Виктор его шутку не оценил, всё так же продолжая мерять шагами чердак.
— Ну, в конце концов, можно предаться ностальгическим чувствам, — мягко продолжил Мёртвый Король воров, — неужели в тебе ничего не просыпается, Медвежонок? Я думал, что ты испытаешь воодушевление, когда увидишь улицы родной помойки, на которых ты родился и вырос. Да, конечно, потом ты отсюда свалил… но нам всем следует помнить, с чего мы когда-то начинали, не так ли? Впрочем, стоит отдать должное: когда здесь стал править этот баран с выцветающей рожей и тележкой принципов, помойка стала выглядеть немного опрятнее.
Виктор снова затравленно и униженно посмотрел на Мёртвого Короля воров, который продолжал созерцать улицу, болтая босыми ногами. Он уже тысячу раз успел пожалеть, что согласился на это. Потому что даже если бы Мёртвый Король воров в буквальном смысле вытирал бы об него ноги — то и это было бы не так унизительно, как то, что ему приходилось терпеть каждый чёртов день. И ему некуда было деваться. Стоит ему хотя бы чуточку рыпнуться — после этого Мимси покажется рядом с парой-тройкой высокопоставленных драконов, пошлёт им воздушный поцелуй — и испарится в неизвестном направлении. И после этого за жизнь Виктора никто не даст и ломаного медяка. Уайтхолл со всеми потрохами принадлежал Мёртвому Королю воров — и тот прекрасно об этом знал.
Что было удивительно — к Мимси у Мёртвого Короля воров такого отношения не было. Было даже определённое уважение… Хотя, конечно, когда нейтрал отдавал приказы — то ясно давал понять, что это именно приказы, и их неисполнение чревато неприятностями. А вот Виктору не было никакой пощады… порой ему казалось, что у тряпки для обуви при входной двери была не такая незавидная судьба, как у него.
— Ну, хорошо, — Мёртвый Король воров неожиданно в пируэте вскочил на ноги и хлопнул в ладоши, — раз ты так сильно скучаешь, Медвежонок, у меня для тебя есть задание.
Виктор уныло уставился на Мёртвого Короля воров. Даже представлять не хотелось, что он в очередной раз выдумал.
— Я думаю, слишком легко будет моему говнюку просто так, поклонившись Шадию, пройти через все Острова. Добавим в приключение немного остринки. Ты должен будешь найти Хрипунца, Медвежонок, и намекнуть ему, что на Островах гуляет тот, кто ему так интересен. Моему говнюку нужно развиваться. Если он сумеет от него ускользнуть — будет замечательно. Если же Хрипунец его поймает и… немножко пощекочет ему шкурку своим кинжалом — это моему говнюку тоже пойдёт на пользу.
— Почему я? — спросил Уайтхолл.
— Потому что вы легко найдёте с ним общий язык на фоне ваших влажных фантазий о том, что бы вы сделали с Сарефом, если бы он оказался в ваших руках, — невероятно любезно ответил Мёртвый Король воров.
Мимси со своего места противно захихикала. Виктор же, собирая остатки силы воли по всем закоулкам своей души, медленно сказал:
— Отправить меня ходить по Островам одному? Почему бы сразу не приказать мне покончить жизнь самоубийством?
— Так, а с чего ты взял, что пойдёшь с пустыми руками? — с притворным удивлением заявил Мёртвый Король воров, после чего погрозил ему пальцем, — даже не рассчитывай, Медвежонок, ты мне ещё будешь нужен для многих важных дел. Ты обязательно получишь и инструкции, и ресурсы. Так что сейчас — слушай меня очень внимательно…
Глава 1.5
Когда Сареф и Ванда, далеко за полночь, наконец, явились в Ласкового Медоеда — оказалось, что их ждали и Амидал, и Красс, и Ансильяш, и Орик, которые от нервов ходили пешком по потолку. Причем последний — иногда в буквальном смысле. У Орика на руках сидел Рахи, позволяя ему гладить себя и чесать голову — чем медоед, в общем-то, подчёркивал своё благожелательное к нему отношение. И, возможно, в обычных условиях это было бы мило… но в свете той страшной правды, которую им открыл Шадий, Сареф и Ванда лишь мрачно переглянулись.
На какие бы то ни было вопросы они отвечать отказались, потому что после всех событий этой ночи адски устали. Они лишь коротко сказали, что да, кое-что случилось, у них есть некоторая информация, но ничего срочного, и никто не умер, поэтому она подождёт до завтра. Хотя Амидалу явно было крайне интересно, почему Ванда явилась в форме разносчицы.
Поэтому, поднявшись наверх и войдя в комнату номер 3, они закрылись на ключ и, наконец-то, оказались предоставлены друг другу. И Сареф с удивлением отметил, что на страсти Ванды события ночи практически никак не сказались…