Первый
А вечером мы наконец-то отправились по тому самому адресу!.. Ага... К дамам-с... Помылись, почистились, подровняли заросли на физиономии, уточнили у Красного, как идти, и... И с большим трудом отмахались от Рутики, пожелавшей показать нам дорогу... На Торда было жалко смотреть: рот открыт, глаза выпучены, морда красная. Руки пытаются нащупать ремень... Ну, мне так показалось. И эта: личико невинное, глазки хлопают... Не, партнёр, на фиг отсюда! Линяем, пока и нам не влетело!
Второй
Да уж... Вот так и совершаются великие открытия... Хотя не думаю, что девочка там подрабатывает. Скорее, просто поболтать ходит. Тряпки померить, своими похвастаться... Ну, и узнать про это... Из любопытства... Судя по тому, что нам про заведение легионеры рассказывали, её к клиентам не подпустили бы. Н-да...
Дошли нормально. Строго говоря, идти-то тут было... Пара сотен шагов направо от таверны, повернуть направо и ещё шагов триста. И мы возле довольно большого деревянного дома в полтора этажа. Дом как дом. Красного фонаря перед входом, который мечтал увидеть партнёр, не обнаружилось. Обычный - обычный был. В комплекте с крепеньким таким относительно невысоким орком. Вроде забегал несколько раз в 'Щит' днём. Во всяком случае, кивнул нам, как знакомым. И дверь открыл. Вежливый...
Взгляд со стороны
В небольшой комнате, скудно освещённой несколькими маленькими магическими светильниками, на низкой скамье, обтянутой тёмно-синей тканью, сидела немолодая тёмная в строгом простом платье. Завидев вошедшего мужчину-человека, она улыбнулась, встала и сделала несколько шагов навстречу:
- Светлого дня, уважаемый Казус, - прозвучал низкий бархатистый голос, - наконец-то вы к нам зашли...
- Светлого дня, уважаемая...
- Линера, уважаемый Казус, просто Линера...
- Светлого дня, уважаемая Линера. Мне сказали... - мужчина замялся.
- Вам сказали совершенно правильно, уважаемый Казус, у нас есть девушки на любой вкус! - в голосе хозяйки заведения прозвучала законная гордость за своё дело.
Брови посетителя слегка приподнялись:
- На любой вкус? Даже негритянки?!
- Негритянки? - тёмная задумалась. - Хм... К сожалению, негри... тянок? Правильно?.. У нас нет... Но, может быть, если вы скажете, в чём их особенность, мы сможем найти что-то подобное?
- М-м-м... - Казус смущённо опустил глаза.
- Смелее, уважаемый Казус!.. В конце концов, с кем же ещё говорить о женщине, если не с другой женщиной?
- Понимаете... - посетитель продолжал мяться, - у негритянок... это... место... оно...
- Да-да? - подбодрила бандерша.
- Поперёк! - выпалил Людоед и облегчённо перевёл дух.
- То есть как - поперёк?! - опешила тёмная.
- Ну-у-у... не так, - палец посетителя провёл в воздухе вертикальную черту, - а так! - в этот раз черта была горизонтальной.
Бордельмаман задумалась. Ни о чём подобном ей слышать не доводилось. А с другой стороны... 'Надо будет расспросить девочек, - решила она про себя. - Вдруг кто-то что-то слышал. А пока...' Женщина грустно улыбнулась и сказала:
- К сожалению, ничего подобного мы предложить не сможем, но, может быть, вы всё же познакомитесь с нашими девушками? Уверяю вас, уважаемый Казус, они вас не разочаруют...
Второй
В форте нас ждали зрители. Немолодой мряв с исполосованным шрамами лицом и вчерашний наглец с хмурым взглядом. Явно трезвый. Устроившись на скамье у стены, они наблюдали за тренировкой. Молча. Без шуточек и комментариев. Ну, присутствие мрява было понятно - это, скорее всего, тот самый дядя нашего будущего напарника... А маг?.. Он же должен сейчас быть пьянее старого гоблина. В крайнем случае - страдать от жуткого похмелья. И даже если нет, не сидеть так спокойно с кислой физиономией... Похоже, сержант кое-что ему всё-таки рассказал. И произвёл внушение. А это значит?.. У нас появится ещё один... инструктор? Или нас попытаются убить в ближайшее время, пока мы не стали слишком сильными?.. Партнёр, как ты думаешь?
Двое
- Не будут нас убивать.
- Почему?
- А смысл?
- Э-э-э... Поясни.
- А что тут пояснять? Назови причину рисковать и без того скудными ресурсами ради того, чтобы убрать кого-то просто непонятного... И потом, даже выявленных чужих шпионов убивают только в плохих боевиках.
- В чём?
- В театральных постановках. У противника склад не бесконечный, он тоже вынужден экономить. И если в каком-то маловажном захолустье один шпион уже есть, засылать второго - пустая трата средств.
- То есть за нами выгоднее присматривать.
- Именно. И потом, пока что мы приносили только пользу.
- Маленькую.
- Не ска-жи-и... Одно то, что мы Гуля ткнули носом в дерьмо, которое он не хотел замечать...
- Что легион, как ты говоришь, списали... Значит, кроме кормёжки и никакого пополнения есть ещё что-то... Или было...
- Например, этот странный перевод Особой в такое неподходящее место.
- Откуда ты знаешь?!
- А ты прикинь, сколько им отсюда до середины острова добираться. Про южный или восточный берег я вообще молчу. Не удивлюсь, что их сюда перебросили после какого-то события, и именно после этого события начались проблемы с нехваткой людей... Их Гулю просто не дают!
Второй
К концу тренировки зритель остался только один. Который 'умный'. После того как мы слегка отдышались, Старый подвёл его и представил:
- Маг-сержант Киренис ар-Дрог... Мой сын...
Н-да-а-а... Весело вчера получилось... А партнёр тут же прокомментировал (к счастью - мысленно): 'Было у отца три сына. Двое умных, а третий - маг-сержант'. Орк же тем временем продолжал:
- В ближайшие несколько дней он будет в форте. Так что если есть вопросы по магии, обращайся. И будь вечером в 'Щите', - после чего попрощался и отбыл по делам. А мы, посмотрев на очередную жертву (готов поклясться - партнёр при этом мысленно облизнулся!), предложили сходить пообедать... Для начала.
Путь к таверне и собственно обед (без вина, на фиг молодёжь спаивать? Он нам трезвый нужен) прошли в молчании, а вот потом, когда мы расслаблялись, потягивая отвар, маг не выдержал:
- Чем ты меня вчера приложил?..
Во как! Сразу на 'ты'. Интересно, какого обращения он ждёт в ответ?
- Не тебя... - мы немного помолчали и предложили: - Может, прогуляемся? Говорят, после еды полезно. Чтобы не потолстеть.
Ни слова не говоря сержант полез было за деньгами, но заметил, как мы поморщились (в конце-то концов, это ж мы его пригласили?), передумал и встал из-за стола. Хм, пока нормально. Держит морду ящиком, изображая безразличие. В глазах, правда, мелькает что-то, но что именно, пока определить не удаётся.
Как-то так получилось, что выйдя на улицу мы не сговариваясь направились в сторону пещерки. Шли не торопясь, отвечая на приветствия немногочисленных встречных и, опять же, молча. Киренис по-прежнему пытался изображать каменного истукана, а мы желания обсуждать что-либо в людных (на почти пустой улице) местах тоже не выказывали.
Дойдя до обрыва под стеной форта, мы присели на первый понравившийся камень и вопросительно посмотрели на спутника. Тот тоже не стал долго думать и устроился рядом, изобразив на лице выжидательное выражение. В общем-то он прав: вопрос задан, нам - отвечать.
- Рядом с тобой. Шариком. Вот таким, - над нашей левой ладонью вспух небольшой ярко-оранжевый 'апельсин'.
Нам не поверили. В принципе, понятно, почему: при классическом способе скорость полёта на начальном этапе довольно низкая, так что вполне можно заметить и успеть подготовиться, а тут... Пришлось объяснять дальше:
- Другой способ метания... Кстати, не подскажешь, это можно как-то обратно впитать?
Н-да... Таких больших глаз у местных людей мы ещё не видели... Интересно, с чего это парень так охренел - с другого способа или с нашего вопроса? Или с обоих?
Потом мы примерно с минуту размышляли, стоит ли потрясти собеседника или он сам очнётся, если подождать? Лично мне очень хотелось именно потрясти. Из вредности (явно чьё-то дурное влияние... Слышишь, партнёр?). Однако не успел - парень судорожно вздохнул и поинтересовался: