Куда больше Амидала заинтересовало то, что Сарефу померещилось, будто он встретил Виктора Уайтхолла. Сам Сареф и упомянул-то об этом вскользь, удивившись, что он вообще про это вспомнил. Амидал, однако, не посчитал эту мелочь недостойной внимания, и пятисекундную встречу Сареф пересказал гному целых 3 раза. Под конец рассказа Амидал озадаченно сказал:
— Я бы на твоём месте отнёсся к этому куда серьёзнее, парень. У тебя, конечно, имеется ряд недостатков, но с головой у тебя проблем точно нет, в отличие от того же Орика. Поэтому, скорее всего, тебе не показалось.
— Но… что он тут может делать? — непонимающе спросил Сареф, — в конце концов, даже если он каким-то способом сдержался и не бросился на меня… Виктор — глава своего клана. Целая куча народу знает его в лицо! Он что, вот так просто может заявиться сюда, на Острова? Если уж Шадий даже нас вычислил и вывел на чистую воду за считанные дни — фигуру такого уровня он бы точно не пропустил мимо себя!
— Звучит оно, конечно, логично, — нехотя ответил Амидал, — но всё равно… прошвырнусь-ка я сегодня ночью по паре мест, да задам несколько вопросов знающим ребяткам. Думается, они расскажут мне немало интересного.
— Ладно, — Амидал махнул рукой, поднимаясь с табуретки, — спускайтесь и поешьте. Девчонки Бруминьи оставили вам немного еды. После этого нам нужно обсудить наши дальнейшие действия — и для этого нужен весь отряд…
Спустя час Сареф и все его спутники собрались в одной из комнат для важных гостей. Сареф и Ванда кратко ввели Красса, Ансильяша и Орика в курс того, что с ними случилось, разумеется, опуская все ненужные детали. Орик лишь благодушно кивнул на всё, что говорил Сареф: ему на всё это было плевать, ему важно было только быть рядом со своими родичами. Ансильяш тоже отреагировал на этот рассказ более, чем спокойно: зная, как и с чьей помощью Сареф вытаскивал Анейраша из самых глубин Системы, сейчас он ничему не удивлялся.
А вот Красса эта сделка удивила крайне сильно. Он за всю свою карьеру, вероятно, никогда не слышал, чтобы кто-то заключал сделки с нейтралами… за исключением, может быть, Мёртвого Короля воров, который порой в этом плане вёл себя нарочито показательно. А если и слышал — то считал это хвастовством и глупыми выдумками. Тем не менее, это была возможность быстро и безопасно покинуть Острова вместе со своей спасённой дочерью, и раз уж он пошёл за Сарефом и согласился признавать его старшим — то и теперь он подчинится его приказам.
Впрочем, Амидал весьма благоразумно не оставил им времени на глупые вопросы. Сразу после того, как Сареф закончил говорить, гном извлёк из своего Системного Инвентаря огромный, явно старый лист бумаги, который оказался картой, и разложил его на столе.
— Имейте в виду, — строго сказал Амидал, обводя присутствующих серьёзным взглядом, — мне стоило очень дорого сделать эту бумажку. Потому что Символы крайне не любят, когда кто-то пытается рисовать карту их земель. Поэтому советую лишний раз не упоминать, что такая штука у нас вообще есть.
— Тем не менее — нам нужно рассмотреть варианты, как мы будем двигаться дальше. Мы сейчас находимся здесь, — гном ткнул на один из северных Островов, — и у нас, в принципе, есть два рабочих варианта. Мы можем пойти по северному пути, — Амидал провёл условную черту на верхней части карты, — здесь мы пройдём по землям Равахиста. Этот светлый эльф со своими прибабахами, но иметь с ним дело можно. И здесь пройти по землям Теодора и Урхарта. Эти ребята почти ни на что не обращают внимания, так что по их землям мы пройдём спокойно. Но это будет самый долгий путь.
Можно пройти по южному пути. Тогда мы завернём на земли Марумота, от него — на Остров Самедея. Оттуда мы пройдём на земли моего сородича Мьёля. Жадная гнида, тварь и паразит… но, если будет очень нужно — я найду с ним нужный язык. Кроме того, он сидит на подсосе у Красного Папочки, а это значит, что на его земли с земель Мьёля нам будет попасть проще всего. Этот путь опаснее — но и времени мы сэкономим прилично.
— А вот этот путь? — спросила Ванда, указывая на длинный кишкообразный остров, который своеобразной змейкой простирался едва ли не через половину Архипелага — и крайне удачно практически соприкасался с Островом Красного Папочки с южной стороны, — по нему, судя по всему, можно пройти ещё быстрее.