Салатовый стревлог, полностью переигранный и уничтоженный в этом споре, лишь опустил голову и схватил себя руками за виски, явно мечтая оказаться как можно дальше отсюда. Что было не менее удивительно — теперь и Анейраш смотрел на него, скорее, растерянно. И Сареф его понимал. Бедный Чемпион, наверняка затюканный до нервного тика Старшими и за свой провал, и за время тренировок, и за вложенные в его ресурсы, подсознательно был готов к тому, что Сареф начнёт над ним издеваться. И он крайне удивился, когда Сареф не просто не стал прохаживаться на этот счёт — он делом подтвердил, что готов вкладываться в их победу куда больше, чем просто обещанием дать доступ к Руке Пересмешника.
— Ладно, — наконец, сказал Кагиараш, — ты прибыл к нам, Сареф, ты готов работать. Это хорошо. Но в связи с дополнительными обстоятельствами — нам нужно кое-что обсудить. Поэтому — мы ждём тебя завтра. Сейчас пока можешь идти.
— Вот так просто? — удивился Сареф, — я думал, вы захотите запереть меня здесь до конца Всесистемных Состязаний.
— А ты согласишься? — заинтересованно спросил Брайсаш.
— Нет, — тут же сказал Сареф.
— Тогда с этого момента Эргенаш и Бьярташ будут присматривать за тобой постоянно. Надеюсь, ты отнесёшься к этому с пониманием, — сказал Кагиараш.
— Конечно, — кивнул Сареф. На такой компромисс он уже готов был пойти.
Он развернулся и направился к выходу. Бьярташ и Эргенаш направились за ним, а вот Ангреаш остался стоять на месте. И, судя по его злому взгляду, Старших стревлогов сейчас ждал второй раунд разборок.
Дежурный стревлог во дворе, увидев, что Сареф покидает поместье, явно не поверил своим глазам. Да так, словно он лично готовился сторожить камеру, в которой будут держать Сарефа, и теперь был сильно разочарован тому, что этого не случится. Но всё же, увидев рядом с ним Эргенаша и Бьярташа, не стал чинить им никаких препятствий.
— Извини, что тебе пришлось со всем этим столкнуться, — Эргенаш печально покачал головой, когда они отошли достаточно далеко.
— Ничего страшного, — успокоил его Сареф, которого, действительно, совсем не удивил такой приём, — я почти ожидал чего-то подобного.
— Ну а ты-то не мог промолчать? — с укором сказал Бьярташ, — по-твоему, Ангреаша мало дразнили этим за всю его жизнь? Надо было это прямым текстом проговорить?
— Не мог промолчать, — жёстко ответил Эргенаш, остановившись и сжав кулаки, — Ансильяш пытался два раза убить меня за эти два года. Сам понимаешь, после этого мне сложно хорошо к нему относиться.
— Как? — ахнул Бьярташ, — и ты… но у тебя же есть доказательства? И ты всё это время молчал⁈
— Молчал, — кивнул Эргенаш, — потому что не хотел поднимать всё это перед Состязаниями. Теперь, когда у нас есть Сареф, есть реальный шанс на победу — я не хочу сейчас поднимать скандал.
— Но всё же — почему Ансильяш настолько не держит себя в руках? — спросил Сареф, — да, допустим, я ему не нравлюсь. Но он же один из Старших, он управляет и командует другими стревлогами. Неужели он совсем не может держать себя в руках?
— Именно потому, что ты лично спас Анейраша, он тебя и ненавидит, — печально сказал Эргенаш, — если Анейраш победит — то, получается, ты какое-то время не только Анейраша, но и судьбу всей нашей расы держал в своих руках. Некоторые никогда не забудут такого, с их точки зрения, унижения.
— То есть, правильно ли я понимаю, — деликатно заметил Сареф, — что если Анейраш станет Чемпионом Всесистемных Состязаний — то стревлоги точно попытаются меня убить, чтобы эта неудобная правда никогда не увидела свет?
Эргенаш снова остановился, сжав кулаки. После чего несколько секунд спустя процедил:
— Не посмеют. Если они не дураки, чтобы так рисковать едва обретённой репутацией — не посмеют. А если же всё же посмеют — то горько пожалеют об этом. Я даю слово…
— Мы даём, — добавил Бьярташ…
Сареф ничего не ответил. Он, конечно, догадывался, что всё это будет нелегко, но он не ожидал, что перед ним развернутся интриги уровня кланов. Что ж… достойный вызов его нынешним способностям. Даже интересно, к чему всё это приведёт…
Глава 1.10
Подумав, Сареф решил просто насладиться сегодняшним днём… ну, насколько это было возможно после столь тёплого и доброжелательного приёма от стревлогов. Впрочем, не сказать, чтобы он не ожидал чего-то подобного. Сареф уже на своей шкуре не раз убеждался, что каким бы благодетелем ты не был, и сколько добра ты бы не сделал, облагодетельствованные всё равно будут знать, что ты видел их в моменты слабости, беспомощности и бессилия. И именно за это тебя порой могут ненавидеть до конца жизни.