На улице к полудню стояла нестерпимая жара, но сев в машину, я сразу ощутил приятную прохладу. Как будто, кондиционер работал все время, что Петр Ильич провел в порту, встречая меня. Двери у машины, как мне показалось, не были заперты, да и ключей у моего спутника я не заметил. Сев на водительское место Петр Ильич нажал на какую-то кнопку на приборной панели и назвал нужный адрес. Автомобиль плавно тронулся и, развернувшись на парковке, начал набирать скорость. Петр Ильич, заметив мой удивленный взгляд, сказал
– Не люблю рулить сам. Раньше, когда был моложе, любил погонять, а сейчас уже годы не те.
Но меня удивило не только это. Как я не прислушивался, не мог уловить звука работающего мотора. Это оказалось еще проще: двигатель был электрический и практически бесшумный.
– У нас уже давно не используются двигатели внутреннего сгорания в автомобилях. Это сильно загрязняло воздух. Поэтому мы перешли на электромобили. Запаса заряда аккумулятора хватает на день. На ночь подключаешь зарядку и утром он вновь заряжен – объяснил мне Петр Ильич.
– Ну, а если ехать куда-то далеко? – задал я вполне логичный вопрос.
– На этот случай, вдоль всех дорог, есть пункты зарядки аккумуляторов. Просто подъезжаешь к терминалу и меняешь разрядившийся аккумулятор.
– То есть вы отдаете свой аккумулятор и ставите чужой? – не понял я.
– А в чем разница? Аккумуляторы все одинаковые – не понял уже Петр Ильич.
Я не стал больше задавать вопросов насчет аккумуляторов, возможно позже с этим разберусь.
Мы ехали по поселку с одноэтажными домами, разделенному на небольшие кварталы. Все дома имели отличную друг от друга архитектуру, хотя по размерам отличались не особо. К каждому дому был проложен асфальтированный подъезд.
Кроме зеленых изгородей, состоящих из вечнозеленых хвойных деревьев, никаких других ограждений между домами или проезжей частью дороги не было.
Вскоре мы остановились возле одного из домов. На фасаде здания в верхней его части висела вывеска «У Зои». Это и был любимый ресторан моего спутника. Он находился внутри квартала, состоящего из десятка одноэтажных домов.
Ресторан, по размерам, не очень отличался от окружающих его домов. Единственное отличие заключалось в том, что к основному дому был пристроен навес, имевший большие стеклянные витражи. Этот навес и был залом ресторана.
Внутри зала было также прохладно, как и в салоне автомобиля Петра Ильича. Мы с ним прошли к столику возле окна. Посередине стола были установлены экраны. Они были похожи на, привычные для меня, компьютерные мониторы.
Петр Ильич присел за стол и ткнул пальцем в экран. На экране тут же появилось меню. Я последовал его примеру и включил монитор, который находился напротив меня.
Ассортимент блюд был не очень большим, но вполне мог удовлетворить большинство вкусовых предпочтений. Здесь наряду с мясными блюдами и салатами, можно было заказать и рыбные блюда и морепродукты. Напротив каждого блюда стояло время его приготовления. А вот цены на эти блюда не было. И хотя у меня все равно не было местных денег, это мне показалось странным.
Петр Ильич уже заказал, очевидно, свой любимый обед и теперь с интересом наблюдал за мной. Видя мое замешательство, он взял на себя труд заказать мне обед, полагая, что мне неизвестны местные названия. Несколькими нажатиями на экран он завершил мои мучения. Теперь я чувствовал себя более спокойно. Раз он сам выбрал, значит сам и заплатит. А то вдруг бы я заказал что-нибудь слишком дорогое.
Пока мы ждали свой заказ, я решился, наконец, задать самый главный свой вопрос
– Петр Ильич все же объясните мне, куда я попал? Что это за место?
– Это сложно объяснить, но я постараюсь. Место, где мы сейчас находимся, не отмечено ни на одной карте мира. И все-таки мы на Земле – начал он свой рассказ
– Ты, наверное, удивлен тем, что мы общаемся на русском языке?
– Да, конечно, если учесть что мы не в России – ответил я.
– Так вот. Как ты наверно знаешь, по крайней мере, по сказкам, что русские купцы совершали дальние морские походы в надежде найти диковинные товары. Купцы наполняли корабли своим товаром, для обмена и торговли. Часто они заходили в еще неизведанные моря.
И вот однажды купцы снарядили большой флот. Загрузили множество товаров и отправились в путь. Неизвестно сколько времени они плыли по морям, и однажды начался шторм, который продолжался несколько дней. А когда море успокоилось, мореплаватели не смогли определить: где они оказались. Звездное небо было совершенно другим. Все были напуганы этим.