— Что он здесь делает? — Кэтрин даже не понадобилось заглядывать в столовую, чтобы понять, кого имел в виду Фред. Такие интонации появлялись в его голосе лишь тогда, когда речь заходила о ее дяде. — Опять нужны деньги?
— Что же еще? — печально ответила Кэтрин.
— Догадаться было нетрудно. Никаких других причин для визита он не находит. — Фред зло сверкнул глазами. — Ты ведь не собираешься ничего ему давать на этот раз?
— Никогда.
— Правильно. Впрочем, я не думаю, что и Стоун одобрил бы это.
— Кевин тут совершенно ни при чем! — отрезала она, но, перехватив его удивленный взгляд, попыталась улыбнуться. — Прости, я очень устала.
Фред ответил едва заметной улыбкой.
— Нравится тебе это или нет, но все в твоей жизни отныне как-то связано с Кевином Стоуном, Кэт.
Этот факт становился очевидным ей самой, но признать его открыто было выше ее сил. Особенно сейчас.
— Я не ждала дядю Бена. Уж очень он некстати.
Бенджамин в одиночестве сидел за столиком, потягивая белое вино. Он совершенно не вписывался в здешнюю обстановку. На другом конце столовой сестры со смехом обсуждали подробности сегодняшней экскурсии на остров Аватон. Они посетили парикмахерский салон и теперь восторженно сравнивали цвет своих волос: на сей раз все трое превратились в ослепительных блондинок. В углу примостилась молодая пара, занятая исключительно собой и совершенно забывшая о деликатесах «от Сары» на столе. Наблюдать за их счастьем было совершенно невыносимо, и Кэтрин перевела взгляд на дядю.
Надо объясниться с Бенджамином до появления Кевина. Перехватив по дороге ободряющий взгляд Фреда, она пересекла зал и села за столик напротив дяди. Тот едва взглянул на нее.
— Бен! — начала Кэтрин. — Я знаю, что мы никогда особенно не ладили, тем более после гибели мамы и папы.
Он взглянул на племянницу.
— Ты никогда не любила меня, как, впрочем, и вся ваша семейка.
Пропустив обвинение, Кэтрин решила не отвлекаться от главного:
— По-моему, ты совершенно не отдаешь себе отчета о нашем финансовом положении.
— Я знаю, что отель несет убытки.
— Да, и не только по моей вине, Бен, — сказала она ледяным тоном. — Зима была скверной, но теперь дела идут на поправку. По закону ты имеешь право на долевое участие в доходах, но ты же постоянно мешал мне привести дело в порядок.
— У тебя было целых два года.
— Два года ушло на то, чтобы освоить все тонкости гостиничного дела. Теперь же, когда я наконец знаю, как взяться за дело…
— К чему суетиться? — Он отпил из своего бокала. — Твоя жизнь теперь устроена. Миллионер Стоун сможет превратить Алаву в фешенебельный курорт. Но прежде я хочу получить свою долю.
— Кевина это совершенно не касается. — Кэтрин подалась вперед. — Как ты не понимаешь? «Островок счастья» — это же наш дом! А ты пытаешься его продать!
— Я всегда ненавидел этот жалкий клочок суши.
В искренности Бенджамина можно было не сомневаться. Доказательством служила вся его жизнь. Кэт сделала героическое усилие, чтобы сохранить спокойствие, лихорадочно размышляя, какие еще доводы могут его убедить. Идея продажи гостиницы выглядела настолько дикой, что ее мотивы ускользали от ее понимания. Не то чтобы они были тайной — банальная личная выгода, — но все это просто не укладывалось в голове.
— Расскажи о твоем браке со Стоуном. Как это получилось, что я остался в неведении? Как вышло, что я даже не был приглашен на свадьбу?
Кэтрин вздрогнула, застигнутая вопросом врасплох. Догадаться о том, что он будет задан, можно было давно, но готового ответа у нее не было. Она никогда не рассказывала ему о своей потере памяти, давно обнаружив, что для таких людей, как Бенджамин, информация означает власть. Давать ему в руки такой козырь у нее не было ни малейшего желания — он мог окончательно сесть на шею. Не получив ответа, Бен продолжил свои рассуждения:
— Странно, что и он ничего не сказал об этом, когда мы начали переговоры о сделке. Он что, действовал за твоей спиной?
Горячий протест готов был сорваться с ее уст, но Кэт сдержалась. Как можно отрицать то, в чем сама она была почти уверена? Резким движением она встала из-за стола.
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — сказала она, направляясь к выходу.
Обругав себя за трусость, Кэтрин перешла к обвинениям в лицемерии: она не ответила Бенджамину потому, что ответа не было даже для самой себя.