Спорить не было никакого смысла. И если Красс просто появился рядом со своей хозяйкой, то вот материализовавшийся около Сарефа Хим, долгое время вынужденный прятаться, испытал невероятное облегчение, снова ощутив своё могучее тело.
— А недурно, — Шадий с огромным одобрением посмотрел на обоих демонов, — конечно, к девочке это относится меньше… она получила уже взрослого и сформированного хилереми… Что, впрочем, не означает, что она не заплатила за это свою цену, — орк коротко кивнул ей, после чего продолжил, — а вот этот малыш… впечатляет, что и говорить, впечатляет.
Теневой Символ даже встал со своего стула и подошёл к Химу, погладив его по плечу и с интересом рассматривая его татуировки. Сареф ощущал, как Химу неприятны были чужие касания… но жизнь его хозяина снова повисла на волоске, и ради него он был готов вытерпеть что угодно.
— Что ж… тебе удалось меня удивить, парень, — с долей уважения сказал Шадий, — такой хилереми, действительно, выглядит как тот, у которого есть какой-то выбор. Но это ничего не меняет.
Шадий щёлкнул пальцами — и позади Сарефа и Ванды что-то вспыхнуло. Повернувшись, они увидели, как на полу появились два мерцающих зелёных круга.
— Становитесь туда! — приказал Шадий. Сареф и Ванда послушно поднялись и встали в круги. И как только они заняли свои места, Шадий снова щёлкнул пальцами — и на границах кругов выросла стена зелёной энергии. Это было очень похоже на Силовое Поле Сарефа — только оно не обездвиживало их. Но при этом не позволяло покинуть круг.
Но не только это. Внезапно на Сарефа и Ванду накатила странная слабость, да такая, что у них подкосились ноги, и они опустились на колени, не в силах сохранять равновесие. При этом и у одного, и у второй в груди появилась жуткая пустота.
— Достойны ли вы выйти отсюда — пусть судят дети Хаоса! — важно сказал Шадий.
— Что вы с ними сделали⁈ — прорычал Красс, — почему я не чувствую свою хозяйку⁈
— Я на короткое время прервал вашу связь, — невозмутимо ответил Шадий, — сейчас вы на несколько минут стали полностью свободными существами. Эти двое не могут отдать никаких приказов. Вы вольны говорить то, что думаете, а не то, что вам скажут. И вот теперь — вы скажите мне: какие хозяева из этих двоих? Как они с вами обращаются? Как наказывают вас? Как подавляют вас? Как унижают вас? Говорите смело — и ничего не бойтесь. Потому что ваша свобода — вот она. Если ваши хозяева окажутся мерзкими ублюдками, которые наслаждались своей властью над вами — я отпущу вас прямо в Хаос. Домой. И можете быть уверены — вас сюда никто больше не призовёт. Так говорите же — насколько достойны вас ваши хозяева?
Сареф и Ванда при этом были настолько ослаблены разрывом этой связи, что даже голову поднять не могли. Они сейчас были полностью беспомощны — и полностью зависели от того, что сейчас скажут их хранители. И… Сареф, конечно, не знал всех тонкостей взаимоотношений между членами клана Зинтерра и их подопечными… но он не исключал, что некоторые хилереми были бы готовы отдать всё, что угодно, ради такой возможности.
— Моя хозяйка получила меня против своей воли, — заговорил первым Красс, — целый год она разделяла со мной самую страшную боль и самое страшное горе — потерю хозяина. И когда этот парень помог мне прийти в себя, позаботился обо мне — она не сказала мне за это ни слова упрёка. Она всегда была добра и ласкова со мной. Кроме того, я встретил мальчика, которому хотел бы быть хранителем. Так вот хозяйка обещала, что когда придёт время — она найдёт этого мальчика и позволит мне сделать выбор.
— Почему же она не отдала тебя сразу? — спросил Шадий.
— Потому что этому мальчику всего 3 года, — ответил Красс, — в таком возрасте он бы не вынес… тяжести моей личности. Да и его родители были против. Поэтому мы найдём его, когда ему исполнится 20 лет, и он будет сам вправе распоряжаться своей жизнью.
— Понятно, — Шадий повернулся к Химу, — ну а что насчёт тебя, малыш? Твой хозяин был добр к тебе? Или ему просто требовался сильный раб, который будет делать за него всю грязную работу?
— Это неправда, — с достоинством ответил Хим, — мой хозяин — самый лучший на свете. Мы с ним не выбирали друг друга… но он принял меня. Принял мой характер. Он вложил в меня столько ресурсов! То, что вы видите, — Хим указал на своё тело, — это появилось всего за 4 года. Представьте сами, сколько хозяин в меня вложил. Некоторые хилереми не достигают такого уровня за всю жизнь. Но и это не всё. Хозяин всегда учитывает моё мнение. Мои пожелания. Мне порой кажется, что он в меня больше вкладывает, чем в себя. Поэтому мне не в чем его упрекнуть.