Сареф присел в своей постели, глядя на Джайну. У него, как ни странно, был готов ответ на этот вопрос:
— Потому что, как бы удивительно это ни звучало, ты виновата в этом меньше, чем тебе кажется. Адейро лично мне признался, что он намеренно растил меня в таких невыносимых условиях. Следовательно, ему было проще простого настроить тебя против меня. Там он бросил, что я бездарь с нулевым атрибутом. Тут он случайно сказал, что моя мать — неразменная подстилка без права голоса. Ещё где-то он сказал, что мой отец — пьяница и неудачник. И всё, картинка готова. Так что — я осознаю, Джайна, что ты была всего лишь марионеткой в руках нашего дяди. Поэтому нет, я не ненавижу тебя. И, уж конечно, я не желаю тебе смерти. Но после всего, что случилось, думаю, ты понимаешь, что мы не станем любящей роднёй, которая будет весело бегать по лужайке, держась за руки и нюхая цветочки.
Несколько минут они молчали. После чего Джайна тихо сказала:
— Спасибо, Сареф. Уже это — намного больше, чем я могла рассчитывать. И всё же… я знаю, что бесполезно говорить о том, как мне жаль — это слова, которые ничего не стоят! Но если бы я как-то могла помочь тебе делом. Хоть что-то для тебя сделать, Сареф. Если я хоть что-то могу — просто скажи.
— А, знаешь, — Сарефу неожиданно в голову пришла идея, — кое-что ты можешь сделать. Когда мы вернёмся, я собираюсь потребовать за свою работу очень дорогую награду. Так вот с твоей стороны было бы очень любезно, если бы ты в этот момент поддержала меня и сказала, что я этого заслуживаю.
— А что ты хочешь просить? — невольно поинтересовалась Джайна.
— Узнаешь, — невозмутимо ответил ей Сареф.
— Что ж, — тихо сказала Джайна, — учитывая, что твой хилереми сейчас наглядно показал мне, сколько боли ты испытывал из-за меня — я должна быть благодарна хотя бы за такой шанс. Хорошо. Я обещаю, что поддержу твои притязания на награду, как бы она не была велика.
— Это будет замечательно, — впервые с того момента, когда он спас Джайну, у него получилось посмотреть на неё — и не содрогнуться от неприязни и отвращения.
— Ну и дурак, — неожиданно вылез в его сознании Хрипунец, — после того, как ты её спас, она ради тебя и так будет на всё готова. А у тебя сейчас была отличная возможность… наказать её сразу за все грехи. Или заставить отработать свои грехи, она была в плену два месяца, так что тебе даже ничего делать было не надо…
— Не вариант, — Сареф, понимая, что Хрипунец специально его дразнит, выдал совершенно равнодушный и ёмкий ответ, — как раз-таки после всего, что между нами происходило в детстве, у меня на такой типаж уже просто не стоит.
Хрипунец хмыкнул, но уже в который раз не нашёлся, что ответить. И Сареф невольно подумал, что присутствие этого Теневого Символа в его голове — только лишний повод усилить самоконтроль. Впрочем, он уже давно усвоил, что из всего в Системе можно извлечь пользу, надо только хорошенько подумать, а так же решить — стоит ли оно того…
Как Сварри и обещал, на следующее утро за ними прибыли два экипажа. В один сели Амдраха, Изабель, Ванда и Джайна. А так же к ним влезла маленькая Ариша, которая по очереди сидела у всех на руках. Во второй, соответственно, Сареф, Красс, Ансильяш и Нина.
Поездка заняла целый день. При этом сопровождающие сделали остановку на обед в дорожном трактире, где их вкусно, сытно и, разумеется, совершенно бесплатно покормили. И вот, под вечер они уже едут по улицам города Вервелл, с которым у Сарефа было связано столько воспоминаний. Но это всё подождёт.
Наконец, экипажи доставили их к поместью. Они вышли из карет, разминая затёкшие конечности. И их уже встречали. Сварри, позади него были две девушки, вероятно, служанка, и ещё кто-то. Высокий парень, со светлыми соломенными волосами, убранными в хвост позади, и жёлтыми глазами, которые очень внимательно изучали прибывших. А потом Сареф догадался. Это был телохранитель из Зинтерры.
— Приветствую вас, дорогие гости, — важно кивнул им Сварри, — мне стало известно, что вы оказались здесь, выбравшись из большой беды — и я, конечно, буду рад оказать вам всю возможную помощь.
При этом Сварри коротко посмотрел на Сарефа — и тот едва заметно ему кивнул. Не было никакого смысла раскрывать их отношения. Пусть Сварри так и остаётся главным для всех в этом поместье. А их вассалитет с Сарефом — это их личные отношения, которые остальных никак не касаются.
— Сколько новых гостей. — зинтерровец со светлыми волосами подошёл, с искренним любопытством оглядывая гостей, — и сколько приятных лиц. Асур, — коротко представился он, протягивая Сарефу руку. И тот, пожимая её в ответ, видел, что Асур улыбается ему дружелюбно и искренне. Это хороший знак.