Морды ящеров выглядят… потрясёнными?
Это простое упоминание их так шокировало?
«Потомки Праматери знают: призвавший её в свидетели погибнет, но выполнит обещанное, — раздаётся шёпот Якова в моей голове. — А я, будучи первенцем, прямо наследую её волю. Отсюда та сила, что связала нас вместе и обязывает других соблюдать свои клятвы».
— Не знаю, как эти ребята, а я — за! — Велес погружает лапу в свою грудь и, выудив оттуда осколок Ала́тыря, швыряет его мне. — Думаю, на этом моя работа в качестве его хранителя завершена.
— Совет не станет препятствовать вашим действиям, — очнувшийся от оцепенения Доминус делает шаг вперёд. — Тот, кто принёс клятву Её именем, никогда не станет действовать во вред этому городу.
— Я вам с самого начала об этом и говорил, — удовлетворённо хмыкаю и ловким движением перехватываю прижатую локтем шляпу, чтобы водрузить её на голову. — Жду от вас список, пока мы собираемся в путь. И на вашем месте я бы как следует прошерстил территорию вокруг города. Нехорошо, когда ценные ресурсы без присмотра на земле валяются.
***
В дорогу выдвигаемся через несколько часов, навьюченные рюкзаками с зарядившимися макрами.
Только один наш груз тянет на несколько десятков миллионов рублей. Внушительная прибавка к ресурсам Сорокина и, чего уж мелочиться, окончательное решение вопроса о залоге моего родового имения.
До точки перехода нас вызывается проводить сам Велес.
Гаррис порывается отправить с нами почётный караул, но его ящеры сейчас нужнее в городе, о чём я ему прямо заявляю. В итоге, расчувствовавшись, начальник стражи вручает мне своё копьё. То самое, которое Толян уронил на ступенях Дворца Старейшин.
— В благодарность за спасение сразу двух жизней, — выпаливает он. — Отказ не принимается!
Оставляю ему на память бандольеру с последней оставшейся огненной бомбой, объяснив принцип использования. Ящер принимает дар с благодарностью.
— Воспользуюсь в случае крайней необходимости, — кивает бывший старейшина, и мы пожимаем друг другу руки на прощание.
Так что до точки выхода я тащу громоздкий сувенир на плечах, придерживая его руками. Ещё и под завистливыми взглядами Глеба.
Да не переживай ты так, дам я тебе наиграться, когда в город вернёмся!
— Я буду лично мониторить территорию у перехода в ваш мир, — клятвенно заверяет Велес. — Как только вернётесь — сразу буду в курсе.
— Скорее всего, отряд поведём мы, — Надёжа тычет себя в грудь большим пальцем. — Местность знаем, вы нас запомнили, а благодаря матушке, теперь у нас ещё и иммунитет от заразы мутантской имеется. Так что жди скорой встречи, господин Вечный страж.
— Непременно, — отзывается тот, указывая тростью на лишь ему и Глебу ведомую точку. — Уже и дошли.
Скороходов небрежным движением скидывает рюкзак и парой уверенных жестов пробивает нам дорогу на нулевой уровень.
Первой в портал шагает, махнув рукой на прощание, Матриарх, за ней — оба её сына. Оборачиваюсь к призраку, чтобы попрощаться — а того уже и след простыл.
Глеб протягивает мне какую-то бумажку.
— Велес отдал, велел открыть, когда в полной безопасности окажешься.
Опять призрачный дед свои шутки шутит. Ладно, потом разберусь!
Лариса уже нырнула в воронку, а, значит, пора и мне. Прохожу, испытывая короткий миг головокружения — и оказываюсь на спокойном нулевом уровне. Следом появляется напарник и надёжно закупоривает за нами ход.
Ура, наконец-то можно слегка расслабиться.
— Думаю, дольше тянуть незачем,— Лариса Ивановна отходит на пару шагов и поворачивается ко мне лицом. — Здесь наши дороги расходятся.
Согласно киваю:
— Это неизбежно, но таков наш путь. Держим связь, как условились. И пусть Великий Рандом будет на твоей стороне.
— Думаю, я сумею с ним договориться, — выразительно проводит плечами девушка, вызывая приятные воспоминания. — Интересно будет узнать о божественных предпочтениях…
— Вряд ли тебя хоть что-то удивит после знакомства с моим неподражаемым змеем, — лукаво улыбаюсь в ответ.
Якул появляется рядом, хлопая крыльями в подтверждение моих слов.
— Правду говорят: с кем поведёшься… — усмехается Лариса и, не договорив фразы, решительно удаляется прочь в сторону академии.
Смотрю ей вслед со смешанным чувством облегчения и сожаления.
— Пора, — трогает меня за плечо Любовь Егоровна. — Нас тоже ждут дома.
Маленький отряд из пяти человек, несмотря на груз, легко преодолевает расстояние до стационарного портала и, отметившись у охраны, выбирается наружу. Скороходов немедленно подряжается нанять экипажи до городской усадьбы Сорокина, а я звоню самому Вадиму Денисовичу.