Когда они шли по центральной площади, то увидели стол с угощениями, явно предназначенный для гостей. Вот только неприятная особенность была в том, что несколько эльфов, присматривающих за порядком около столов, смотрели на остальных с таким высокомерным видом, словно это было не угощение, а милостыня. По этой причине мало кто рисковал подойти к столу. Впрочем, Йохалле подобное, конечно же, не могло остановить, и он, немного отклонившись от курса, подхватил блюдо с небольшими пирожными и полностью ссыпал их себе в рот. Затем неспешно прожевал, выразительно чавкая, после чего сглотнул и уставился на пустое блюдо.
— Неплохо, — вынес вердикт Йохалле, — конечно, едали и получше, но для жратвы, которую выставили бесплатно, очень даже неплохо.
Судя по лицу ближайшего охранника-эльфа, тот от такой наглости и комментариев впал в ярость, и если бы не фиолетовая категория безопасности — Йохалле явно ждали бы проблемы. Но тот, ослепительно улыбнувшись, вернулся к Сарефу и Ангреашу, которые немного замедлили шаг, чтобы тот их догнал.
— Как же классно, что Состязания в этот раз проводятся здесь, — азартно сказал тёмный эльф, потирая руки, — можно везде ходить, действовать всем на нервы, и тебе за это ничего не будет.
— На материке гномов тебя с Состязаний вышвырнули на второй день, — со смешком напомнил ему Ангреаш.
— Я усвоил негативный опыт, — невозмутимо ответил Йохалле, — и больше таких ошибок не допущу…
В этот момент он осёкся. Потому что они проходили мимо просторного трёхэтажного поместья, над которым развевался слишком знакомый Сарефу герб. Выставленная вперёд ладонь со скрещёнными указательным и безымянными пальцами. Поневоле Сареф остановился.
— Хочешь пойти туда? — спросил Йохалле, из голоса которого моментально пропали шутливость и легкомыслие.
— Не сейчас, — коротко бросил Сареф, продолжая движение. Йохалле и Ангреаш едва слышно вздохнули. Несмотря на то, что они оба прожили непростую жизнь и имели колоссальный опыт, даже они сейчас не могли сказать, как будет лучше поступить. Впрочем, с кланом Зинтерра, наверное, вообще не бывает просто.
Наконец, они подошли к самой арене и двинулись вдоль гостевых домов, которые были выделены уже непосредственно для Чемпионов и их семей. Сареф мимоходом бросал взгляды на знамёна. Само собой, он ездил на Состязания в возрасте 16–19 лет, и он знал, что победили в них кланы Кайто, Ювенаро, Уайтхолл и Домино. Мельком Сареф подумал, что от клана Кайто наверняка будет больше всего проблем. Ведь, в случае победы, именно на их кусок земель будут претендовать стревлоги. Среди орочьих знамён он узнал только Ханство Ведающих богатством. А среди эльфов не узнал ни одного.
— Вот мы и пришли, — сказал Ангреаш, указывая на знамя, где был изображён тёмный силуэт по плечи. Одну руку он при этом держал у рта, приложив к ней указательный палец, а во второй, чуть отведённой, держал кинжал, — Дом Клинков Тишины. Именно их представляют стревлоги на этих Состязаниях. Йохалле, мы тебя найдём чуть позже.
— Намёк понял, — фыркнул тёмный эльф, — но пусть они сильно не расслабляются.
— Ну что, Сареф, — спросил его Ангреаш, когда Йохалле ушёл, — ты готов?
— Да, — кивнул Сареф, — сейчас я на своей шкуре узнаю, каково это: быть должным стревлогам. Уверен, это будет незабываемый опыт.
— И всё же, по возможности, прояви немного деликатности, — сказал Ангреаш, — не переживай, если они начнут перегибать — я их успокою.
— Посмотрим, — коротко ответил Сареф. Ангреаш, понимая, что большего не добьётся, со вздохом открыл дверь во двор гостевого дома…
Глава 1.9
Само собой, во дворе находился дежурный стревлог, который весьма коварно расположился на стульчике у забора так, чтобы его самого не было видно до последнего момента, зато он мог видеть весь двор, калитку, и мог выдворить непрошеного гостя моментально. Что для Сарефа стало лишь дополнительным знаком того, что иметь с ними дело будет очень тяжело. Потому что даже фиолетовой категории безопасности стревлоги не доверяют.