Сареф сосредоточился. Когда они покидали поместье Красного Папочки, он спросил Изабель, помнит ли она хоть что-то об этом месте. И девушка ответила, что их с Джайной держали в просторном помещении, из которого вела круглая дверь из неизвестного сиреневого металла. И теперь он сосредоточенно искал такую дверь.
Когда они пробегали очередной коридор — перед ними предстала круглая комната, в которой было даже слишком уж ярко. Но едва они прошли, как за их спинами что-то вспыхнуло — и вот путь назад перекрыли четыре монстра, которые напоминали вставших на задние ноги волков, кровавая шкура которых была сплошь усыпана колючками, как у ежей.
— Стража, — мгновенно среагировал Амидал, после чего схватил Красса за руку, — останься со мной, мы задержим их! Остальные — шевелитесь!
И вот они уже вчетвером бегут дальше. В какой-то момент времени они проходили мимо лестницы, которая вела на нижний уровень. Сареф ради приличия заглянул туда — но почти сразу отвернулся. Здесь были обычные решётчатые камеры, да и само помещение было грязным и тёмным — не стали бы тут держать пленника уровня Джайны. Но неожиданно его схватил за руку Орик.
— Нет… братец… нам надо идти туда, — пробормотал он.
— В смысле? Зачем? — опешил Сареф.
— Она… она… — в руках у Орика появился его драгоценный платок, — я чувствую… я чувствую, что она где-то там!
У Сарефа волосы на голове встали дыбом. Если им, действительно, настолько повезло, что Нина Гайранос была здесь — надо было обязательно попытаться её спасти! Но что, если там ещё защита, которая вызовет новых монстров? Да и времени у них мало!
— Помоги ему! — приказал Сареф Ванде, — нужно попытаться спасти ту женщину, это очень важно!
Девушка невозмутимо кивнула, и они с Ориком бросились на нижний уровень. Сареф и Ансильяш продолжили движение по своему уровню. Ещё минута мучительных поисков — и вот, наконец…
— Да! Это она! — закричал он, увидев металлическую сиреневую дверь в конце очередного коридора, — скорее, это она!
Но едва Сареф толкнул дверь — как понял, что проваливается в свой ночной кошмар. Потому что вместо камеры за этой дверью была большая круглая комната — и напротив входа находилось ещё четыре сиреневых металлических двери. Вот только в центре комнаты кое-кто сидел… кто-то, кого Сареф предпочёл бы больше никогда не видеть в своей жизни. Стревлог… у которого на морде отсутствовала половина кожи.
— Сожалею, но это не она, — мягко сказал Хрипунец, поднимаясь на ноги, и, судя по его довольному взгляду, ждал он именно их…
Глава 3.1
— Чт… что? — невольно выдохнул Ансильяш, — что ты тут делаешь?
— Ну… как вам сказать, — Хрипунец довольно изучал ошеломление на их лицах, — начнём с того, что эта тюрьма хоть и принадлежит Красному Папочке — но и другие Символы, если имеют соглашение с ним, тоже могут ею пользоваться. Я, конечно, здесь никого никогда не держал — но ход сюда имею.
Да и потом… неужели вы думали, что можете просто так обмануть меня, разбить мне сердце — и скрыться в неизвестном направлении? Так что… после того невероятно трепетного и трогательного письма, когда даже на десятый день уважаемый брат Сайраш так и не вернулся из своего похода… и уже даже самому тупому стало ясно, что возвращаться он и не собирается… я принялся думать. Я поднял отчёты по покинувшим мой Остров путникам — и нашёл три пары весьма необычных путешественников, которые покинули мой Остров с разницей в несколько часов. Умно, что и говорить.
— Ну а потом, — вальяжно продолжал Хрипунец, отлично понимая, что их время ограничено, и наслаждаясь их мучительными попытками придумать хоть что-то, — произошло невероятно удачное стечение обстоятельств. Один из моих помощников, что торговал на Всесистемных Состязаниях, неожиданно узнал в этой девке Кали не кого-нибудь, а ту самую Ванду, которая участвовала во Всесистемных Состязаниях. Ну а вслед за ней оказалось несложно подтянуть и тебя, маленькая везучая мразь. И ведь вы, уроды хитрожопые, действительно, сумели обвести меня вокруг пальца! Как ты кланялся этому ублюдку Ансильяшу, как беспокоился о нём… чуть ли не всю чешую был готов на нём вылизать… мне нужно было догадаться, что никто во всей Системе не смог бы сыграть это лицедейство так убедительно… Кроме одного-единственного человека, который сумел увидеть в стревлогах что-то большее, нежели системных отбросов и неудачников.
— И что ты хочешь? — спросил Сареф, понимая, что драку с Хрипунцом они сейчас никак не потянут… если бы хотя бы Орик и Ванда нагнали бы их сейчас…