А этот крайне неприятный субъект, выходит, имел?
Крайне неприятный и явно не торопившийся на скорый в Плимут.
Краем глаза заметив Нину и с некоторым пренебрежением оценив ее скромный костюм, сделав вывод, что клиентка далеко не самая важная птица, в отличие от этого импозантного джентльмена, продавец обратился к девушке:
– Мисс, если вы хотите читать «Бизи Би», то прошу вас купить ее!
Нина, смутившись, поняла, что он принял ее за стесненную в средствах особу, которая, околачиваясь в книжной лавке и не покупая периодику, листает газеты и знакомится с актуальными событиями.
– А романы Агаты Кристи у вас есть? – спросила она на всякий случай, и продавец процедил:
– Агаты кого? Впервые о такой слышу! Она что, поваренные книги пишет?
Ну да, нечто вроде «Как приготовить идеальное убийство».
Так и есть, Агату Кристи в этом мире никто не знал.
– А вы не подскажете, с какой платформы отправляется скорый на Плимут? – спросила Нина намеренно громко на тот случай, если старый судья Уоргрейв все же забыл, что ему уже давно пора расположиться в салоне первого класса, перебирая в уме все детали предстоящих серийных убийств.
Обращалась она к продавцу, хотя реплика была адресована именно что судье, а торговый работник, нервно дернув шеей, заявил:
– Мисс, я вам не справочное бюро, а книжный агент!
Ну да, будь она в норковом манто и с длиннющим жемчужным ожерельем вокруг шеи, он бы выскочил из лавки и, узнав, что требуется богатой и, вполне вероятно, знатной покупательнице, с льстивой улыбкой проинформировал бы ее.
Вполне закономерно надеясь на щедрые чаевые. А так, зная, что от этой скромно одетой девицы, к тому же явно иностранке, говорящей по-английски хоть и бегло, но с акцентом, не только чаевых, даже скудных, не дождешься, но и даже свежую «Бизи Би» ей не продашь, он откровенно грубил, предпочитая обихаживать явно выгодного клиента.
«Вашу Честь» судью Уоргрейва, легендарного лондонского юриста и по совместительству – в скором будущем – убийцу «десяти негритят».
А затем подобострастно принялся подсовывать судье другие романы королевы детектива Ариадны Оливер.
– Ах, сэр, да вы, я смотрю, отлично разбираетесь в детективах! Всегда приятно иметь дело со знающим человеком. Тогда вот, прошу вас, один из последних романов миссис Оливер «Почему позвали Робертс?».
Ну да, опять роман с иным названием – в реальности, ее реальности, это должен был быть «Почему не позвали Эванс?».
Судья, повертев книгу, буркнул:
– Тоже знакомо. Сцена дознания коронером – полная нелепица, ничего более смехотворного я в своей жизни еще не читывал.
А затем, стоя сутулой спиной к Нине, произнес:
– Скорый на Плимут отправляется с шестой платформы, мисс. Причем через две минуты. И если вы не поторопитесь, то опоздаете на него.
Нина замерла. Нет, явно не забыл, но, выходит, все же переменил планы? Если так, то и она изменит свои, потому что она не должна упускать из виду убийцу.
Вероятного убийцу.
Ведь чтобы узнать всю правду здешней литературной вселенной, она и попала сюда через свой портал.
– Ах, сэр, да вы просто знаток, каких мало, сэр! Ну, вот, к примеру, один из не самых новых, «Загадка Хорс-хауса».
Ну да, это была ариадноливерская версия агатокристовской «Загадки Энд-хауса».
– Гм, а вот это я, в самом деле, еще не читал.
Сияя, продавец заявил:
– Сэр, вам завернуть?
Судья, наконец подняв стоявший у его ног тяжелый саквояж, заявил:
– Нет, не надо, милейший! Вот, держите, сдачи не надо. Мне пора, иначе мой поезд сейчас уйдет.
Прихватив «Загадку Хорс-хауса», судья, сопровождаемый певшим ему осанну продавцом, направился к выходу.
Нет, не забыл и не переменил планы. Судя по всему, субъект этот крайне хладнокровный, не поддающийся панике и умеющий выжидать.
Идеальный серийный убийца.
Уже на пороге лавки, снова не оборачиваясь, судья опять обратился к Нине, так и замершей около стенда с газетами:
– Мисс, поезд уходит через минуту. Или вы передумали?
Он обернулся, и Нина заметила на его губах странную ухмылку.
Положив газету на место, Нина быстро проследовала за судьей, который, как оказалось, несмотря на свой возраст, обладал быстрым шагом (а также железными нервами и тяжелой рукой), на шестую платформу.