Нервничает.
Интересно, из-за чего? Брачный договор хочет попросить составить? Нет уж, я в чужие семейные разборки не полезу ни за какие деньги! Мне и своих проблем хватает.
— Я дипломированный маг-порталист четвёртого уровня, прохожу стажировку после обучения в московской академии, — тараторит он, будто боится, что сбегу, не дослушав. — И хотел бы попросить вас об одной услуге. Разумеется, я компенсирую вам потраченное время!
Что я слышу! Деловой подход. Всегда бы так. Видимо, насчёт женитьбы я не угадал. Хотя кто знает…
— Мы можем обсудить это здесь, в общем зале? — не хочу тащить незнакомца в свои апартаменты. Мало ли что.
— Да, конечно, — Глеб радостно трясёт головой. — Давайте присядем где-нибудь.
— Хозяин, принесите мой ужин в общий зал.
Трактирщик в который раз утвердительно кивает, а я направляюсь вслед за парнем к более-менее уединённому месту.
Усевшись за стол, Глеб открывает рот, чтобы изложить своё дело, но тут же спохватывается:
— Простите, я даже имя ваше не спросил. Тысяча извинений, сударь!
Пожимаю плечами:
— Кирилл Викторович Островский, глава рода…. Эй, эй, ты чего?
Лицо паренька вытягивается и бледнеет. Ну вот. Сейчас сморозит глупость какую-нибудь и удерёт. Попроще надо быть, Кирос.
— Простите, ваше б-благородие, я-я…
— Успокойся, не съем я тебя! — откидываюсь на спинку стула. — Ты же вроде как дело какое-то хотел обсудить.
— Но как можно… г-главу рода…
— М-м-м… Глеб, — припоминаю его имя. — Давай так. Если я тебя сейчас слушаю, значит, вижу в этом некую перспективу.
Порозовел чуток. Неплохо, начало положено.
Продолжаю:
— Образованный маг, вроде тебя, не станет тревожить по пустякам человека с родовым перстнем, правильно?
Мой новый знакомый выдыхает, будто отбрасывая свои страхи. Взгляд его становится совершенно иным — твёрдым и оценивающим. Парень будто принимает судьбоносное решение.
— Мне нужен гарант для будущей сделки, — говорит он, упираясь руками в столешницу так, что пальцы белеют. — Вы можете при помощи своего дара оказать такую услугу?
«Яков, я могу?» — уточняю у навострившего слух змея.
«Хорош-ш паяс-сничать, — шипит тот. — Мне вс-сё равно пока нечем занятьс-ся. И какой я тебе Яков вообщ-ще?»
«Единственный и неповторимый», — думаю я. А вслух говорю:
— Конечно, — киваю утвердительно. — А в чём суть сделки?
Глеб выдыхает с явным облегчением.
— Мне поручено открыть портал на второй уровень Изнанки с целью разведать участок местности.
Оп-па, госпожа Удача повернулась ко мне другими полушариями! Неужто вот так легко получится сходить туда, куда собирался?
— Но в одиночку — опасно, — продолжает тем временем Глеб. — Поэтому надо взять с собой охрану. А с наёмниками… невозможно быть до конца уверенным.
Вон он куда клонит.
А малый-то не дурак, успел кое-чему научиться в своей академии.
— То есть, ты хочешь, — подытоживаю, — чтобы мои способности не дали им прирезать тебя там, а после — обчистить и свалить со всем добром, так?
Резковато, да. Но я не ребёнку в няньки нанимаюсь. Однако Глеб неожиданно легко соглашается:
— Именно. Нельзя же взять и довериться первому встречному отряду.
А сам в пол смотрит. Ой, не всё ты мне рассказал, Глебушка.
Поторопился я со своими выводами. Учился он, поди, не в академии, а на своём горьком опыте. Но, чёрт возьми, он может открыть портал, причём сразу на второй уровень! Такой шанс дважды не выпадет.
— Целиком и полностью согласен, — лицо парня расплывается в улыбке. — Но есть пара нюансов, которые ты не учёл.
Радость Глеба испаряется так же быстро, как и появилась.
— Во-первых, — загибаю палец, — при разведке выгоднее действовать максимально малыми силами. Я правильно понимаю, что точку открытия портала ты уже присмотрел?
— Ну да, на нулевом уровне, недалеко отсюда, — расплывчато отвечает он.
Ещё плюсик к моим подозрениям. Узкопрофильный специалист в одиночку на разведку не мотается. А этот явно бывал в зоне поиска уже. Но команду всё равно с нуля собирает.
— Значит, возможность быстрого отхода уже предусмотрена, — киваю удовлетворённо. — Тогда лучшее решение — тихо войти, осмотреться и так же осторожно смыться назад. Согласен?
— Согласен, — в голосе Глеба слышно напряжение. — Только там нужно ещё разыскать один предмет. Растение, если быть точным.
— Тогда всё сказанное верно вдвойне. И второе, — загибаю ещё один палец. — Услуги отряда хорошо оснащённых людей влетят тебе в копеечку. А бюджет твоей экспедиции, кажется мне, совсем не резиновый.