее пожала, но Кэти продолжала пожирать глазами Уоррена. Ее длинные, прямые светлые волосы были заплетены в косу. На зубах – брекеты, но Кэти, похоже, их совсем не стеснялась. Когда она улыбалась, а улыбалась она широко, металл поблескивал на ее зубах, словно драгоценный камень.
Уоррен снял крышку с коробки с пирожными брауни и сунул туда руку.
– У меня уже текут слюнки. Ты наша спасительница.
Кэти схватила пустой стул и поставила его между Рондой и Уорреном. Повернув его спинкой вперед, она уселась на него верхом и крепко обняла деревянную спинку.
– Есть что-то новое? – спросила Кэти. Вопрос был явно адресован Уоррену.
– Пока нет. Кроули вот уже минут сорок пять как разговаривает с механиком, который здесь работает, Питером, – доложил тот.
– Моя мать сказала, что они нашли машину, которой воспользовался тот тип, но не уверены, что ее хозяйка как-то к этому причастна. Это машина одной чокнутой бабули, которая даже не заметила ее отсутствия. Живет рядом с озером.
– Ты имеешь в виду Лору Ли Кларк, – сказала Ронда. Ей было слегка неудобно обсуждать подробности происшедшего с этой девчонкой. С другой стороны, даже неплохо познакомиться с кем-то из близких Эрни – хотя бы для того, чтобы узнать, что им сказала полиция.
– Это теща Питера, – добавил Уоррен. Похоже, он держал ухо востро, внимая всем слухам исплетням.
– Неофициальная, – поправила его Ронда. – В том смысле, что Питер и Ток так и не поженились.
– Но ведь у них есть ребенок? – уточнила Кэти. – Она еще подружка Эрни. Моя мама говорит, что Эрни приходила к ним домой играть. Этот Питер отлично ее знает.
– Это еще не значит, что он ее похитил. Я знаю Питера. Он бы никогда не сделал ничего подобного. Никогда. Готова спорить на что угодно.
Кэти и Уоррен переглянулись, правда, без особого энтузиазма.
– Вы что-нибудь знаете про рисунки? – спросила Кэти.
Ронда кивнула. Уоррен покачал головой.
– Что за рисунки? – спросил он.
– Эрни рисовала себя и этого кролика, как они вместе отправляются в разные путешествия. Как он берет ее на Кроличий остров. Готова спорить, что сейчас она именно там!
Уоррен нахмурился. Пожевал губу.
– Кроличий остров, – пробормотал он.
– Кэти, нам пора! – крикнула женщина в медицинском костюме. Ронда решила, что это ее мать. Труди все еще цеплялась за ее руку, как будто боялась упасть. Поймав на себе взгляд Ронды, Труди посмотрела на нее с такой ненавистью, что желудок у той тотчас провалился куда-то в самый низ живота.
– Еще увидимся, – сказала Кэти, вставая.
– Как хорошо ты знаешь Питера? – спросил Уоррен, как только они снова остались одни.
Хотя прошел уже почти час, Питер и Кроули по-прежнему сидели в кабинете Пэт. Ронда глубоко вздохнула и задумалась над ответом.
– Мы выросли вместе, так как были соседями. Он мне как старший брат.
– Знаю. Я поначалу решил, что вы с ним пара. Пока Питер не заговорил про жену и дочку, – сказал Уоррен.
– Они не женаты, – повторила Ронда, как будто это что-то меняло. – Но и мы не пара, – продолжала она, на миг представив альтернативную вселенную, в которой они с Питером были супружеской парой и жили долго и счастливо. – Мы просто хорошие друзья.
Ронда изобразила свою самую убедительную улыбку под названием «мне и так неплохо».
Уоррен кивнул и ущипнул свою бородку.
– Так как ты считаешь, он может быть к этому как-то причастен, или же Кроули напрасно тратит на него время?
– Без сомнений, – ответила Ронда. – Он просто тратит драгоценное время.