— То опять поцапаетесь как малые дети, — усмехаюсь, вспоминая их последний диалог. — Тебе такая реакция не кажется избыточной?
— Мои вещи, как хочу — так и пользуюсь! — подтверждает все возможные опасения Скороходов. — Нечего мне рассказывать, что и когда делать! Наслушался уже досыта.
— Действуй как считаешь нужным, — успокаиваю товарища. — Но конфликты на ровном месте не раздувай. В конце концов, тебя не женить на ней собираются.
— Вот ещё, выдумал! — отшатывается от меня напарник. — На что мне жена, с которой спорить постоянно надо о том, как хозяйство вести?
— Это сам решишь, — тычу пальцем в экран мобилета. — Номер Сорокина знаешь?
Мы как раз добрались до самого портала. Проходим контроль у охраны — и снова возвращаемся в явный мир. Звоню профессору, не откладывая.
— Вадим Денисович, это Кирилл Островский, — сразу беру инициативу в свои руки. — Необходимые документы у меня на руках. В течение пары часов прибудем в ваше поместье.
— Очень хорошо, молодой человек! — голос Сорокина звучит весьма довольно. — Жду с вас нетерпением. Потому что есть новости, касаемо мастера, нанесшего магический контур на оружие вашего отца.
— Так это же здорово! — охаю от радости. — Значит, все старые планы в силе.
— Это вряд ли, — тут же сникает Вадим Денисович, — Потому что на месте его цеха не осталось ничего, кроме углей и пепла.
Глава 16
Одна новость другой лучше! О Великий Рандом, ты сегодня что, сверхурочно работаешь?
— Обсудим на месте, когда вернёмся, — произношу отрывисто. — Ждите нас вскоре.
Выключаю аппарат и поворачиваюсь к Глебу:
— Отправляемся к профессору как можно скорее. Можешь нам транспорт сообразить?
Скороходов без лишних вопросов заказывает нам экипаж.
Уже через час с небольшим мы останавливаемся на той самой площадке перед резиденцией Сорокина. С порога, прислонившись к дверному проёму, за нами сквозь окошко своей маски наблюдает Катерина.
— Не таких новостей я ожидала, — её голос из-за маски гулкий, будто из пустой бочки. — Полиция там всё уже осмотрела, но толку — ноль.
Не нравится мне это. Ох как не нравится.
— Сам цеховой дом выгорел дотла, — делится подробностями девушка. — Следов вокруг полно, но там ещё четыре мастерские в здании были. Люди приходили делать заказы толпами, так что обнаружить ничего не вышло.
— И какова версия доблестных стражей порядка? — уточняю хмуро. — Происки недобросовестных конкурентов?
— Почти угадали: поджог при помощи магического огня, — Катерина стягивает свою маску и встряхивает головой, расправляя волосы. — И сделал это, говорят, тот, кого мы ищем. Сергей Медянкин, элементалист первого уровня. Снимал там помещение в кузнечном цеху.
— С чего ему вдруг потребовалось весь работный дом выжигать? — откровенно не верит официальной версии Глеб. — Особенно если у него поток заказчиков и постоянная прибыль?
Девушка качает головой, будто тоже сомневается:
— Говорят, мастеровые над ним насмешничали. Мол, его аристократическое благородие, со скуки развлекаться всякими странностями изволит.
Она невесело усмехается:
— А теперь ему руки оборвать грозятся за то, что без работы их оставил. Отомстил, говорят, за насмешки. А сам с красильщицей из соседнего цеха в Самарканд подался. Счастья среди тамошних колдунов пытать.
— Как-то сложно выглядит, вам не кажется? — обхватываю в задумчивости подбородок рукой. — Лишаться работы из-за за мимолётного увлечения девушкой, да ещё и пожар на прощание устраивать?
— Может оно и так, — задумчиво произносит Катерина. — Только вот девушка, Дарья Ткачёва, действительно пропала. И в комнатах, где квартировался Медянкин, его уже два дня не видели.
— А в Самарканд-то почему? — продолжает удивляться Скороходов. — Неужто поближе нельзя было устроиться?
— Да был у него заказчик с востока однажды. — хмыкает Екатерина. — В чалме, халате и с осликом на поводу. Контур на медной лампе заказывал сделать, чтобы зажигалась, когда её потрёшь.
— Чудо техники, — усмехаюсь.
Екатерина согласно кивает, продолжая:
— Получил свой заказ — радовался на весь цех, что во всём Самарканде такая будет только у него и султана Саладдина. Вот работники и решили, что если от гнева людского прятаться — то непременно там.
Бытовая логика во всей красе.
Никто не поможет с расследованием — придумай его итог сам, как эти трудяги из сгоревшей мастерской. И пар выпустили, и виноватого назначили, чтобы не мучаться вопросом «за что с нами так?»