— Да не вопрос, — мою доброжелательность сейчас можно в чай вместо сахара сыпать. — Только одна маленькая просьба к тебе будет.
— Всё, что угодно! — горячо заверяет Глеб.
— Оставь, пожалуйста, Катерине Вадимовне свой ствол на сервисное обслуживание, — упираюсь взглядом в напарника. — Она девушка опытная, глубокие знания имеет. Не даст тёзке пропасть.
Скороходов будто собирается возразить. Секундная заминка — и он с обречённым вздохом передаёт зардевшейся девушке свою драгоценность. Немного подумав, добавляет к пушке и арбалет.
— Обещаю вернуться за вами, девочки, как только с делами закончу, — вполголоса утешает он оружие. — И не доставляйте хлопот этой даме, пока она за вами присматривает.
— Они обещают быть очень послушными, — странно улыбается механик, нежно прижимая к щеке приклад арбалета. — Тем более, одну из них я знаю очень давно.
— Владу что ли? — оживляется Глеб. — Так, погоди… Это ж модель совсем новая. Откуда тебе о ней известно? Если только ты…
— Ага, — с видимым удовольствием кивает Катерина. — Это серийная модель, но конструкцию разработала я. Так что знаю её до последней пружинки.
Что-то неуловимо меняется во взгляде портальщика в этот момент. Ничего не говоря более, он одобрительно кивает и, развернувшись, немедленно направляется на выход.
Мне тоже пора.
— Не будем больше обременять вас своим присутствием, — принимаю от Вадима Денисовича протянутое письмо. — Приведём дела в порядок — и завтра вечером будем у вас.
Вежливо кланяюсь присутствующим и, убрав письмо в карман, отправляюсь за напарником. Догоняю его уже на выходе из усадьбы.
Глеб разглядывает небо так, будто видит его первый раз в жизни. И, не глядя, перебирает что-то в глубине сумки.
— Выходит, на женщину тоже иной раз можно положиться? — задумчиво бормочет он.
— Так разве ты этого изначально не делал? — хлопаю его по плечу. — «Влада», «Катюша», теперь ещё и Катерина в придачу. Намного хуже, когда ты один против всех, и помощи ждать абсолютно не от кого.
— Пожалуй, ты прав! — выдыхает Скороходов, словно решаясь на что-то. — Знаешь, что у тебя талант притягивать надёжных людей?
— А то! — ухмыляюсь, показывая рукой вдаль. — И один из них обещал мне экскурсию по городу.
— Тогда приготовься к неожиданностям, — подбоченивается напарник. — Ибо такие впечатления способен пережить не каждый!
***
— О-ох, как же жжётся! Больше не могу!
Кажется, все мои внутренности залиты расплавленной магмой.
— Держись! Выпей вот это, станет легче! — Глеб протягивает мне какую-то бутылочку. Кисловатый запах содержимого не внушает доверия.
Но делать нечего.
— Какого чёрта я на это согласился? — опорожняю тару наполовину — и действительно, сразу становится легче.
— Потому что это вкусно, — категорично заявляет Скороходов. — И ты сам только что это сказал. Просто ты слишком торопишься. А надо — наслаждаться.
Увы, здесь напарник абсолютно прав. Тороплюсь. Я привык есть едва ли не на ходу, готовясь в любую секунду сорваться с места. Так что его сюрприз удался.
Хозяин трактира, глядя на нас из-за прилавка, довольно улыбается из-под чёрных как смоль, усов. Видно, что рад гостям. А жареное на углях мясо с острым соусом — выше всяких похвал.
Хоть и нещадно жалит язык даже после того загадочного напитка!
— Ради такого наслаждения стоит сюда возвращаться! — выношу вердикт, прожевав очередной кусочек. — Очень давно ничего подобного не ел.
— Вот и набирайся позитивных эмоций, — Глеб обмакивает кусочек тонкой лепёшки в соус и, зажмурившись, отправляет в рот. — Нам с тобой скоро в банк тащиться, счёт открывать. Та ещё тягомотина.
И Скороходов ни капли не приукрашивает! Это становится понятно буквально через полчаса.
В банке нас встречают неимоверно радушно. Но лишь с единственной целью: закабалить так, чтобы все заработанные нами деньги шли только к ним.
Одно хорошо — счёт на моё имя уже открыт. А ещё есть доступ к общему счёту рода Островских. Но это скорее расстраивает.
— Право, не стоит так стараться, — отзываюсь на очередное «ценное предложение» потирающего руки сотрудника. И мрачно тычу пальцем в выписки по кредитным операциям своего многострадального рода. — Мы с вами не разлучимся ещё очень долго.
Обналичиваем сертификат от Сорокина — на наши счета зачисляется разом по пятьдесят тысяч рублей. Всё-таки Вадим Денисович не скупится на оплату!
Но, как объясняет Глеб, всё оказывается несколько прозаичнее. Сорокин рассчитывал вознаграждение на группу охотников.