— Клан Ниафрост, — пожал плечами Сварри, — мой отец имел отвратительные отношения с Индареллой, и это, на мой взгляд, была большая ошибка. Впрочем, теперь, когда я чуть лучше знаю его прошлое — то понимаю, что его просто бесил тот факт, что женщина может достичь такого успеха. А ведь Индарелла стоит на стыке всей торговли Севроганда и остальных рас. Даже клан Айон за последние несколько лет не сумел так уж сильно её потеснить. Как можно не хотеть с ней дружить — я, честно говоря, не представляю.
— Но… у Индареллы нет дочерей, насколько я помню, — задумчиво сказал Сареф, — только сыновья.
— Верно, — согласился Сварри, — однако, насколько мне известно, у неё есть воспитанница, которую она обучает лично. Девушка по имени Эмилия. Я не сомневаюсь, что Индарелла достойно завершила её воспитание. И что она была бы не прочь выдать её замуж, чтобы укрепить свои позиции. И вот это — была бы для меня идеальная партия. Да, с одной стороны, я пока молод и неопытен, с другой — я уже являюсь главой своего клана. Собственно, — Сварри пристально посмотрел на Сарефа, — здесь мне и нужна твоя помощь. Мне известно, что ты присутствовал вместе с Индареллой на одной из Годаст. Следовательно, у тебя с ней хорошие отношения. И ты бы оказал мне очень большую услугу, если бы замолвил за меня слово. Даже будучи не в клане, ты за эти годы составил себе неплохую репутацию, Сареф. Уверен, Индарелла прислушается к твоим словам.
— То есть, правильно ли я понимаю, — Сареф с новым интересом взглянул на Сварри, — что сначала ты через меня надёжно отсёк от себя любые возможные конфликты с кланом Зинтерра. А теперь хочешь, чтобы за тебя выдали ставленницу клана Айон. Ведь тебе, конечно, известно, что Эмилия прибыла в клан Ниафрост с подачи драконов, следовательно, они тоже в какой-то степени ответственны за её судьбу. И через этот брак ты планируешь наладить контакт уже с Ильмаррионом. И после этого ты мне будешь рассказывать, какой ты глупый и неопытный?
— Весьма проницательно, — кивнул Сварри, — да, Сареф, это именно то, чего я добиваюсь. Мне в моём клане в ближайшие несколько лет жизненно нужна хоть какая-то стабильность. На Севроганде стабильности можно добиться только в том случае, если у тебя налажен хоть какой-то контакт и с демонами, и с драконами. Кроме того, я не сомневаюсь, что мой отец много кому трепал нервы за время пребывания в должности — и другие главы кланов вцепятся мне в глотку сразу же, как только я начну хоть как-то проводить интересы своего клана. А так… может, у меня и есть немного мозга в голове, вот только я не настолько дурак, чтобы, не имея надёжного тыла, связываться с другими главами кланов, у каждого из которых за спиной — личное кладбище из собак, которых они сожрали за время своего правления. Собственно, у меня к тебе будет ещё одна просьба, Сареф.
— Аппетиты у тебя, смотрю, растут не переставая, — хмыкнул Сареф, — и что ещё тебе нужно?
— Через полтора месяца состоится очередная Годаста. Первая для меня. Я бы хотел, чтобы ты поехал на неё вместе со мной. Собственно, там же ты сможешь поймать Индареллу — и обсудить с ней мой будущий брак.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой Сареф, — другие кланы могут почувствовать наш вассалитет. И могут начать бить по тебе через меня… или же по мне через тебя. Да и брак этот… на словах оно, конечно, звучит хорошо, но на деле…
— Я ни на чём не настаиваю, Сареф, — пожал плечами Сварри, — просто можешь считать, что это был мой тебе отчёт. О том, как я, будучи твоим вассалом, собираюсь проводить дальнейшую политику в клане. Главное, что у тебя нет никаких претензий. Если ты сможешь мне помочь так, чтобы это было не в ущерб твоим интересам — хорошо. Нет — не страшно, я потихоньку справлюсь и сам.
— Так всё-таки, что случилось с твоим отцом? — полюбопытствовал Сареф, — куда он делся?
— Ну вот… считай, ровно после того, как Кормак, Альберт и Фредерик побежали разгребать свои проблемы, в один из вечеров отец вызвал меня к себе. Он сказал, что ему необходимо покинуть клан ради каких-то своих дел. По правде говоря, он в этот момент сам на себя был не похож. Так что он просто передал мне полномочия главы клана, после чего попрощался с нами и покинул поместье. Признаться, мы все были сильно удивлены такому поступку. Но момент он выбрал хороший: с учётом косяков других знатных семейств на этот момент, эту передачу власти им пришлось молча проглотить.
Сареф снова задумался. Значит, когда он был на Островах Теневых Символов — Виктора в поместье уже не было. Значит ли это, что он, действительно, видел его на Острове Шадия?