— Ну и что это за стадо? — сурово спросил Герцог Сарефа, едва их отпустили верёвки.
— Это мои спутники, — невозмутимо ответил Сареф, указывая на Красса, Ансильяша, Орика и Амидала.
— А все остальные, я так понимаю, твои сёстры? — насмешливо хмыкнул Герцог, — надеюсь, хотя бы двоюродные?
— Они тоже были пленницами… я не мог оставить их там, — ответил Сареф, — иначе их бы точно убили.
— Кто бы сомневался, — Герцог махнул рукой, — ладно уж. Я знал, что так будет. Ну, если это всё — сваливаем отсюда…
— Нет, подождите! — в отчаянии сказал Сареф. Конечно, если уж даже Амидал сказал, что рыпаться бесполезно, и остаётся только смириться… но он не мог хотя бы не попытаться…
— Ну, что ещё? — недовольно спросил Герцог.
— Дело в том, что там… была только одна моя сестра. Вторая находится в какой-то местной подводной тюрьме.
— Соболезную, — равнодушно ответил Герцог, — так куда вас везти?
— Неужели вы совсем ничего не можете сделать? — в лоб спросил Сареф, наплевав на любые приличия, — может быть, ваш корабль мог бы…
Герцог вздохнул. После чего со странной улыбкой повернулся к своей дочери, которая успела обратно поменяться внешностью с Вандой, и сказал:
— Вот, доченька. Смотри и учись. Именно вот так выглядит любое взаимодействие с Жителями Системы. После того, что я для них сделал… после того, что даже ты для них сделала — им всё мало! Они будут хапать и хапать, жрать и жрать — и никогда не остановятся! И рано или поздно они, в лучшем случае, сядут тебе на шею и будут погонять пинками. А в худшем — и вовсе обглодают до костей и пойдут искать следующую жертву.
— Вы отлично понимаете, что я не для себя это делаю! — Сареф искренне старался держать себя в руках, он понимал, как много просит — но даже его сейчас задело столь несправедливое сравнение, — а если бы там была ваша дочь — разве ради неё вы не сделали бы…
— Не смей! — прорычал Герцог, и Сареф сам не понял, как у его глотки оказался клинок, по которому бегали маленькие молнии, — я тебе не первоуровневый простак! Не смей столь нагло мной манипулировать!
— Я не прошу от вас невозможного, — невозмутимо ответил Сареф, никак не реагируя на оружие у своей шеи, — просто скажите, что вы ничего не можете сделать — и я не стану больше ничего просить.
Герцог вздохнул, медленно убирая оружие. После чего с минуту он думал. И сейчас молчали абсолютно все: и спутники Сарефа, и спасённые девушки, и Карина, и команда Герцога. Последние, наверное, вообще недоумевали, почему Сареф после такой наглости всё ещё жив. В конце концов, Герцог сказал:
— Мой корабль не приспособлен для подводных путешествий. Максимум, что я могу — это телепортировать, ныряя в одной точке — и выныривая в другой. Хотя… теоретически… вот чисто теоретически… если бы здесь был… скажем, морской легендарный монстр четвёртого или пятого уровня, который смог бы поработать для моего корабля дополнительной точкой магической опоры… то кое-что сделать было бы можно. Но такого монстра тут нет, а даже если и был — вряд ли он стал бы тебе помогать. Так что, сам понимаешь…
— Нет. Неправда! Можно кое-что сделать! — моментально ответил Сареф, — если это поможет… если у нас будет хотя бы один-единственный шанс…
И с этими словами Сареф вытащил из Системного Инвентаря Амулет Бакуса и, не глядя, полоснул себя по ладони Скальпелем. И с отчаянной надеждой смотрел как Амулет напитывается кровью для того, чтобы призвать своего хозяина… в третий — и самый важный раз…
Глава 2.10
Герцог смотрел на Амулет Бакуса, явно отказываясь верить своим глазам. И Сареф его, в какой-то степени, понимал. Судя по тому, какой была репутация Бакуса среди нейтралов, и почему он вообще в какой-то момент прямо бросил свою системную должность и ушёл в отшельничество… после этого в последнюю очередь ожидаешь увидеть амулет на его призыв в руках Жителя Системы. Особенно такого наглого и жадного, как Сареф, который имеет привычку обгладывать до костей каждого, кто рискнёт иметь с ним дело.
В этот раз Амулет потребовал больше крови… что, наверное, было неудивительно. Они и без того были намного дальше от обычного места обитания призываемого. А ведь это ещё и Острова Теневых Символов, где сила Системы слабее, чем где бы то ни было ещё в этом мире.
Наконец, амулет вспыхнул — и на палубе появился Бакус собственной персоной. И тут же принялся недовольно щуриться: солнечный свет ему явно не очень нравился. Впрочем, быстро к нему привыкнув, он огляделся… и тоже явно не поверил своим глазам.