«Нет. Только не к бассейну!» Полли легла и накрылась с головой. «Нет и нет. Спи давай! Никаких бассейнов!»
Но она все равно не могла заснуть. Почти помимо собственной воли Полли свесила ноги с кровати. Надела тапочки. Спустилась вниз.
Когда она вышла к бассейну, в окна на крыше светила луна. Полнолуние всего несколько дней как миновало, так что включать свет было незачем. Полли скинула ночную рубашку и скользнула в воду. Вода оказалась заметно холоднее, чем была днем. Полли поплыла на спине, чтобы видеть над собой ночное небо, в котором сияли только самые яркие звезды – остальные затмевала луна. Потом Полли проплыла весь бассейн из конца в конец под водой. Ей показалось, что в глубоком конце бассейна на дне блеснуло что-то металлическое.
Девушка нырнула и нащупала нечто твердое. И блестящее. Это был серебряный обруч с полумесяцем. Сначала Полли подумала, что это гривна, но обруч оказался цельный, и она поняла, что это носят на голове. Полли надела обруч на мокрые волосы. Обруч был холодный и тугой. Девушка сняла его и стала рассматривать. Она не особо разбиралась в ювелирных изделиях, но видела, что эта маленькая диадема прекрасна. Но что делает в дедушки-бабушкином бассейне серебряная диадема с полумесяцем?
Она вылезла из воды, закуталась в большое полотенце и села обсохнуть, прежде чем вернуться в холодную спальню. Спать по-прежнему совершенно не хотелось. В лунном свете видны были большие часы в дальнем конце бассейна. Время шло к полуночи. Полли натянула теплую ночную рубашку, собираясь вернуться наверх. Но серебряный обруч сверкнул в лунном свете. Полли взяла его в руки, еще раз посмотрела на него и снова надела на голову так, что полумесяц оказался в центре лба.
Плетение шезлонга, в котором она сидела, вдруг перестало быть мягким и упругим и сделалось жестким и холодным. Налетел порыв ветра.
Полли вздрогнула.
Она сидела в каменном, грубо выточенном кресле, положив руки на невысокие подлокотники. Другие подобные кресла окружали кольцом большой алтарь, похожий на тот, перед которым Анараль возносила хвалебную песнь Матери, только в несколько раз больше. Позади каждого из кресел возвышался стоячий камень. Это место напомнило ей виденный на картинках Стоунхендж, только в Стоунхендже не было ни тронов, ни зубчатых гор на заднем плане, ни снежных пиков, белеющих в свете луны.
Не надо ей было ходить в бассейн!
Она часто дышала от страха. Сердце болезненно колотилось в груди. На одном из тронов, примерно на четверть круга от Полли, сидел Карралис. На Карралисе была латунная гривна с камнем, который она приняла за дымчатый топаз. Этот камень напомнил ей топаз в кольце епископа Колубры. Карралиса окутывало длинное одеяние из чего-то похожего на белый лен, но, по всей вероятности, то была очень мягкая выбеленная кожа. И его пес сидел рядом, вытянувшись и насторожив уши, – пес, который как две капли воды был похож на ту собаку, что мистер Мёрри пустил вечером в дом. Анараль располагалась по правую руку от друида, и на голове у нее сиял серебряный венец, похожий на тот, который Полли нашла у бассейна и который до сих пор был на ней.
На противоположной стороне от Карралиса сидел Тав, одетый в короткую светлую рубаху и переброшенную через плечо шкуру дикой кошки. Кожаные ремни обвивали его запястья и предплечья. Были там и другие люди, мужчины и женщины, молодые и старые, в звериных шкурах и в плащах из перьев. Серебряные венцы носили только Анараль и Полли. Кресло по левую руку от Карралиса пустовало.
Луна спускалась прямо за стоячий камень позади кресла Карралиса, и над луной сияла яркая звезда. «Нет, не звезда, – подумала Полли, – это планета!» Она хотела было что-то сказать, о чем-то спросить, однако Анараль жестом велела ей умолкнуть.
Поодаль были еще люди. До нее доносился негромкий, почти беззвучный рокот барабана. Откуда-то издалека ему вторил другой барабан. Кроме них, больше ничего не было слышно. Лица всех присутствующих в кругу были серьезны, суровы. Исполнены ожидания.
Карралис и Анараль встали и вышли за пределы круга; там, в неглубокой яме, был сложен огромный костер. Анараль протянула Карралису кремень, он выбил искру и разжег пламя. Двое друидов вскинули руки, вознося хвалу, и закружились в медленном величественном танце – сначала вокруг пылающего костра, а потом вокруг кольца стоячих камней. Те, кто был в круге, один за другим брали головню, поджигали ее от костра и передавали кому-то из стоящих за пределами круга.
Когда огненное кольцо замкнулось, грянула песня с богатой гармонией и радостной мелодией. Сердце Полли взметнулось ввысь вместе с голосами людей внутри и вне круга, и девушка забыла свой страх. Мало-помалу песнь стихла, и воцарилась тишина.