— Мне приятно слышать это от тебя, Сареф, — Ильмаррион с одобрением посмотрел на него, — я рад, что ты понимаешь всю серьёзность ситуации, в которой оказался… и понимаешь, что тогда я просто не мог поступить иначе.
— Ну… да, — продолжил Сареф, — потому что сначала, по правде говоря, я думал, — продолжая разыгрывать свой спектакль, он, не договорив, отвернулся, якобы смущаясь того, что хотел сказать.
— Ну, говори же, — мягко подбодрил его Ильмаррион.
— Сначала я подумал, что это вы всё устроили, — сказал Сареф.
— Что… что именно? — не понял Ильмаррион.
— Ну… вы же сказали мне, что я могу уйти, если успешно проведу поход на Рубинового Паладина и покажу, что могу держать себя в руках. Ну, а потом… не желая меня отпускать, вы тайно приказали МКВ сделать всё, чтобы поход не состоялся. Чтобы он покалечил двух моих спутников, чтобы усилил Паладина до крайности, чтобы… это всё звучит очень тупо, да? — тихо закончил он.
Ильмаррион рассмеялся, после чего снисходительно ответил:
— Нет, Сареф. Это звучит совершенно логично для того, кто слишком много общался с Адральвезом. Подобное было бы больше в его духе. Я же всегда предпочитаю действовать прямо. Даже если мне это и выходит боком, когда меня начинают считать упёртым самодуром. Так что нет, Сареф, если бы я считал, что тебе пока рано уходить — я бы так и сказал. И уж, тем более, я бы никогда не подставил под такой удар ни Фриду, ни Оливера. Нет уж… Система Системой, но в этот раз Мёртвый Король воров действовал по своей инициативе. И в этот раз он сильно переборщил. Бэйзину мы, действительно, уже не можем помочь, но если он думает, что может и дальше безнаказанно калечить членов моего клана… у меня достаточно способов осложнить ему жизнь, и очень скоро он об этом узнает. Это всё, что ты хотел сказать мне, Сареф?
— Да, — кивнул тот, — я рассказал всё, что знаю.
Сареф благоразумно не стал добавлять, что этот финт Мёртвого Короля воров — скорее всего, ещё и очередной виток борьбы между двумя группировками нейтралов, одну из которых возглавляет Мёртвый Король воров, который любит поиграться с силами Хаоса, а вторую — Бакус и Пришибленный Председатель, которые, очевидно, резко против подобных экспериментов. Если Сареф сейчас выдаст такое — он может не выйти отсюда уже совсем по другой причине.
— В таком случае — я тебя больше не задерживаю, Сареф, — кивнул магистр драконов, — благодарю тебя за то, что ты с пониманием отнёсся к тому, что тебе пришлось провести здесь значительное время. Желаю тебе удачи… и, полагаю, мы не прощаемся надолго. Ты же ведь тоже прибудешь на Всесистемные, не так ли?
— Да, сэр, — кивнул Сареф.
— Я так и думал. Что ж, значит, там и увидимся. А теперь, — он повернулся к Аде, которая всё это время сидела тише воды, ниже травы, — моя дорогая, поговорим с тобой. Я очень доволен тем, как ты проявила себя в этом походе. И, если желаешь, то у тебя будет ещё не одна возможность проявить себя…
Когда Сареф вышел из поместья драконов, то невольно обернулся. Большинство членов клана уже привыкли к нему и совершенно не обращали на него внимания. Нет, он, конечно, не стал здесь своим, скорее, стал привычной частью интерьера, к существованию которого все привыкли. Вот только такая роль не устраивала уже самого Сарефа.
— Уже уходишь? — мягко спросил его кто-то сзади. Обернувшись, Сареф увидел Фарвиго, который, судя по растрёпанным волосам, ещё минуту назад пребывал в облике дракона.
— Как видишь, — сдержанно ответил Сареф.
— Ну и как? Здесь было настолько плохо? — с усмешкой спросил Фарвиго.
— Не знаю, — Сареф, решив уйти без ругани, был намерен следовать этому решению до конца, поэтому держал себя в руках, — многое из того, что я узнал о вас, оказалось… чересчур. К такому либо привыкаешь сразу, либо оно будет мучить тебя всю жизнь. Не факт, что я бы к этому привык. Так что я рад тому, что всё сложилось так, как сложилось.
— Понимаю. Что ж, спасибо за честность, — Фарвиго протянул ему руку, — буду рад иметь дело с тобой в будущем.
Сареф ответил на рукопожатие дракона. В конце концов, он значительно помог ему, когда Сареф только прибыл на земли клана Айон. И даже рассказал ему куда больше, чем такому, как Сареф, было положено знать. Так что дракон заслужил немного уважительного отношения в свой адрес.
И уже после этого Сареф, наконец, запрыгнул в экипаж, который повёз его в клан Андерраст. И хотя Сареф не сильно жалел о том, как всё в итоге сложилось с драконами, он всё же был рад тому, что эта страница его жизни осталась позади…