— Так что… нет нужды усложнять жизнь себе и другим. В ближайшее время ни я, ни он никуда не денемся. Хотя как знать… Лет 50 я ещё точно протяну, а там… если вместо Ханьи найдётся кто-то, кому будет хватать смелости топать на меня ногой и заставлять пить эту дрянь, то, может, поживу и подольше. С другой стороны, Герцог тоже уже не молод… а с учётом того, что Система меняет своих монстров каждые 129 лет… мы с ним вполне могли бы поспорить, кто из нас протянет дольше. Что скажете? — он весело подмигнул Сарефу.
— Трудно ответить на этот вопрос, — честно сказал Сареф, пожав плечами, после чего добавил, — он… любит свою команду и свой корабль так же, как и вы любите свой город. Вам обоим есть ради чего жить.
После этих слов Шадий уже с неприкрытым сожалением посмотрел на Сарефа.
— Святая Система, парень, как же ты хорош. Без насмешки говорю. Сильный, честный, умный и всегда находящий верные слова. Совсем немного поднатаскать тебя, чтобы в курсе всей ситуации был — и цены тебе не сложить! Вот Хаосом клянусь… душу продал бы за то, чтобы у меня был такой человек в качестве правой руки. Жамьен и Сигурд всё-таки немного не дотягивают… каждый по своим причинам. А Бруминья… к сожалению, в этом деле есть такие места, где женщина никак не сможет командовать.
— Возможно, однажды вам повезёт, — дипломатично ответил Сареф.
— Возможно. Только вот я уже подзадолбался ждать, когда наступит это однажды, — проворчал Шадий, после чего твёрдо продолжил, — ладно. Благодарю вас за то, что уделили время. Мне было приятно с вами пообщаться. Помочь я вам, к сожалению, ничем не могу: меня связывает моя клятва. Всё, что я могу обещать — это то, что вам всем позволят спокойно уйти отсюда. Даже если у вас и случится что-то… подозрительное — мои ребята отвернутся и сделают вид, что ничего не видели. И, по правде говоря, — строго добавил он, — в этот список так же входят и документы. Да, ситуацию несколько спасает то, что вам обещала их Бруминья, и я на тот момент ничего не знал. Но всё равно… если хоть одна эта бумага попадёт в руки Красного Папочки — у меня будут большие проблемы.
— Мы уничтожим эти документы перед тем, как начнём нашу операцию, — пообещал Сареф, — преуспеем мы или провалимся — в любом случае, они нам больше не понадобятся.
— Хорошо, — кивнул Шадий, — с учётом того, как за вас поручились ваши дети Хаоса… думаю, я могу поверить вам на слово. Да и клятва может привлечь лишнее внимание. Всё-таки мои… так сказать, коллеги тоже многое умеют.
— Кстати, — встрепенулся Сареф, — если уж нам предстоит идти дальше… может быть… вы были бы так добры подсказать нам… кто ещё не поддерживает план Красного Папочки? Чтобы мы могли пройти по землям тех, кто если и узнает нас… то тоже предпочтёт отвернуться и притвориться, что он ничего не видел и не слышал?
— Справедливая просьба, — нехотя кивнул Шадий, — конечно, это тоже опасно граничит с моей клятвой… но если я хочу, чтобы затея Папочки провалилась, значит, придётся рискнуть. Прежде всего — я, Марумот и Эмерик. Марумот тоже орк, Эмерик — человек. Мы резко против. Так же нас поддерживают Самедей и Равахист (оба светлые эльфы), Эверард (наземный гном) и Хавьер (тоже человек). Папочку поддерживают Мьёль и Хьюберт, оба подземные гномы. Ещё двое, Теодор (человек) и Урхарт (орк) держат нейтралитет. Хотя как сказать… Держат нейтралитет — это не совсем точное выражение. Если говорить прямо — им насрать. Они живут на своей волне, и пока вот конкретно их шкуру не припечёт — они даже не почешутся. Впрочем, — задумчиво добавил Шадий, — в вашей ситуации это, скорее, плюс.
— Всего 12, — заметила внимательная Ванда, — а вы упоминали, что вас 13.
— Да, — кивнул Шадий, после чего вздохнул, — и конкретно этот, тринадцатый, будет вашей проблемой пострашнее Красного Папочки.
— В смысле? — удивился Сареф, — почему? Он его так рьяно поддерживает?
— Не в этом дело, — покачал головой Шадий, — в плане Папочки у него максимально скотская позиция: он хочет, чтобы Папочка провёл этот ритуал — и провалился. И тогда всех, кто будет бежать с его Острова, он заботливо будет подбирать и пристраивать. По ряду причин у него сейчас… так сказать, нехватка кадров. Нет, парень, твоя проблема с ним состоит именно в том, что ты — это ты.