— Понятно, — Ванда отвернулась, заламывая руки, — я… я теперь даже не знаю, что мне делать. Так хочется вернуться… и высказать ему всё.
— Я считаю, что в свете этой информации отправиться в клан Зинтерра и отточить там свои навыки — это отличная идея, — сказал Сареф, — независимо от того, решишь ты после этого встретиться с Тарлиссоном для того, чтобы показать ему, что достойна стать его правой рукой… или для того, чтобы попытаться открутить ему башку. Я поддержу любое твоё решение.
Ещё с минуту Ванда молчала. После чего посмотрела на Сарефа, сидевшего перед ней, и ровным голосом сказала:
— Прости, Сареф… я не могу вот так просто это принять. Мне нужно время, чтобы это осознать… и да, я, действительно, очень зла на тебя, что ты говоришь об этом только сейчас. И, скорее всего, я уйду сегодня же ночью. Не хочу сейчас никого видеть. И всё же знай, что хоть я и зла на тебя сейчас — я всегда буду помнить о том, что ты для меня сделал. И тогда, и сейчас. И если тебе будет нужна помощь — зови. Правда, по возможности, не в ближайшем году.
Сказав это, Ванда резко развернулась и ушла прочь. Сареф не сомневался, что после этого она покинет клан Уайтхолл немедленно. Впрочем, она, несомненно, восприняла это куда лучше, чем он рассчитывал. Сареф полагал, что без пары оплеух дело не обойдётся. И да, возможно, сейчас он на какое-то время остался в минусе, потому что этим поступком настроил против себя и Ванду, и Тарлиссона… но если в будущем они всё же смогут поговорить, и Ванда простит его… им обоим от этого будет только лучше. Потому что Сареф уж получше кого бы то ни было знает, что это такое — расти без родительской любви…
— Это было довольно опрометчиво, — раздался рядом с Сарефом знакомый голос. Повернувшись, он увидел Асура, который, вероятно, уже закончил беседовать с Ниной. И, судя по его раздражённому выражению лица, толку от этой беседы было ноль целых шиш десятых, — если вот так опрометчиво разгонять своих союзников — однажды можно остаться одному.
— Лучше уж остаться одному, чем формировать своё окружение ложью и недомолвками, — пожал плечами Сареф, — конечно, возможно, ты тоже по-своему прав. Не я хранил этот секрет — возможно, и не мне было его раскрывать. Но после того, что Ванда вынесла по милости своего Дома, и после того, как она помогла мне — я посчитал, что она имеет право знать.
Асур ничего не ответил, только сел на лавку рядом с Сарефом. Помолчав пару минут, он нехотя сказал:
— Отдаю должное, Сареф: с Ниной ты провернул дело ловко. Но ты же понимаешь, что это только усиливает наши подозрения. Если ты так упорно её прячешь — значит, ей есть что скрывать.
— Возможно, — пожал плечами Сареф, — но если Адральвез не собирался ей вредить — значит, присутствие Жерара ему не помешает, не так ли?
— Разумеется, нет, — невозмутимо кивнул Асур, — и всё же, Сареф… я, от имени клана Зинтерра, прошу тебя об одном одолжении. Будь благоразумен. Ты побывал у Теневых Символов, ты сам видел, к чему могут привести неразумные игры с Хаосом. Поэтому… если Нина, например, что-то тебе дала, что носит явную природу Хаоса… трижды подумай, прежде чем это использовать.
Сареф с трудом удержался от того, чтобы не бросить мрачный взгляд на Асура. Интересно, он хотя бы знает о том, откуда к клану Зинтерра приходят хилереми? Потому что если знает — то это сейчас был самый лицемерный совет из всех, что он когда-либо слышал. И всё же Асур ему был нужен для того, чтобы тот и дальше охранял Сварри до его полного совершеннолетия. Поэтому пришлось промолчать.
Впрочем, Асур истолковал его молчание по-своему.
— Нина же тебе явно рассказала куда больше, чем мне. Может, всё-таки поделишься, что она так упорно скрывает?
— Эта история не для всех, — ровно ответил Сареф.
— Ты всё ещё нам не доверяешь? — с лёгкой обидой спросил Асур.
— Моё доверие имеет разумные пределы. Безусловно доверяют только дураки, — сдержанно ответил Сареф, — я уже один раз безусловно доверился Адральвезу, выпив по его совету кровь Чёрного Молоха, чтобы очистить себя от проклятия. Что из этого получилось — мы все отлично знаем.
Асур ничего не ответил… но по тому напряжению, которое повисло в воздухе после этих слов, Сарефу стало ясно, что зинтерровец больше не посмеет ему ничего сказать. Возможно, Адральвез лично запретил своим подопечным обсуждать с Сарефом эту тему. Поэтому, поднявшись и пожелав Сарефу приятного вечера, Асур направился в поместье…
На следующее утро вызванный Сварри портальщик выстраивал переход в клан Ондеро. Ванда, как и обещала, покинула поместье Уайтхолл сразу после разговора с Сарефом. При этом она вроде бы даже переговорила с Асуром… и тот, вероятно, вполне утешился тем, что вместо того, чтобы допросить Нину Гайранос, он хотя бы направил в свой клан ту самую Ванду Сигерхайя. Оставалось надеяться, что Адральвез о ней позаботится. Ну и что Орзана не вырвет ей глаза, когда узнает, что это — та самая тёмная эльфийка, которая не раз умудрилась затащить Сарефа в постель.