Был и еще один источник беспокойства. Кэтрин очень любила Кевина Стоуна, однако их брак все еще был слишком непрочным, чтобы противостоять натиску взаимного недоверия. Кевин хочет вложить средства в гостиницу, а она нуждается в финансисте и, главное, в финансовой поддержке. Но деньги сами по себе не решат всех вопросов.
На следующее утро Кэтрин помогла Саре на кухне, а Мэри — с подготовкой комнат к приезду гостей. Кэт позвонила своему поставщику в Ричмонд и заказала партию продуктов, которые Пол должен был забрать позднее с прогулочным катером. Она причесалась, стянула волосы простой кожаной лентой, затем разгладила утюгом складки на юбке. Удовлетворенно взглянув на свое отражение в зеркале, Кэт вышла из своей комнаты.
В холле ей встретились Джулия, Стефани и Маргарет. Они были одеты для игры в гольф и щеголяли одинаковыми эластичными спортивными костюмами.
Гольф всегда казался Кэтрин достаточно респектабельной игрой, но только до тех пор, пока несколько дней назад она не увидела сестер за этим занятием. Можно было вызывать машину санитарной помощи.
Маргарет положила руку на плечо Кэт и слегка сжала его.
— Должна заметить, милочка, что это был самый потрясающий отпуск из всех, что мы провели здесь. В нынешнем году отдых стал истинным наслаждением, несмотря на то, что мне пришлось буквально тащить сестер сюда. Ах, душечка, место здесь, конечно, потрясающее. Но, в сущности, этот островок не способен заменить настоящий дом, семью. Я так соскучилась по мужу и детям! — Она выглянула через парапет и вдруг в панике закричала: — Надо убегать, а то эта парочка опередит меня на площадке для гольфа! Я этого не перенесу!
Кэтрин с задумчивой улыбкой поглядела вслед Маргарет, вприпрыжку сбегающей по лестнице, потом повернулась и направилась к номеру Кевина. Постучав, Кэтрин заметила Бенджамина, который, шаркая, шел по коридору в ее сторону.
Дядюшка выглядел неважно. Воспаленные глаза смотрели угрюмо. Мятый костюм внушал подозрение, что он спал, не раздеваясь. У Кэт мелькнула мысль, что вчера вечером бедняга перебрал как следует, но, в конце концов, это не ее дело. Скоро Бен уедет отсюда с деньгами, которые дадут ему возможность и дальше пить и играть в свое удовольствие. Ей стало горько от того, что они так и не нашли общего языка, особенно после смерти матери, но печаль смягчалась облегчением от мысли, что, перестав быть совладельцем гостиницы, дядя лишится оснований требовать денег вновь и вновь.
— А ты сегодня смотришься королевой, — усмехнулся Бенджамин. — Теперь беспокоиться больше не о чем, а? Твой супруг может себе позволить швырнуть на это дело столько денег, сколько захочет.
— Бен, ты же никогда не участвовал в делах гостиницы, — вздохнула Кэтрин.
— Может быть и так, но теперь самое время получить мою законную долю целиком. Ты не представляешь, каково всякий раз выпрашивать то, что принадлежит тебе по праву и… — Его излияния прервались, так как дверь комнаты Стоуна открылась.
На пороге стоял Кевин. Его внешние данные и без того внушали уважение кому угодно, но в таком виде, как сейчас — с горящими от ярости глазами, — он выглядел просто пугающе. Бенджамин не отличался бесстрашием и стал белым как мел.
— Итак, если вы собирались говорить о деле, то входите и давайте говорить исключительно о деле. А нет — так заканчивайте свои переговоры под дверью. И перестаньте нападать на Кэтрин, я больше вам этого не позволю.
Округлившимися от изумления глазами Кэтрин пристально посмотрела на Стоуна. Истинное положение вещей наконец-то начало доходить до нее. Кевин на ее стороне. Несмотря на все преграды, возникающие на пути, он — с ней.
Одиночеству приходил конец: больше не придется, рассчитывая только на собственные силы, бороться за выживание гостиницы, самой устраивать свою жизнь — все это стремительно уходило в небытие, как дымка тумана, гонимая свежим бризом. Отныне у нее есть муж, друг и партнер по бизнесу.
Неужели основным препятствием, стоявшим на пути к их взаимопониманию, было ее собственное, как выразился Стоун, «ослиное» упрямство? Неужели все эти два долгих года она продолжала оставаться все той же потерянной женщиной с тяжело раненой психикой, которая вернулась на Алаву, чтобы создать здесь закрытый от неприятностей большого мира «Островок счастья». Теперь, трезво посмотрев на вещи, можно было задаться вопросом: не походило ли это место больше на тюрьму, сооруженную собственными руками?..
Боль, загнанная в глубины сознания, поработила ее, не давая по-настоящему пережить потерю родителей, пока не появился Кевин и не заставил ее справиться с бедой. Даже если бы Кэтрин не любила его, этого с избытком хватило бы, чтобы снискать ее благодарность.